211service.com
Un médecin et éthicien médical affirme que la vie après 75 ans ne vaut pas la peine d'être vécue
Ezekiel Emanuel se demande si notre consommation vaut notre contribution dans la vieillesse.
21 août 2019
Ézéchiel Emmanuel Justin Muir
En octobre 2014, Ezekiel Emanuel a publié un essai dans l'Atlantique intitulé Pourquoi j'espère mourir à 75 ans. Parce qu'Emanuel est médecin et président du département d'éthique médicale et de politique de santé de l'Université de Pennsylvanie, ainsi qu'un architecte en chef d'Obamacare, l'article a suscité une énorme controverse.
Emanuel a juré de refuser non seulement les interventions médicales héroïques une fois qu'il aurait eu 75 ans, mais aussi les antibiotiques et les vaccinations. Son argument : les Américains plus âgés vivent trop longtemps dans un état diminué, ce qui soulève la question, comme il l'a dit, si notre consommation vaut notre contribution.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de septembre 2019
- Voir la suite du problème
- S'abonner
Emanuel est né dans un clan combatif. Un frère, Rahm, a récemment terminé deux mandats en tant que maire controversé de Chicago ; un autre frère, Ari, est un agent hollywoodien de haut niveau. Mais même compte tenu de son ADN, le souhait de mort d'Emanuel était un argument provocateur de la part d'un éthicien médical et expert en soins de santé.
Emanuel, maintenant âgé de 62 ans, m'a parlé des implications sociales de la recherche sur la longévité et des raisons pour lesquelles il n'aime pas l'allongement de la durée de vie. J'étais particulièrement curieuse de connaître sa réaction à plusieurs nouveaux médicaments anti-âge prometteurs.
Q : Cela fait cinq ans que vous avez publié l'essai. Avez-vous des doutes à l'approche de la date limite ?
R : Pas vraiment ! [En riant]
Q : Vous avez annoncé que vous ne prendriez aucune mesure pour prolonger votre vie après 75 ans. N'est-ce pas une position extrême ?
A: Tout d'abord, ce n'est pas une position extrême. Je ne vais pas mourir à 75 ans. Je ne me suicide pas. Je ne demande pas l'euthanasie. Je vais arrêter de prendre des médicaments avec la seule justification que le médicament ou l'intervention est de prolonger ma vie.
Q. Mais ça s'appelle Pourquoi j'espère mourir...
'Le monde existera bien si vous mourez. Des gens formidables, peut-être même des gens plus grands que vous, comme Newton, Shakespeare et Euler, ils sont morts.
R. Comme vous le savez probablement mieux que tout le monde, ce sont les éditeurs qui choisissent les titres et non les auteurs.
Je reçois souvent, des gens qui veulent me licencier, Tu sais, ma tante Nellie, elle était claire comme une cloche à 94 ans, et bla-bla-bla… Mais comme je le disais dans l'article, il y a des valeurs aberrantes. Il n'y a pas beaucoup de gens qui continuent d'être actifs et engagés et réellement créatifs après 75 ans. C'est un très petit nombre.
Q : Vous suggérez que l'un des effets de notre obsession de la longévité est qu'elle détourne l'attention de la santé et du bien-être des enfants.
R : De nombreux présidents et de nombreux politiciens disent : les enfants sont notre ressource la plus précieuse. Mais nous, en tant que pays, ne nous comportons pas comme ça. Nous n'investissons pas dans les enfants comme nous investissons dans les adultes, en particulier les personnes âgées. L'une des statistiques que j'aime souligner est que si vous regardez le budget fédéral, 7 $ vont aux personnes de plus de 65 ans pour chaque dollar des moins de 18 ans.
Q : Le mot à la mode dans la recherche sur la longévité est la durée de vie — vivre une vie maximale avec un minimum d'invalidité ou de mauvaise santé. N'est-ce pas un objectif valable?
A: Si vous demandez à quelqu'un, d'accord, concevez la vie que vous voulez, je pense que les gens diront d'abord, Oh, je veux continuer aussi vite que possible, puis tomber d'une falaise. Et puis ils reconsidèrent: Eh bien, peut-être que je ne veux pas mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral au milieu de la nuit. Je veux dire au revoir à ma famille. Je veux donc un léger déclin, mais un très court laps de temps. Vous savez, des mois, pas des années.
C'est parfaitement logique. Je ne suis pas différent. J'aimerais conserver ma vigueur, ma capacité intellectuelle, ma productivité, jusqu'au bout. Mais je pense que nous devons également être réalistes - ce n'est pas ainsi que la plupart d'entre nous vont vivre.
Q : Cela signifie-t-il que vous êtes sceptique quant à l'idée de la durée de vie ?
R : Au début des années 1980, nous avions une théorie selon laquelle plus nous vivrons plus longtemps, plus nous resterons en meilleure santé. Vous savez, à 70 ans, nous serons comme nos parents étaient quand ils avaient 50 ans. Eh bien, si vous regardez les données, peut-être pas. Nous avons plus de handicaps. Nous avons des gens avec plus de problèmes. Et encore plus important, pour la plupart des gens, est le déclin biologique de la fonction cognitive. Si vous regardez les gens vraiment intelligents, il n'y en a pas beaucoup qui écrivent de tout nouveaux livres après 75 ans et qui développent vraiment de nouveaux domaines dans lesquels ils sont des penseurs de premier plan. Ils ont tendance à relabourer des zones familières sur lesquelles ils ont travaillé pendant longtemps.
Q : Qu'y a-t-il de mal à simplement profiter d'une vie prolongée ?
R : Ces gens qui mènent une vie vigoureuse jusqu'à 70, 80, 90 ans - quand je regarde ce que font ces gens, presque tout est ce que je classe comme un jeu. Ce n'est pas un travail significatif. Ils font de la moto ; ils font de la randonnée. Qui peuvent tous avoir de la valeur, ne vous méprenez pas. Mais si c'est l'essentiel dans votre vie ? Ummm, ce n'est probablement pas une vie significative.
Q : Les médicaments anti-âge en cours de développement ne sont-ils qu'une tentative d'immortalité par la porte dérobée ?
R : Certainement. Vous écoutez ces gens et leur jargon n'est pas Nous essayons simplement de nous débarrasser des problèmes. À droite? C'est Nous voulons vivre plus longtemps. Je remarque que presque toutes ces choses - pas toutes, mais beaucoup d'entre elles - sont basées en Californie, car Dieu nous en préserve, le monde devrait continuer à exister et je n'en fais pas partie !
Le monde existera bien s'il vous arrive de mourir. Des gens formidables, peut-être même des gens plus grands que vous, comme Newton, Shakespeare et Euler, ils sont morts. Et devine quoi? Le monde est toujours là.
Q : Selon vous, quel message cela envoie-t-il lorsque des innovateurs emblématiques de la Silicon Valley — des gens comme Peter Thiel et Larry Ellison — sont clairement fascinés par la prolongation de la vie et …
A : Non, non, ils sont fascinés par leur prolongation de vie ! Cette idée qu'ils sont fascinés par la prolongation de la vie [en général] ? Non, ils sont fascinés par leur prolongation de vie. Ils ont même du mal à contempler l'idée qu'ils vont mourir et que le monde ira bien sans eux.
Q : Vous avez décrit l'immortel américain — personnes intéressées par la prolongation de la vie et l'immortalité.
R : Il y a ce point de vue selon lequel la longévité, vivre pour toujours – et sinon pour toujours, 250 ou 1 000 ans – est vraiment ce que nous devrions viser. Et une fois que vous avez des leaders culturels ou des leaders d'opinion qui disent cela, les gens s'y accrochent. Et cela alimente toute une situation de Oui, mourir est une mauvaise chose.
Je crains la mort. Mais je pense que j'ai peur d'être en quelque sorte décrépit et de m'effondrer davantage.
Q : Est-ce vraiment un problème si l'un de ces médicaments, comme la metformine, présente un effet prolongé de durée de vie modeste ?
R : Je pense que ce serait le cas, surtout si ce qui finit par arriver, c'est que cela ajoute quelques années de vie. Alors la question est: Quels sont les inconvénients de cela? Il peut y avoir un inconvénient cognitif, peut-être un peu plus de confusion mentale.
C'est très drôle - chaque fois que je parle aux gens, c'est comme, Oh, oui, définitivement la qualité de vie sur la quantité de vie. Mais en fin de compte, c'est vraiment la quantité de vie. Je suis peut-être un peu plus confus, mais je vais prendre cette année supplémentaire !