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Un ingénieur naturel
Le 17 janvier 1914, des membres du Technology Club of New York, un groupe d'anciens élèves du MIT, ont présenté au président de l'Institut Richard Cockburn Maclaurin deux castors montés en taxidermie et ont recommandé que le rongeur soit adopté comme mascotte du MIT. Le membre du club Lester D. Gardener, classe de 1898, a raconté de manière ludique au président comment lui et ses cohortes avaient découvert l'idée.
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Alors que les membres du club se préparaient pour leur banquet annuel, Gardener a déclaré : Quelqu'un est venu nous voir au club et nous a demandé si Tech avait une mascotte. La réponse était non. Nous avons d'abord pensé au kangourou, a déclaré Gardener, qui, comme Tech, avance à pas de géant… Ensuite, nous avons considéré l'éléphant. Il est sage, patient, fort, travailleur et, comme tous les hommes diplômés de la technologie, il a une bonne peau dure.
Mais aucun de ces animaux n'était américain, a poursuivi Gardener. Comme vous le verrez, le castor ne caractérise pas seulement l'homme Tech, mais ses habitudes sont particulièrement les nôtres. M. Hornaday [dans son livre de 1906 L'histoire naturelle américaine ] dit : « De tous les animaux du monde, le castor est connu pour ses compétences en ingénierie et en mécanique et pour ses habitudes industrielles. Ses habitudes sont nocturnes, il fait de son mieux dans le noir.
Maclaurin accepte la recommandation du club et, en 1921, le Technologie rapporté, aujourd'hui, la marque distinctive d'un homme de l'Institut dans un rassemblement d'hommes de tous les collèges est le chapeau de castor gris qu'il porte invariablement en de telles occasions.
Les chapeaux en fourrure de castor et leurs imitations de soie sont depuis longtemps passés de mode, tout comme l'appellation Tech man. Mais près de 100 ans plus tard, la mascotte du castor reste le symbole du MIT le plus populaire parmi les étudiants. La bague de la classe MIT comporte un castor sur sa lunette depuis son introduction en 1929, et chaque classe ajoute ses propres symboles à ce que l'on appelle maintenant le rat de laiton. Le castor de l'anneau 2005 écrase huit feuilles de lierre ; un tas de bâtons devant lui ressemble à un fouillis de chiffres; et le diplôme qu'il détient est enroulé autour d'une vis, pour symboliser le travail acharné qu'exige l'obtention d'un diplôme du MIT. L'IHTFP sur le trottoir devant le castor est sujet à interprétation : je déteste cet endroit [juron] ou j'ai vraiment trouvé le paradis.
Connu sous le nom de Chipper, Bucky et Eager au fil des ans, le castor du MIT est maintenant généralement appelé Tim (qui est parfois orthographié .T.I.M). Le premier costume de mascotte du MIT a fait ses débuts en 1977. Il avait de grands yeux de biche et un nœud papillon souple mais ne comportait aucun emblème spécifique au MIT. En 1999, le costume, qui, selon les utilisateurs, ressemblait à un sauna personnel, était usé jusqu'à la corde. Les seniors Solar Olugebefola et Jessica Wu ont été nommés co-gagnants d'un concours pour aider à concevoir un remplaçant après avoir soumis des propositions similaires. Le nouveau Tim, qui est apparu pour la première fois aux Johnson Games en avril 2000, a une fourrure brune brillante et porte un gilet du MIT sur son énorme ventre renforcé. Il a une queue zippée renforcée de PVC et des pattes rembourrées. Mais pour ceux qui portent le costume, ses meilleures caractéristiques sont peut-être celles que les spectateurs ne remarqueront pas - un gilet intérieur chargé de sacs de glace et un ventilateur à l'intérieur du sommet de la tête.
Tim fait des apparitions régulières sur le campus lors d'événements tels que l'orientation, les barbecues, les cérémonies de remise de prix et les réunions. (Les groupes d'étudiants du MIT peuvent louer le costume de Tim pour 25 $ ; les départements sont facturés 50 $.) , a accusé Punxsutawney Phil d'être aveugle. En 2002, il se tenait debout sur la statue de John Harvard à Harvard Yard, chantant The Engineer's Drinking Song. Tim s'est aventuré hors du campus pour des affaires officielles une seule fois - pour se rendre à Yale pour la fête de départ du président Hockfield.