Un logiciel qui améliore la pensée humaine

La défaite de l'ordinateur IBM Deep Blue en 1997 contre le champion du monde Garry Kasparov est l'un des événements les plus célèbres de l'histoire des échecs. Mais Kasparov lui-même et certains informaticiens pensent qu'un résultat plus important s'est produit en 2005 et qu'il devrait guider la façon dont nous utilisons la technologie pour prendre des décisions et faire le travail.

Dans un tournoi en ligne inhabituel, deux amateurs américains armés de trois PC ont arraché un prix de 20 000 $ à un groupe de superordinateurs et de grands maîtres. La technologie et les compétences des vainqueurs aux échecs étaient nettement inférieures. Mais ils avaient mis au point une méthode de travail qui créait une plus grande intelligence combinée, une intelligence dans laquelle les humains fournissaient un aperçu et une intuition, et les ordinateurs prédisaient par force brute.

Certaines entreprises conçoivent désormais des logiciels pour favoriser justement de telles combinaisons homme-machine. L'une qui doit son succès à cette approche est Palantir, une société de logiciels en pleine croissance à Palo Alto, en Californie, connue pour ses liens étroits avec les agences de renseignement. Shyam Sankar, directeur de l'ingénierie de déploiement avancé de l'entreprise, explique que les fondateurs de Palantir sont devenus des fidèles chez PayPal, où ils ont conçu un système automatisé pour signaler les transactions frauduleuses. Il attrape 80 pour cent de la fraude, la fraude stupide, mais ce n'est pas assez intelligent pour les criminels les plus sophistiqués, dit Sankar.

PayPal a fini par créer un logiciel pour permettre aux humains de rechercher eux-mêmes les 20 % les plus difficiles, sous la forme d'une suite d'outils d'analyse qui leur a permis d'agir sur leurs propres informations sur les activités suspectes dans de vastes piles de données plutôt que d'attendre que les systèmes automatisés Découvrez le. Palantir, qui a reçu un financement de la CIA, vend désormais un logiciel d'analyse de données similaire aux forces de l'ordre, aux banques et à d'autres industries.

Sankar décrit l'objectif de Palantir comme favorisant la symbiose homme-ordinateur, un terme adapté de J.C.R. Licklider, psychologue et informaticien qui a publié un essai prémonitoire sur le sujet en 1960 . Sankar contraste cela avec ce qu'il appelle le biais de l'IA désormais dominant dans l'industrie technologique. Nous nous efforçons d'aider les humains à enquêter sur des hypothèses, dit Sankar. Cela n'est possible que si les analystes disposent d'outils leur permettant d'examiner de manière créative les données sous tous les angles à la recherche de ces moments marquants.

Dans la pratique, le logiciel de Palantir donne à l'utilisateur des outils pour explorer les données interconnectées et essaie de présenter les informations visuellement, souvent sous forme de cartes qui suivent la façon dont les gens pensent. Une banque a acheté le logiciel afin de détecter les employés malhonnêtes qui volent ou divulguent des informations sensibles. Le travail de détective a été guidé par le moment et l'endroit où les employés se sont introduits dans les bâtiments et par les enregistrements de leurs activités numériques sur le réseau de l'entreprise. Cela est contraire à la prise de décision automatisée, lorsqu'un algorithme calcule tout sur la base de données passées, explique Ari Gesher, ingénieur de Palantir. Cela fonctionne très bien. Sauf quand l'adversaire change. Et de nombreuses classes de problèmes modernes ont cet adversaire adaptatif dans le mélange.

450 millions de dollars

Chiffre d'affaires annuel estimé de Palantir

La dévotion de Palantir à la symbiose homme-ordinateur semble fonctionner. L'entreprise de neuf ans compte maintenant 1 200 employés et se développe dans de nouveaux secteurs tels que les soins de santé. Forbes a estimé qu'il était sur la bonne voie pour des revenus de 450 millions de dollars en 2013.

Zachary Lemnios, directeur de la stratégie de recherche pour IBM, est un autre fan de Licklider. Il dit que les idées de Licklider ont contribué à façonner les efforts d'IBM en matière d'informatique cognitive, un projet qui comprend un logiciel d'assistant virtuel et des puces conçues pour fonctionner comme un cerveau. Vous aurez une relation totalement différente avec ces machines, dit Lemnios. Il dit que c'est le changement le plus important dans l'interaction homme-machine depuis que l'interface utilisateur graphique a été développée il y a 25 ans.

Sankar pense également que le succès de Palantir montre que les grandes entreprises sont maintenant prêtes à adopter la symbiose homme-ordinateur en raison de la façon dont les gens ont noué des relations symbiotiques avec les smartphones dans leur vie personnelle. L'expérience du consommateur a recalibré l'entreprise dans son ensemble ; ils sont à la recherche de quelque chose qui le reproduit, dit-il.

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