Un moyen simple de transformer n'importe quel écran LCD en écran tactile

Les interférences électromagnétiques peuvent perturber la réception des téléphones portables et des radios. Mais cela peut aussi être la clé pour transformer à moindre coût les écrans LCD ordinaires en écrans tactiles et gestuels, selon des recherches récentes.

Un groupe de chercheurs du Ubiquitous Computing Lab de l'Université de Washington a développé une méthode appelée uTouch qui utilise un simple capteur et un logiciel pour transformer un écran LCD ordinaire en un écran tactile. Le système tire parti des faibles niveaux d'interférences électromagnétiques produits par de nombreux appareils électroniques grand public, en l'utilisant pour faire des choses comme contrôler la lecture vidéo avec des coups et des mouvements sur un écran autrement non interactif.

Tous ces appareils autour de vous ont tous ces signaux qui sortent d'eux, et nous les ignorons parce que nous pensons qu'ils sont du bruit, dit Sidhant Gupta , doctorant au Ubiquitous Computing Lab de l'Université de Washington et l'un des co-auteurs de l'article.

Bien que les écrans tactiles soient la norme sur les smartphones et les tablettes, ils ne sont toujours pas courants sur les téléviseurs, les écrans d'ordinateur et autres grands écrans. Les méthodes existantes qui transforment les écrans LCD passifs en écrans tactiles utilisent généralement des caméras ou d'autres capteurs, mais elles ne sont pas toujours pratiques. Les conclusions du groupe, expliquées dans un papier qui sera présenté en mai au Conférence sur l'interaction homme-ordinateur à Paris, pourrait éventuellement être utilisé pour ajouter à moindre coût des interactions tactiles et gestuelles aux téléviseurs, ordinateurs et écrans beaucoup plus grands également.

Gupta dit que la méthode de son groupe fonctionne en mesurant les signaux qui sont normalement émis par un écran LCD et comment ils changent lorsqu'un utilisateur approche une main de l'écran. Ces signaux apparaissent comme des interférences électromagnétiques et peuvent être mesurés avec un capteur à 5 $ qui se branche sur une prise murale.

Dans l'étude, les gestes et les touchers des utilisateurs contrôlé un lecteur vidéo à l'écran . Les informations sur la façon dont les actions de l'utilisateur ont modifié les interférences électromagnétiques de l'écran LCD ont été recueillies par le capteur, puis envoyées à un PC connecté, où le logiciel a isolé le signal de l'écran et a suivi son évolution au fil du temps. Le logiciel a utilisé l'apprentissage automatique pour prédire si les changements étaient simplement du bruit ou l'un des cinq gestes et touchers auxquels il avait été configuré pour répondre. Une fois le toucher ou le geste déterminé, il provoquerait une réponse appropriée à l'écran, comme une pause ou un redimensionnement d'une vidéo.

Ce que nous essayons de découvrir, c'est comment ce signal change, et en particulier nous recherchons des changements dans l'intensité de ce signal, dit Gupta.

Le système peut faire la différence entre différents écrans, car chacun a sa propre empreinte d'interférence électromagnétique, et un seul capteur peut être utilisé pour suivre les interactions sur de nombreux écrans. Finalement, dit Gupta, la détection et le traitement pourraient être effectués dans une seule unité branchée sur une prise murale.

La technologie ne rendra pas un écran non interactif aussi tactile qu'un iPhone ou un smartphone Android. Les gestes sont beaucoup plus simples que les balayages et pincements complexes que vous pouvez effectuer sur ces gadgets.

Pourtant, Gupta peut imaginer qu'il soit utilisé pour faire des choses comme rendre interactifs les grands écrans des musées. Il pourrait également être utilisé pour ajouter de l'interactivité à d'autres appareils qui émettent des interférences électromagnétiques - quelque chose que Gupta et certains de ses collègues uTouch ont exploré dans un projet antérieur appelé Onde lumineuse qui utilise un capteur enfichable pour permettre aux ampoules fluorescentes compactes de détecter la proximité humaine.

Plus nous pouvons rendre interactifs qui existent déjà, mieux c'est, dit Chris Harrison , cofondateur d'une startup dont la technologie d'écran tactile peut faire la différence entre les coups d'ongle et les doigts et un doctorant à l'Institut d'interaction homme-machine de l'Université Carnegie Mellon. Il est très coûteux de simplement mettre des écrans tactiles partout.

Les chercheurs ne prévoient pas de commercialiser la technologie, mais Gupta dit que le capteur utilise des pièces standard et que les algorithmes sont inclus dans le document, de sorte que toute personne motivée pourrait mettre en place le même système.

Le défi pour susciter l'intérêt, pense Harrison, sera d'affiner les gestes que uTouch peut comprendre - qui sont actuellement assez grossiers - et de trouver les bonnes applications. Vous ne pourriez jamais écrire un e-mail avec ce système, mais vous pourriez faire des interactions gestuelles sympas, dit-il.

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