Un coup d'œil derrière le « grand pare-feu » de la Chine

À étudier par des chercheurs de l'Université Harvard offre un regard intriguant derrière le voile de l'effort de censure d'Internet en Chine, et suggère que le comportement de censure sur des sujets spécifiques pourrait servir de prédicteur de l'action du gouvernement. Le groupe a découvert, par exemple, que les censeurs avaient commencé à supprimer un pourcentage plus élevé que la normale de commentaires faisant référence à l'artiste et militant politique au franc-parler Ai Weiwei plusieurs jours avant son arrestation surprise en 2011.

La recherche, que les auteurs appellent la première analyse à grande échelle et à sources multiples de la censure des médias sociaux en Chine, est certainement complète. Et sa publication intervient à un moment où les efforts du gouvernement chinois pour contrôler le discours en ligne ont attiré l'attention du monde entier.

Les chercheurs concluent que contrairement à de nombreuses recherches et commentaires, le but du programme de censure est ne pas réprimer la critique de l'État ou du parti. En d'autres termes, les censeurs sont étonnamment tolérants envers les personnes qui dénigrent le gouvernement ou ses représentants. La police Internet en Chine se concentre beaucoup plus sur le silence des commentaires qui pourraient stimuler ou renforcer l'action collective dans le monde réel, comme les protestations contre l'arrestation d'un militant.

À l'aide d'un processus automatisé, exécuté depuis de nombreux endroits dans le monde, y compris la Chine elle-même, les chercheurs ont collecté des millions de messages sur 1 382 sites de médias sociaux chinois différents sur une période de six mois l'année dernière. Ils ont ensuite classé les messages en fonction de leur sensibilité politique et ont noté ceux qui avaient été supprimés. Près de 60% des messages collectés ont été publiés sur Sina Weibo, la plateforme de micro-blogging la plus populaire du pays.

Bill Bishop, un analyste indépendant à Pékin qui surveille les médias Internet chinois, affirme que le fait que les censeurs sont plus préoccupés par l'action collective que par les individus utilisant les médias sociaux pour critiquer le gouvernement est probablement évident pour la plupart des utilisateurs de Weibo. Ce qui est intéressant à propos de Weibo, ce n'est pas ce qui est censuré mais ce qui ne l'est pas, a déclaré Bishop dans un e-mail à Examen de la technologie . C'est plein de gens qui critiquent le gouvernement.

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