Un garçon perdu retrouve sa mère à l'aide de Google Earth

À la fin de la journée, dites ce que vous voulez sur la technologie. Au moins, parfois, il aide un garçon indien à retrouver sa mère, après des années de séparation, en utilisant l'imagerie satellite de la terre .

La BBC a l'histoire remarquable en détail, mais voici ses brefs aperçus. Saroo Brierley est né dans un village indien, et quand il avait cinq ans, il a fait l'erreur de sa vie. Il voyageait avec son frère, un balayeur dans un train, et s'est endormi dans une gare. Ne voyant pas son frère, Saroo monta dans le prochain train qu'il vit et s'endormit à nouveau, se réveillant environ 14 heures plus tard à Calcutta. Il y est devenu un enfant des rues, a été recueilli par un orphelinat et s'estimait chanceux d'être finalement adopté par un couple de Tasmanie. C'était tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation : j'ai accepté que j'étais perdu et que je ne pouvais pas retrouver le chemin du retour, alors j'ai pensé que c'était bien d'aller en Australie, a-t-il déclaré à la BBC.

En vieillissant, il a ressenti un désir intense de retrouver sa famille biologique. Le seul problème? Comme il n'avait que cinq ans et qu'il était analphabète lorsqu'il s'est perdu, il ne se souvenait plus du nom de son village. Ce qu'il fait rappelez-vous étaient les caractéristiques géographiques de son village. Alors il a commencé ce qui a dû sembler, pour beaucoup, une course de fou : il a commencé à chercher l'endroit sur Google Earth. Comme il l'a dit : c'était comme être Superman. Vous êtes capable d'aller prendre une photo mentalement et de demander : « Est-ce que ça correspond ? » Et quand vous dites « Non », vous continuez et allez et allez.

Lorsque cela s'est d'abord avéré infructueux, Saroo s'est concentré sur une méthodologie plus ciblée : il a multiplié le temps qu'il avait passé dans le train, 14 heures, par la vitesse des trains lorsqu'il s'est perdu en 1986. Il a tracé un rayon approprié de Calcutta sur un carte, et j'ai recommencé à chercher.

Puis il s'est passé quelque chose de fou : ça a marché. Quand je l'ai trouvé, j'ai zoomé vers le bas et bang, il est juste arrivé, a-t-il déclaré à la BBC. Je l'ai parcouru depuis la cascade où je jouais. Sa ville, apprit-il, s'appelait Khandwa. Et c'est ainsi qu'il s'y est rendu, 25 ans après sa sieste fatidique, et a retrouvé sa mère.

L'histoire est si remarquable, et si anormale, que j'hésite à essayer d'en tirer une morale technologique. Le tout est si carrément dickensien et implique autant de coups de chance que de malchance, que ce n'est pas exactement comme si le succès de Saroo à retrouver ses proches perdus pouvait être escaladé .

Mais je reviens sans cesse à cette phrase sur ce que cela faisait de rechercher son village depuis le ciel, sur son ordinateur : c'était comme être Superman. Qui n'a pas pensé que les choses dont nous sommes capables, à notre époque hyper-technologique, s'apparentent à des super pouvoirs ?

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