Un microscope holographique pour seulement 250 $

La microscopie traditionnelle est un outil puissant pour l'imagerie de petits objets, tels que des cellules. Cependant, quiconque en a utilisé un connaît ses limites : un petit champ de vision et une faible profondeur de champ. Il est donc difficile d'avoir une idée de la forme tridimensionnelle d'objets comme des cellules.

Un moyen astucieux de contourner cela est de faire un hologramme de l'échantillon. L'idée ici est de diviser un faisceau laser en deux, d'en utiliser un comme faisceau de référence et de faire rebondir l'autre sur l'échantillon pour enregistrer le modèle de déphasage que cela produit à l'aide d'un appareil photo numérique.

La recombinaison des faisceaux produit un motif d'interférence qui peut être analysé pour récupérer des informations tridimensionnelles sur l'échantillon en haute résolution.

Cette méthode est clairement puissante. Un microscope traditionnel enregistre uniquement les variations de l'intensité de la lumière rebondissant sur un échantillon. La technique holographique enregistre cette information et la phase et stocke donc évidemment plus d'informations sur le sujet. Avec le logiciel de traitement d'image approprié. il est possible de modifier la profondeur de champ, de corriger les aberrations optiques et de reconstruire la forme 3D de l'échantillon.

Il y a aussi un autre avantage. La microscopie holographique numérique a le potentiel d'être incroyablement bon marché. Divers groupes de recherche ont créé des appareils pour aussi peu que 1000 $ environ.

Aujourd'hui, Atsushi Shiraki du Collège national de technologie de Kisarazu au Japon, et quelques amis, montrent comment réduire encore plus les coûts. Ces gars-là ont construit un microscope holographique numérique à l'aide d'une caméra Web, d'un petit laser à semi-conducteurs, d'un sténopé optique et d'un logiciel open source gratuit.

Le coût total : seulement 250 $ (avec le sténopé optique représentant environ la moitié de cela !). L'ensemble de la machine est léger et portable, tenant dans la paume de la main (détails dans l'article ci-dessous).

C'est une machine pratique qui pourrait jouer un rôle utile à la fois dans les études de terrain pour les chercheurs professionnels et dans les écoles où le rapport qualité-prix est un facteur clé dans les achats d'équipement. Cela peut aussi être amusant à assembler à la maison.

Réf : arxiv.org/abs/1211.0336 : Microscopie holographique numérique portable et à faible coût

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