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Un exosquelette modulaire rendra plus de travailleurs Bionic
Alors que la technologie robotique devient moins chère et plus performante, même les travailleurs humains commencent à sembler un peu robotiques.
CostumeX , une spin-off de l'Université de Californie à Berkeley, qui fabrique des exosquelettes pour les personnes handicapées, a lancé un trio d'appareils qui utilisent des technologies robotiques pour améliorer les capacités des travailleurs valides et prévenir les blessures courantes au travail.
Le backX, qui fait partie d'un exosquelette modulaire d'une société appelée SuitX.
L'eXosquelette Agile Modulaire, ou MAX, se compose de trois composants - backX, shoulderX et legX - qui réduisent les forces exercées sur différentes articulations et muscles. Ils peuvent être portés individuellement ou ensemble pour aider à soulever, transporter, s'accroupir et autres tâches manuelles répétitives.
Voici une vidéo de quelqu'un utilisant legX.
La technologie a été développée dans le laboratoire de Homayoon Kazerooni , professeur de génie mécanique à l'UC Berkeley qui travaille sur les exosquelettes depuis de nombreuses années. Son laboratoire a récemment réalisé une étude de recherche concluant que backX entraîne une réduction de 60% de l'activation des muscles du bas du dos pour le porteur. Ce n'est pas seulement soulever 75 livres qui peut blesser votre dos; il soulève également 20 livres à plusieurs reprises tout au long de la journée, ce qui entraînera des blessures, dit Kazerooni.
Et voici le shoulderX en action.
SuitX fabrique également un exosquelette appelé Phoenix pour aider ceux qui seraient autrement en fauteuil roulant. La société n'a pas divulgué le coût du nouveau matériel, mais le Phoenix coûte 40 000 $.
Certaines entreprises, comme BMW, expérimentent déjà des exosquelettes comme moyen de prévenir les accidents du travail et de prolonger la carrière des travailleurs. Le MAX est une autre étape (bionique) vers un futur augmenté du travail.
De nouveaux matériaux, de nouvelles conceptions mécaniques et des actionneurs et moteurs moins chers ont permis à une nouvelle génération d'exosquelettes moins chers et plus légers d'émerger ces dernières années. Par exemple, des groupes de recherche à Harvard et au SRI développent des systèmes passifs utilisant des matériaux souples et légers.
(Lire la suite : « Cet exosquelette robotique de 40 000 $ permet aux paralysés de marcher », « Les personnes âgées peuvent lancer leurs déambulateurs pour ce costume robotique », « Un pantalon motorisé pour aider les soldats et les victimes d'AVC »)