Un essaim de 100 drones, largué des jets, planifie ses propres mouvements

Qu'est-ce qui est petit, rapide et lancé depuis le bas d'un avion de chasse ? Pas des missiles, mais un essaim de drones.

Les responsables militaires américains ont annoncé qu'ils ont effectué leur plus grand test jamais réalisé sur un essaim de drones libérés par des avions de chasse en vol. Lors des essais, trois F/A-18 Super Hornet ont lancé 103 drones Perdix, qui ont ensuite communiqué entre eux et effectué une série d'exercices de vol en formation imitant une mission de surveillance.

Mais l'essaim ne sait pas exactement comment il effectuera la tâche avant sa libération. Comme William Roper du ministère de la Défense l'a expliqué dans un communiqué :

Les Perdix ne sont pas des individus synchronisés préprogrammés, ils sont un organisme collectif, partageant un cerveau distribué pour la prise de décision et s'adaptant les uns aux autres comme des essaims dans la nature. Parce que chaque Perdix communique et collabore avec tous les autres Perdix, l'essaim n'a pas de chef et peut s'adapter gracieusement aux drones entrant ou sortant de l'équipe.

Libérer des drones d'un avion à réaction rapide n'est pas simple, car les vitesses élevées et les turbulences les secouent, leur causant des dommages. Mais le drone Perdix, développé à l'origine par des chercheurs du MIT et nommé d'après un personnage mythique grec qui a été transformé en perdrix, en est maintenant à sa sixième itération et capable de résister à des vitesses de Mach 0,6 et à des températures de -10 °C lors du largage.

À Poste de Washington rapport l'année dernière a expliqué qu'ils avaient été développés dans le cadre d'un programme du Pentagone de 20 millions de dollars pour augmenter la flotte actuelle de drones militaires. On espère que les petits avions, qui pèsent environ une livre chacun et sont relativement peu coûteux car ils sont fabriqués à partir de composants standard, pourraient être largués par des jets pour effectuer des missions qui nécessiteraient généralement des drones beaucoup plus gros, comme le moissonneuse .

De toute évidence, ils sont sur la bonne voie pour être aussi utiles. Maintenant, le Pentagone travaille avec sa propre organisation d'innovation de style Silicon Valley, la Defense Innovation Unit Experimental, pour construire des flottes de micro-drones.

(Lire la suite: le Poste de Washington , l'expérience d'innovation du Pentagone)

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