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Un lien entre les téléphones portables et le cancer a été trouvé. Doit-on s'inquiéter ?
Une étude gouvernementale de deux ans a révélé une légère augmentation de deux types de cancer chez les rats mâles exposés au type de rayonnement émis par les téléphones portables. Compte tenu de l'omniprésence de l'utilisation du téléphone portable, les implications des résultats sont considérables, s'ils sont reproduits chez l'homme.
Les scientifiques ont étudié un lien possible entre les téléphones portables et le cancer pendant des décennies et ont obtenu des résultats mitigés. Une vaste étude en Australie qui a été publié ce mois-ci a suivi l'incidence du cancer du cerveau de 1982 à 2012 et l'a comparée à l'utilisation du téléphone portable, qui est passée d'inexistante à 90 % de la population du pays pendant cette période. Même en tenant compte d'un décalage de 10 ans à partir de la première exposition aux radiations, l'étude n'a trouvé aucune augmentation des cancers associés à l'utilisation du téléphone portable. Des études antérieures avec une conception similaire n'ont pas non plus réussi à trouver un lien.
Le dernier ouvrage (PDF), publié en ligne tard jeudi, complique les choses. Des chercheurs du programme national de toxicologie du gouvernement américain ont passé deux ans à exposer 2 500 rats et souris à différents niveaux de rayonnement émis par deux protocoles sans fil couramment utilisés dans les téléphones portables, GSM et CDMA, à des fréquences de 900 mégahertz ou 1900 mégahertz. Les résultats sur les rats ont été les seuls publiés. L'étude a révélé une légère augmentation de l'incidence du gliome, un cancer du cerveau, et du schwannome, une tumeur présente dans le cœur des rats mâles. Les rats femelles et les rats qui ont été exposés in utero n'ont montré aucune incidence accrue de tumeurs.
En 2011, l'Organisation mondiale de la santé a qualifié les téléphones portables de cancérogène du groupe 2B, en grande partie à cause d'une étude Interphone de 2007 qui suggérait que les gros utilisateurs de téléphones portables présentaient un risque de gliome 40 % plus élevé que les autres groupes. Mais la classification 2B est un peu déroutante, car elle inclut le pesticide DDT et les gaz d'échappement des voitures, mais aussi le café et les légumes marinés. La ligne officielle est que le fait d'être regroupé dans le groupe 2B signifie que les téléphones portables sont peut-être cancérigènes pour l'homme.
Une partie de les mises en garde à la dernière étude rendent les choses encore moins claires : les rats mâles exposés aux radiations des téléphones portables ont en fait vécu plus longtemps que le groupe témoin, par exemple. Les opinions semblent également différer selon la personne à qui vous demandez. Ron Melnick, un ancien chercheur du NTP qui a dirigé le projet jusqu'à sa retraite en 2009, a déclaré au le journal Wall Street , Là où les gens disaient qu'il n'y a aucun risque, je pense que cela met fin à ce genre de déclaration. Les National Institutes of Health, quant à eux, retiennent leur jugement, publiant une déclaration soulignant le manque de preuves du risque de cancer trouvé dans les études précédentes.
Alors, où cela nous mène-t-il, nous les utilisateurs quotidiens de téléphones portables ? À peu près au même endroit que nous étions avant la sortie des travaux. À l'heure actuelle, il n'y a aucune raison de douter de la véracité de l'étude du NTP, et cela déclenchera probablement un nouveau cycle de débats sur la question. Mais le poids de la preuve n'est pas en accord avec ce petit signal qui a été trouvé chez les rats. Jusqu'à ce que des résultats similaires soient reproduits chez les humains, il n'y a pas grand-chose à craindre.
(Lire la suite: le journal Wall Street , La conversation , ETAT , l'utilisation du téléphone portable est un risque de cancer 'possible')