Un énorme programme de capture de carbone offre un nouvel espoir pour le charbon propre

Lorsqu'elle rouvrira plus tard cette année, la W.A. Parish Generating Station au Texas sera la plus grande centrale électrique au charbon au monde avec un système de capture du carbone modernisé. Mais le programme est peut-être le plus remarquable pour une autre raison : il respecte le calendrier et le budget.

As a rapport publié par Scientifique Américain explique , l'usine utilisera un système nouvellement installé pour capter 90 % du dioxyde de carbone créé lors de la combustion. Selon les personnes impliquées dans le développement, le projet a été maintenu sur la bonne voie grâce à des contraintes de conception et de planification strictes imposées dès le départ.

Les approches de séquestration du carbone telles que celle-ci sont le seul moyen de continuer à exploiter des centrales électriques à combustibles fossiles tout en respectant les objectifs d'émissions tels que ceux exigés par l'accord de Paris sur le climat.

Construction en cours à la centrale électrique W.A. Parish au Texas l'année dernière.

Mais d'autres tentatives de construction de centrales électriques au charbon dites propres ont jusqu'à présent été en proie à des maux de tête financiers. Notamment, le projet Kemper dans le Mississippi, initialement évalué à 2,4 milliards de dollars, devrait maintenant coûter plus de 7 milliards de dollars. Peabody Energy a récemment été contraint de déposer son bilan après avoir investi des centaines de millions de dollars dans la recherche et le développement de charbon propre.

Cependant, il est peut-être injuste de comparer directement Kemper avec la W.A. Parish Generating Station. Kemper est un tout nouveau type de centrale électrique qui pourrait servir de modèle pour les futures centrales à combustibles fossiles. Le projet de W.A. Parish, quant à lui, intègre une technologie connue à une infrastructure existante. Pourtant, la maîtrise de ses coûts est une lueur d'espoir pour le charbon propre.

Ne vous y trompez pas, cependant: ce n'est pas parce que c'est dans les limites du budget que c'est bon marché. Au total, un consortium composé de sociétés énergétiques et de banques américaines et japonaises, ainsi que du ministère de l'Énergie, a investi 1 milliard de dollars dans le programme. Ces coûts énormes seront récupérés en utilisant le dioxyde de carbone capturé pour forcer les derniers réservoirs de pétrole tenaces à sortir des puits situés à 82 miles de là dans le comté de Jackson.

Ce pétrole, malheureusement, ne sera probablement pas brûlé à l'aide de techniques de capture du carbone.

(Lire la suite: Scientifique Américain , Une centrale électrique du Mississippi met en lumière tout ce qui ne va pas avec le «charbon propre», la faillite de Peabody Energy montre les limites du «charbon propre»)

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