Un médicament inverse le « vieillissement accéléré » dans les cellules humaines

Il a été découvert que le médicament rapamycine inverse les effets du syndrome de Hutchinson-Gilford progeria, une maladie génétique mortelle qui ressemble à un vieillissement rapide, dans des cellules prélevées sur des patients atteints de la maladie. Il a déjà été démontré que la rapamycine, un médicament immunosuppresseur utilisé pour prévenir le rejet d'organes transplantés, prolonge la durée de vie des souris en bonne santé. Les chercheurs espèrent que les résultats fourniront de nouvelles informations sur le traitement de la progéria ainsi que d'autres maladies liées à l'âge.

Réducteur d'âge : Des cellules prélevées sur des patients atteints d'une maladie de vieillissement rapide ont été traitées avec le médicament rapamycine. Dans l'image du haut, une protéine toxique appelée progérine (verte) est répartie uniformément dans les cellules. Dans les cellules traitées au fond, la protéine était concentrée et éliminée beaucoup plus efficacement.

Les cellules cutanées de patients atteints de progéria présentent une multitude de défauts : déformations de leurs membranes, diminution de la croissance et mort prématurée. Kan Cao , professeur agrégé de biologie cellulaire et de génétique moléculaire à la Université du Maryland , et ses collègues ont découvert que la rapamycine pouvait inverser ces défauts en améliorant la capacité des cellules à dégrader la protéine progérine, qui s'accumule en quantités anormales chez les patients atteints de progéria. L'étude a été publiée aujourd'hui dans la revue La science Médecine translationnelle .

On ne sait pas encore si le médicament aura des effets similaires sur les animaux ou les patients. Mais les chercheurs de la progéria prévoient un essai clinique de la rapamycine. Il n'existe actuellement aucun traitement pour la maladie, qui est généralement mortelle à l'âge de 12 ans. Les enfants atteints de progéria ont des problèmes de santé généralement associés à la vieillesse, notamment une calvitie, une peau durcie, des douleurs articulaires, des luxations de la hanche et des maladies cardiaques.

Les chercheurs disent que les résultats pourraient être pertinents au-delà de cette maladie génétique rare. Bien que l'accumulation de progérine soit associée à la progéria, la protéine s'accumule également en petites quantités dans les cellules normales et peut être partiellement responsable du processus de vieillissement.

Certaines maladies liées à l'âge, telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, entraînent également des défauts dans le système d'élimination des déchets des cellules, explique Dimitri Krainc , professeur agrégé de neurologie à la Harvard Medical School et l'un des auteurs de l'article. En fait, des recherches antérieures ont montré que l'échec de l'entretien cellulaire est un élément clé du vieillissement. Avec le vieillissement normal… vous commencez à accumuler des sous-produits des fonctions cellulaires normales, explique Krainc. La rapamycine peut également aider à nettoyer d'autres protéines toxiques, bien que cette étude n'ait examiné que ses effets sur la progérine.

J'espère que l'étude augmentera la recherche de molécules pour remplacer la rapamycine, qui n'ont pas les effets secondaires immunosuppresseurs, déclare David Sinclair, directeur des laboratoires Paul F. Glenn pour les mécanismes biologiques du vieillissement à la Harvard Medical School. De telles alternatives pourraient être un grand pas en avant dans la lutte contre le vieillissement, dit Sinclair, qui n'a pas participé à la présente étude.

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