Un livre entier écrit dans l'ADN

L'ADN peut être utilisé pour stocker des informations à une densité environ un million de fois supérieure à celle de votre disque dur, rapport chercheurs en La science aujourd'hui. George Church de la Harvard Medical School et ses collègues rapportent qu'ils ont écrit un livre entier sur l'ADN, un exploit qui met en lumière les progrès récents de la synthèse et du séquençage de l'ADN.

L'équipe a encodé une ébauche de version HTML d'un livre co-écrit par Church appelé Regenèse : comment la biologie synthétique va réinventer la nature et nous-mêmes. En plus du texte, les bits biologiques comprenaient les informations pour le formatage moderne, les images et Javascript, pour montrer que l'ADN (comme les autres médias numériques) peut coder des directives exécutables pour les machines numériques, écrivent-ils.

Pour ce faire, les auteurs ont converti le langage informatique des 0 et des 1 en langage de l'ADN - les nucléotides généralement représentés par les A, les T, les G et les C ; les A et les C ont remplacé les 0 et les T et les G des 1. Ils ont ensuite utilisé des synthétiseurs d'ADN du commerce pour fabriquer 54 898 morceaux d'ADN, chacun de 159 nucléotides de long, pour coder le livre, qui pourrait ensuite être décodé avec le séquençage de l'ADN.

Ce n'est pas la première fois que des informations non biologiques sont stockées dans l'ADN, mais la démonstration de Church va bien au-delà de la quantité d'informations stockées dans les efforts précédents. Par exemple, en 2009, les chercheurs ont codé 1688 bits de texte, de musique et d'images dans l'ADN et en 2010, Craig Venter et ses collègues ont codé un génome synthétique filigrané d'une valeur de 7920 bits. Dans cette étude, Church et compagnie ont stocké 5,27 mégabits de données.

La synthèse et le séquençage de l'ADN sont encore trop lents et coûteux pour être pratiques pour la plupart des stockages de données, mais les auteurs suggèrent que la nature à longue durée de vie de l'ADN pourrait en faire un support approprié pour le stockage d'archives.

Erik Winfree , qui étudie le calcul basé sur l'ADN à Caltech et a été lauréat du TR35 en 1999, espère que l'étude stimulera une discussion sérieuse sur les rôles que l'ADN peut jouer dans la science et la technologie de l'information.

La chose la plus remarquable à propos de l'ADN est sa densité d'informations, qui est d'environ un bit par nanomètre cube, écrit-il dans un e-mail.

La technologie change les choses, et de nombreuses idées anciennes pour le stockage et le traitement de l'information ADN méritent d'être revisitées maintenant, d'autant plus que la technologie de synthèse et de séquençage de l'ADN poursuivra son avancée remarquable.

Ce message a été révisé avec des informations supplémentaires le 17 août.

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