Un moteur qui consomme un tiers de carburant en moins

Le moteur Jumo, fabriqué par la compagnie aéronautique allemande Junkers dans les années 1930, était une machine à cracher de la fumée à mazout. Mais c'était le moteur le plus efficace de son époque. Achates Power, basé à San Diego, en Californie, modifie la conception pour qu'il réponde aux normes d'émissions modernes, tout en améliorant son efficacité. Les données du petit moteur d'essai monocylindre d'Achates ont convaincu l'armée américaine de donner à Achates, et à son partenaire AVL Powertrain Engineering, 4,9 millions de dollars pour construire un prototype de moteur multicylindre complet que l'armée espère pouvoir servir de base à une gamme d'applications, notamment alimenter les réservoirs.

Petit moteur : Achates a démontré l'essentiel de sa technologie dans ce moteur monocylindre à deux pistons.

L'armée a choisi Achates en raison du potentiel de son moteur à être plus petit et plus économe en carburant que ses moteurs conventionnels, tout en étant capable de brûler une gamme de carburants différents, y compris le carburéacteur et le diesel. Achates affirme que son moteur, qui pourrait également être utilisé dans les véhicules de tourisme, pourrait améliorer de 20 % le rendement énergétique d'un moteur diesel.

Étant donné que les moteurs diesel sont déjà très efficaces, cette amélioration se traduirait par un moteur 50 % plus efficace que les moteurs à essence, explique le PDG David Johnson (voir Le moteur pourrait augmenter l'économie de carburant de moitié, L'explosion du moteur pourrait réduire la consommation de carburant et la réinvention du moteur ). Et il dit que le moteur pourrait coûter 10 % moins cher qu'un moteur diesel, réduisant ainsi l'écart entre les moteurs diesel et essence (les moteurs diesel peuvent augmenter le prix d'une voiture de 1 000 $ ou plus).

La conception de base de Junkers a une disposition inhabituelle de pistons. Dans un moteur conventionnel, un piston se déplace à l'intérieur d'un cylindre, comprimant le carburant et l'air contre une culasse. Une quantité importante d'énergie dans le carburant finit par chauffer la culasse plutôt que d'entraîner un piston. La conception Junkers met deux pistons dans le même cylindre et élimine la culasse. Au lieu de cela, les deux pistons compriment le carburant et l'air entre eux, puis volent dans des directions opposées lorsque le carburant est brûlé.

Pour améliorer les émissions et réduire la consommation de carburant, Achates a apporté des dizaines de modifications à la conception d'origine, notamment en modifiant la forme de la chambre de combustion et en améliorant l'injection de carburant. Mais jusqu'à présent, ses allégations d'efficacité énergétique sont basées sur les données d'un moteur monocylindre, extrapolées à l'aide de simulations informatiques pour estimer les performances d'un moteur multicylindres. (Plusieurs cylindres seraient nécessaires pour la plupart des applications.) La conception n'a pas non plus été testée dans toutes les conditions que le moteur verrait en conduite ordinaire, comme la transition de l'accélération à la croisière ou à la décélération.

Johnson soutient que les différences entre les moteurs monocylindres et multicylindres sont bien connues et peuvent être modélisées avec précision.

La version originale de l'article s'appelait Un moteur qui consomme la moitié du carburant. C'était inexact.

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