Un casque à 99 $ pourrait être la première vraie chance de la réalité augmentée sur un marché de masse

Une startup fabrique un casque de réalité augmentée sans fil et transparent alimenté par l'iPhone qu'elle vendra pour 99 $ - une décision qui pourrait piquer l'intérêt des programmeurs et des premiers utilisateurs qui sont curieux de mélanger des objets numériques avec le monde réel mais ne Je ne veux pas acheter des casques plus chers comme HoloLens de Microsoft.

Le casque, fabriqué par Voir , est comme une version AR du Gear VR de Samsung, qui offre aux utilisateurs une expérience de réalité virtuelle lorsqu'ils insèrent l'un des quelques smartphones Samsung. Avec Mira Prisme casque, cependant, le téléphone est positionné loin de votre visage et les images affichées sur son écran - une pour chaque œil, comme avec la 3D stéréoscopique pour la réalité virtuelle - se reflètent sur une lentille claire et dans vos yeux afin que vous perceviez des objets virtuels à profondeur devant vous.

Les capteurs de l'iPhone permettent au casque de suivre la rotation de votre tête, et une télécommande incluse suit la rotation et l'accélération de la main, de sorte qu'il peut être utilisé comme pistolet laser, baguette magique, etc.

Mira prévoit de commencer à prendre les commandes des développeurs pour le casque mardi et de l'expédier à l'automne, affirmant que l'appareil sera généralement disponible à la fin de cette année. La société basée à Los Angeles espère que les développeurs utiliseront le kit de développement de logiciels de la société pour créer des applications pour le casque et affirme qu'elle travaille déjà avec certaines sociétés de contenu qui planifient une gamme de jeux et d'autres logiciels.

L'entreprise a démarré l'année dernière, construisant initialement des prototypes avec des pièces imprimées en 3D; les lentilles ont été découpées dans une sorte de bocal à poissons mural, trouvé sur Amazon, qui correspondait à la courbure et aux propriétés optiques dont les fondateurs avaient calculé qu'ils auraient besoin. Avec le prototype de bocal à poissons, Mira a pu obtenir un financement de démarrage de 1,5 million de dollars dirigé par Sequoia Capital, qu'elle a utilisé pour construire un produit fini.

Les cofondateurs Matt Stern et Ben Taft m'ont récemment montré l'appareil à San Francisco. J'ai joué avec une démo idiote de l'espace extra-atmosphérique qui m'a fait faire des choses comme tourner en rond pour repérer et tirer sur des trous de beignets maléfiques flottant dans une galaxie imaginaire, et faire atterrir une minuscule fusée sur une cible.

Mira utilise des cibles en papier pour fixer certains de ses objets virtuels sur des surfaces, et en utilisant la caméra frontale de l'iPhone, vous pouvez identifier ces cibles et extraire les objets virtuels 3D associés. Ainsi, si vous aviez une application projetant un échiquier en trois dimensions sur un marqueur sur une table, par exemple, vous pourriez en faire le tour ou demander à plusieurs personnes de le voir sous différents angles en même temps.

Le casque Prism avait l'air extrêmement loufoque et j'ai eu du mal à naviguer avec la télécommande. Mais les visuels semblaient plutôt bons même lorsque je tournais la tête ou, dans le cas d'un objet virtuel qui s'accrochait à la table, les contournais. Et comme il permet des interactions multijoueurs en RA via Bluetooth, c'était bien de pouvoir jouer à un jeu de type Pac Man contre Taft. (Pendant ce temps, Stern a pu regarder ce que nous faisions depuis l'écran de son iPhone.)

Pourtant, le monde de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle n'en est encore qu'à ses débuts, donc Mira aura probablement du mal à s'intégrer. Les casques dépendant des smartphones comme Gear VR et Daydream View VR de Google sont plus populaires que les appareils qui doivent être branchés l'ordinateur. Mais un total de seulement 2,3 millions de casques – la grande majorité d'entre eux pour la réalité virtuelle – ont été expédiés au cours des trois premiers mois de l'année, selon IDC, chercheur sur le marché des technologies.

Un gros problème, même pour les plus grands fabricants, est qu'il n'y a pas une tonne de contenu, en particulier de contenu de qualité supérieure, pour ces casques pour smartphone, explique Brian Blau, analyste au cabinet d'études de marché Gartner.

Je pense qu'ils vont avoir une route difficile, dit-il.

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