Un drone Amazon a livré ses premiers produits à un client payant

Amazon a effectué sa toute première livraison de drones commerciaux. Et bien que sa configuration Prime Air ne soit guère plus qu'une cascade, c'est maintenant au moins une cascade qui démontre que la technologie pourrait enfin être utile.

À Examen de la technologie MIT , nous avons été sceptiques à l'égard de certaines expériences de livraison de drones dans le passé, car, actuellement, elles peuvent se résumer à un peu plus que des gadgets. La durée de vie limitée de la batterie et la capacité de charge utile signifient que quelque chose à propos de la taille et du poids d'un burrito est la limite supérieure de ce qu'ils peuvent offrir.

La toute première livraison de drones d'Amazon, effectuée le 7 décembre et annoncée aujourd'hui, n'était pas beaucoup mieux en termes de capacité de transport. Il a transporté une clé Amazon Fire TV, un petit gadget mince et un sac de pop-corn à son premier client chanceux. Pour le moment, en fait, l'essai ne sert qu'un total de deux utilisateurs bêta. Non, ce n'est pas une faute de frappe.

Et pourtant, la nouvelle est convaincante.

Cela a certainement été long à venir. Cela fait presque exactement trois ans depuis Jeff Bezos Est apparu sur 60 minutes pour annoncer que son entreprise espérait utiliser des drones pour livrer des colis. Les choses ont gêné les plans, notamment la réglementation. Les nouvelles règles de la Federal Aviation Administration visant à ouvrir l'air pour les vols de drones commerciaux n'ont pas aidé Amazon, car elle a besoin que ses drones volent en dehors de la ligne de mire d'un opérateur.

Bezos a donc signé un accord avec l'Autorité de l'aviation civile du Royaume-Uni pour tester la technologie là-bas.

Sur un site de test juste à l'extérieur de Cambridge, au Royaume-Uni, Amazon a construit un petit centre de distribution avec une rampe de lancement de drones. Une commande pesant jusqu'à cinq livres peut être emballée dans le drone, qui se dirige ensuite vers la maison d'un client de manière autonome à l'aide du GPS, volant toujours à moins de 400 pieds.

Il ne sert plus que deux clients à proximité, ce qui en fait clairement un coup promotionnel plutôt qu'un véritable mode de livraison. Mais il prétend qu'il augmentera ce nombre à quelques dizaines d'ici peu, et plus tard à des centaines. En fin de compte, bien sûr, il envisage des cieux épais avec les petits avions .

Bien que les clients ne puissent commander qu'à partir d'une petite sélection de produits légers et compacts, le petit centre de distribution de l'entreprise confère au projet une légitimité car il proposera de vrais produits que les gens achètent. Parallèlement aux essais de Zipline au Rwanda, où les avions transportent du sang et des médicaments vers des centres de santé éloignés, la livraison par drone d'Amazon montre que l'expédition aérienne autonome n'est pas totalement ridicule.

Cela dit, il continuera d'y avoir des obstacles à la mise à l'échelle. L'expédition de petits produits est acceptable, mais présente des limites évidentes qui ne peuvent être surmontées que si les drones améliorent les performances et la durée de vie de la batterie. Et ces problèmes de réglementation ont peut-être été écartés dans une partie calme de l'Angleterre rurale, mais ils restent ailleurs.

Pour l'instant, cependant, la première livraison de drones grand public d'Amazon, trois ans dans la fabrication, est une démonstration qu'un avenir rempli de colis du ciel n'est pas aussi lointain qu'il aurait pu le paraître.

(Lire la suite: Amazone , Tech Crunch , le Royaume-Uni signe un accord avec Amazon pour tester les drones de livraison, pourquoi le Rwanda va se doter du premier réseau mondial de drones de livraison, Amazon expose sa vision d'un ciel rempli de drones de livraison)

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