Un copain de messagerie instantanée qui sait tout

Si vous aviez un copain omniscient, infiniment patient, capable de comprendre vos questions et toujours disponible via la messagerie instantanée, vous vous tourneriez probablement vers lui plutôt que vers un moteur de recherche d'informations traditionnel.

Et c'est ce que Kozoru, une startup basée à Overland Park, KS, veut vous former à faire - sauf que le copain est un logiciel. La technologie de Kozoru, qui sera lancée le 5 juin, transforme la messagerie instantanée (IM) en un moteur de recherche social. Tapez une question dans AOL Instant Messenger (AIM), attendez que le système de Kozoru enquête sur les sites Web faisant autorité et voyez une réponse se matérialiser.

Ce qui apparaît n'est pas une liste de pages classées avec le fait que vous devez être enfoui profondément à l'intérieur, cependant. Au contraire, Kozoru (un mot japonais qui signifie se rassembler, comme dans un groupe de samouraïs se réunissant pour faire le bien et combattre le mal) fournit une réponse complète, tout comme pourrait le faire votre ami à l'esprit encyclopédique. Par exemple, à la question Quelle était la marine de McHale ? Kozoru répond, McHale’s Navy était une série télévisée américaine de sitcom. La série a duré 138 épisodes de trente minutes (avec un pilote d'une heure) de 1962 à 1966 sur ABC, puis des liens vers une page Wikipedia pour plus d'informations.

Alors que l'espoir et le capital s'unissent autour du Web 2.0, l'un des domaines de plus grande frénésie est le réseautage social : les médias et les chouchous des fusions-acquisitions tels que Facebook, Flickr et MySpace attirent des millions de visiteurs par mois, avides d'interagir, de partager , et créer du contenu. Un autre domaine est la recherche de deuxième génération, dans laquelle des poids lourds tels que Autonomy, IBM et Inxight vont au-delà des simples recherches par mots-clés rendues omniprésentes par Google. À l'aide d'un logiciel sophistiqué de reconnaissance de formes et d'un traitement du langage naturel, ces entreprises tentent d'identifier le sens des mots.

La technologie de Kozoru est ce que les spécialistes du Web 2.0 appellent un mashup de ces deux tendances. L'entreprise a commencé en juillet 2004 en s'attaquant au problème de la compréhension du langage naturel. Les ordinateurs sont terribles pour les problèmes de langue, déclare John Flowers, fondateur et PDG de Kozoru. En analysant statistiquement comment les mots sont utilisés dans le langage humain, dit Flowers, Kozoru peut fournir des résultats de recherche pertinents basés non pas sur des mots clés mais sur des phrases entières et le sens qui les sous-tend.

Si vous posez une question, nous répondrons à cette question d'une manière à laquelle vous vous attendez à obtenir une réponse, dit Flowers. Ask Jeeves, maintenant simplement Ask.com, se commercialisait autrefois de la même manière, mais ses réponses étaient générées par des humains créant des ensembles de questions et réponses. (Demandez au cofondateur de Jeeves, David Warthen, qui fait partie du conseil d'administration de Kozoru.)

De nombreuses sociétés de recherche et autres sociétés revendiquent les progrès du traitement du langage naturel. Un test rapide du produit de Kozoru montre que son service est comme la plupart des autres - tout ou rien. Mais une distinction claire est que Kozoru place la recherche Web dans le support de la messagerie instantanée, ce qui, selon Flowers, modifie les attentes et l'expérience des utilisateurs. Soudain, ils tapent des questions, pas seulement quelques mots clés, et attendent des réponses complètes.

D'autres sociétés ont utilisé la messagerie instantanée comme véhicule pour des types de recherches plus limités. Kayak, un agrégateur de recherche de voyages, a publié KayakBot pour AIM, qui recherche des informations sur les vols et les voitures de location. le vénérable le journal Wall Street a depuis longtemps un bot AIM, WSJ, qui récupère les cotations boursières lorsque les utilisateurs tapent des symboles boursiers. Yahoo a déposé des demandes de brevet dans le domaine.

Mais la technologie de Kozoru ajoute une autre ride qui atteint le cœur des réseaux sociaux. Kozoru ne scanne pas tout le Web ; les utilisateurs doivent plutôt identifier les sites sur lesquels ils souhaitent effectuer une recherche en créant un byoms (à partir de la création de votre propre recherche mobile ; les initiés de l'entreprise prononcent le mot comme biomes). Les utilisateurs peuvent configurer un byoms pour rechercher un seul site ou une poignée de sites, sur la théorie que la technologie de langage naturel de Kozuro s'améliorera sur le propre moteur de recherche d'un site. Ce byoms, en substance, devient un autre copain AIM.

De manière significative, ils peuvent également étendre leur univers de sites de confiance en puisant dans les byoms d'un autre utilisateur. Si un blogueur de premier plan tel qu'un chroniqueur Andrew Sullivan a décidé de collecter les 50 sites Web qu'il considère comme ses sources d'informations les plus importantes, par exemple, il pourrait les regrouper tous en un seul et le publier pour que d'autres puissent l'utiliser. Sullivan, dans un sens, ajouterait de la valeur à la recherche avec son propre jugement éditorial.

Nous aurons des éditeurs et nous aurons des consommateurs, dit Flowers. Les gens pourraient construire et partager leur propre recherche, et c'est excitant pour moi.

L'ajout de capacités de recherche sociale à la messagerie instantanée peut toucher une corde sensible chez les consommateurs. Le support de la messagerie instantanée a été sous-estimé par presque tout le monde dans le secteur des médias pour une raison : les dirigeants de l'entreprise ne l'ont pas utilisé, Jean Battelle , fondateur de Filaire magazine, écrit dans son blog sur la recherche, les médias et la technologie. Mais Dieu sait que le reste du monde le sait certainement.

Pourtant, au moins un observateur qui suit le marché de la messagerie instantanée se demande si la recherche et la messagerie instantanée sont un match naturel. Pour moi, il ne semble pas que [Kozoru] ajoute tant de choses, déclare Charles Golvin, analyste au cabinet d'études de marché Forrester.

Pour Golvin, d'autres applications tirent mieux parti de la capacité unique de la messagerie instantanée à identifier la présence et la disponibilité d'un utilisateur sur le réseau. Par exemple, les personnes utilisant le site de réseautage LinkedIn voudront peut-être savoir qui, dans leur réseau personnel, est également en ligne. À cette fin, AOL a annoncé qu'il permettrait à des sites tels que LinkedIn d'accéder à son réseau de messagerie instantanée. Golvin dit qu'eBay offrira probablement aux acheteurs et aux vendeurs quelque chose de similaire avec son service de voix sur Internet Skype.

Les possibilités de commerce électronique sont nombreuses : les clients sur les sites d'achat peuvent utiliser la messagerie instantanée pour parler directement au service client, ou même pour puiser directement dans l'inventaire d'un magasin pour savoir si le CD qu'ils souhaitent est en stock et en vente.

Si les techniques de recherche devaient tirer parti de la force réelle de la messagerie instantanée dans les réseaux sociaux - identifier qui est présent et prêt à répondre - alors même Golvin pense que la stratégie pourrait être prometteuse. Les réseaux sociaux déplacent le contrôle vers les consommateurs et loin des institutions, dit-il. Tant que vous traitez de grandes quantités d'informations, la recherche est fondamentale pour cela. La recherche sera intégrée à tout.

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