Un éloge funèbre pour le projet Ara de Google, un téléphone qui aurait dû être

Le monde des smartphones est dominé par des appareils qui, pour la plupart, se ressemblent tous et fonctionnent à peu près de la même manière. Et cela restera ainsi pour le moment, car l'expérience de Google dans la construction d'un téléphone modulaire, appelé Project Ara, a été déclaré mort .

Ara était une vision de quelque chose de différent, une tentative de fabriquer des téléphones qui permettraient aux utilisateurs de les personnaliser en échangeant des morceaux de matériel. Les téléphones ont excité les gens qui voulaient une alternative à l'obsolescence planifiée des combinés d'aujourd'hui, et la nécessité d'acheter un tout nouvel appareil juste pour obtenir une meilleure autonomie de l'appareil photo ou de la batterie. Ils allaient être peu coûteux, adaptables et, selon les normes des gadgets contemporains, construits pour durer.

En tant que l'un des projets les plus importants du groupe Advanced Technology and Projects (ATAP) de Google, il a semblé pendant un certain temps qu'Ara pourrait réussir. Des prototypes alléchants ont été dévoilés, des dates de lancement prévues. Nous avons été ravis par les images de la structure de type Lego, des pièces colorées éparpillées sur une table. Ils appelaient à être manipulés, bricolés, améliorés.

Puis les retards ont commencé. Ce qui devait être un lancement en 2015 s'est infiltré cette année. La chef de l'ATAP, Regina Dugan, qui avait autrefois qualifié son équipage de petit groupe de pirates essayant de faire de la merde épique en comblant l'écart entre et si? et ce qui est, fui pour Facebook, et la promesse d'une équipe de centaines de personnes, soutenue par des centaines de millions de dollars. Il y a quelques jours à peine, des rumeurs affirmaient toujours que 2017 serait l'année où Ara trouverait un moyen. Mais quand le couperet est finalement tombé, tous ceux qui voulaient voir Ara trouver une place dans le paysage sans fin des smartphones me-too savaient déjà dans leur cœur que cela n'arriverait jamais.

Comme c'est souvent le cas dans le monde de la technologie, Google a déclaré qu'Ara était simplement suspendu et qu'il pourrait encore retrouver vie si une autre partie voulait autoriser l'œuvre et essayer de la commercialiser.

Le sous-entendu est qu'une telle personne ou entreprise serait stupide d'essayer. Les téléphones étaient trop chers à produire. Ils avaient du mal à suivre le rythme brutal du développement technologique que maintiennent les fabricants de smartphones. Et leur capacité à durer plus longtemps que le cycle de produit d'un iPhone ou d'un appareil Samsung (dont le dernier s'enflamme après moins d'un mois ) était, pour inverser l'expression populaire, un bogue, pas une fonctionnalité en matière de marges bénéficiaires.

Les téléphones modulaires étaient depuis longtemps un rêve, et le rêve n'est pas entièrement mort. Le téléphone Motorola Z Play, par exemple, a plusieurs modules qui peut être accroché au téléphone. Mais ce sont des compléments haut de gamme, comme un appareil photo Hasselblad. Et le matériel de base du téléphone est conçu pour rester intact. Il s'avère que perturber l'industrie titanesque des smartphones n'est pas aussi simple que d'avoir une bonne idée et de la mettre en place.

(Lire la suite: Reuter , Pour le projet Ara, c'est un module - pas une application - des idées recherchées , Skunkworks de Google perd son leader au profit de Facebook - et n'a encore produit aucun hit )

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