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Un moyen plus rapide de détecter les crises cardiaques
Un nouveau test basé sur la salive pourrait donner aux médecins et aux techniciens de soins d'urgence un moyen plus rapide et plus facile de diagnostiquer les crises cardiaques. Le test de nano-biopuce, développé à l'Université du Texas à Austin et soutenu par les National Institutes of Health (NIH), mesure les protéines, ou biomarqueurs, dans la salive que les chercheurs ont trouvées correspondant à des crises cardiaques.
Avertissement de crise cardiaque : Les chercheurs testent une nano biopuce (en bleu) en silicium qui pourrait détecter les crises cardiaques sur la base des protéines présentes dans la salive d'un patient. Les chercheurs espèrent à terme utiliser les versions en acier inoxydable beaucoup moins chères (rond, fond). La fosse noire au milieu agit comme des microtubes à essai où la salive est analysée.
La nano biopuce est une micropuce à protéines minuscule de la taille d'un centime qui se trouve dans une carte plus grande. Il y a une mini piscine sur la carte où la salive est placée, dit John McDevitt , professeur de biochimie à l'Université du Texas à Austin et chercheur principal du projet de nano-biopuce. La carte glisse dans un analyseur de la taille d'un grille-pain, où le fluide est poussé dans la nano biopuce. Les protéines sont capturées sur des microbilles ; différents biomarqueurs de protéines sont codés par couleur avec des colorants fluorescents, permettant à l'analyseur de lire les niveaux de chacun à l'aide d'une puce vidéo (comme celles des appareils photo numériques) qui prend des photos à différentes longueurs d'onde. Le résultat est soit une empreinte de protéine saine, soit une empreinte de crise cardiaque sur l'écran de l'analyseur.
Les crises cardiaques sont actuellement diagnostiquées par des biomarqueurs dans le sang, ainsi que par des électrocardiogrammes. Mais les ECG manquent encore un grand nombre de crises cardiaques, en particulier celles présentant des symptômes moindres ou atypiques, selon Denis Buxton , médecin et chef de branche des technologies de pointe et de la chirurgie au NIH, qui ajoute qu'environ 25% des crises cardiaques ne sont généralement pas détectées par un ECG dans une ambulance. Et tandis qu'un test sanguin effectué à l'hôpital augmente la précision du diagnostic, de tels tests nécessitent du temps pour que le sang soit prélevé et analysé.
Les biomarqueurs potentiels sont plus difficiles à détecter dans la salive que dans le sang, ce qui a obligé les chercheurs à développer des tests de protéines plus sensibles. Mais un test de salive facile à administrer, et donc plus rapide, pourrait être bénéfique pour les personnes souffrant de crises cardiaques, car les dommages augmentent avec le temps [que les crises cardiaques] ne sont pas traitées, explique Buxton.
La crise cardiaque non détectée par un ECG est l'un des angles morts pour lesquels nous aimerions aider, déclare McDevitt, ajoutant que la première étape serait de placer les tests de salive dans des ambulances, où l'analyseur serait à côté de l'ECG et fait en même temps. La combinaison de ces deux éléments est en fin de compte ce qui diagnostique le patient le plus précisément, dit McDevitt.
Jusqu'à présent, l'appareil de McDevitt a été testé sur 59 patients, dont 29 victimes d'une crise cardiaque. Avec les seules mesures ECG, les chercheurs n'ont détecté que 67% des crises cardiaques, tandis que l'ECG et les tests de salive ont identifié ensemble 97% des patients ayant des crises cardiaques, selon McDevitt. Les chercheurs ont trouvé 32 protéines qui ont été altérées lors d'une crise cardiaque et, parmi celles sélectionnées, quatre que l'équipe a décidées étaient les meilleurs indicateurs d'une crise cardiaque.
L'équipe envisage à terme de placer la puce de détection et le lecteur dans les cabinets médicaux et les établissements de santé. McDevitt est conseiller scientifique auprès de LabMaintenant , une entreprise qui espère développer commercialement la puce. Il prévoit de réduire la puce jetable à moins de 20 $ chacune, tandis que les analyseurs qui se trouveraient dans les ambulances et les cabinets de médecins sont essentiellement des appareils photo numériques gonflés et coûtent des milliers. McDevitt dit que le prochain procès, dans les ambulances, devrait commencer cet été.
Une détection de crise cardiaque qui analyse la salive présente certains avantages clés, selon James Januzzi, professeur agrégé de médecine à la Harvard Medicine School et chef de l'unité de soins coronariens au Massachusetts General Hospital. Le test peut potentiellement être effectué beaucoup plus tôt, avec des résultats beaucoup plus rapides que s'ils étaient effectués à partir de sang, dit-il. Il ajoute que, dans le traitement des crises cardiaques, les retards de diagnostic et les retards de présentation sont les deux plus gros problèmes à l'heure actuelle. Nous avons d'excellentes thérapies, mais le problème est que… le diagnostic est retardé. Le temps est essentiel dans le traitement.
D'autres, cependant, ne savent pas si la nanobiopuce sera utile dans la pratique clinique, car il y a un décalage dans le temps pour que les protéines apparaissent dans la salive, comme c'est le cas dans le sang. Les biomarqueurs mettent du temps à augmenter, explique Thomas Wang, médecin au Massachusetts General Hospital et professeur adjoint à la Harvard Medical School qui a étudié les biomarqueurs cardiovasculaires. De nombreuses protéines, souligne-t-il, mettent des heures à s'élever, donc un test plus rapide n'est pas nécessairement bénéfique. Le concept est intéressant, dit-il, mais les chercheurs devraient démontrer que le fait de pouvoir poser le diagnostic dans l'ambulance se traduit par un bénéfice clinique.
Certains biomarqueurs mettent plusieurs heures à apparaître, reconnaît McDevitt, mais il dit que les protéines sont détectables à des niveaux inférieurs à des moments plus précoces que les biomarqueurs sanguins. Il spécule que parce que la salive est constamment renouvelée, elle peut montrer une réponse plus rapide que le sang. Une protéine que le groupe a testée, la myoglobine (qui augmente également dans d'autres blessures), est l'un des biomarqueurs les plus rapides, prenant quatre heures pour que ses niveaux maximaux apparaissent dans la salive, selon McDevitt.