Un bracelet élégant qui peut suivre les crises

Un nouveau bracelet d'une startup appelée empathique est conçu pour les personnes atteintes d'épilepsie - il espère détecter leurs crises et alerter leur famille lorsqu'elles en ont une - mais il pourrait également plaire aux personnes qui veulent simplement un gadget élégant pour enregistrer les activités et le stress.

Le bracelet Embrace.

Empatica, qui construit des appareils portables pour mesurer la relation entre les signaux biologiques et les émotions, a sollicité 100 000 $ en financement participatif pour l'appareil, appelé Embrace, sur IndieGoGo à la mi-novembre. L'entreprise a atteint cet objectif après une journée de sollicitation de dons et a depuis recueilli plus de 50 000 $ en plus.

Embrace devrait être disponible l'été prochain pour 199 $. Il comprendra des applications pour repérer les crises et vous informer lorsque votre niveau de stress a dépassé un certain point que vous avez défini. Il peut également faire des choses que font les trackers d'activité réguliers, comme suivre les mouvements et le sommeil.

Le design d'Embrace semble plus soucieux de la mode que de la santé : un vidéo d'Empatica le présente comme un bracelet large et fin qui s'enroule autour du bras comme un bracelet claque. Son visage carré est dominé par un anneau qui s'allume pour communiquer l'heure, le niveau de stress et l'activité épileptique. Il dispose d'une batterie rechargeable censée durer plus d'une semaine.

Professeur au MIT Media Lab et scientifique en chef d'Empatica Rosalinde Picard dit que l'idée derrière Embrace est née en 2008. À l'époque, elle faisait des recherches au MIT qui impliquaient l'utilisation d'un bracelet pour suivre les niveaux de stress chez les enfants autistes en mesurant leur conductance cutanée - votre peau a tendance à devenir un meilleur conducteur d'électricité à mesure que votre le niveau de stress augmente. Lorsque Picard a vu un énorme pic dans les données de conductance cutanée d'un enfant, elle a d'abord pensé que le capteur du bracelet était cassé.

Il s'est avéré que le pic s'est produit avant que l'enfant n'ait une crise tonico-clonique, ou grand mal, du type qui comprend à la fois une raideur musculaire et des mouvements saccadés. Les convulsions, dit Picard, produisent des niveaux élevés de conductance cutanée.

Un an plus tard, Picard a cofondé une société appelée Affectiva, qui commercialisait des bandes portables pour suivre les émotions liées au stress et développait un logiciel capable d'analyser l'émotion des personnes dans des vidéos. Affectiva s'est ensuite concentré sur le logiciel et Picard a cofondé Empatica cette année pour se concentrer sur les capteurs portables.

Il existe certains appareils sur le marché pour enregistrer les saisies, tels que Smart Monitor. Montre intelligente , mais ils ont tendance à se concentrer sur le mouvement que vous pouvez suivre avec un accéléromètre. Selon Empatica, Embrace est capable de mesurer les crises avec plus de précision en récupérant les données de mouvement recueillies à partir de l'accéléromètre et du gyroscope du gadget et en les combinant avec des mesures de conductance cutanée. Cela est rassemblé avec de petites électrodes à l'intérieur de sa bande, qui font passer un petit courant à travers votre peau et mesurent comment les glandes sudoripares sont stimulées (cela peut être mesuré sur la peau même si vous ne vous sentez pas en sueur).

Si l'algorithme d'Empatica détecte une crise, la bande vibrera, donnant à l'utilisateur une chance d'indiquer qu'il y a eu une fausse alarme. Si l'utilisateur ne répond pas, il se connectera avec son smartphone pour alerter une liste de personnes, comme un médecin et des membres de la famille. La société prévoit de demander l'approbation de l'appareil auprès de la Food and Drug Administration des États-Unis, a déclaré Picard.

Le président de l'Epilepsy Foundation, Warren Lammert - dont le groupe a financé un essai de la NYU pour rechercher Embrace et a également financé la recherche pour SmartWatch - affirme que l'utilisation d'un appareil tel qu'Embrace pour suivre les crises pourrait permettre de mieux comprendre comment différents médicaments affectent les patients épileptiques et donner des informations plus fiables pendant essais cliniques de nouveaux médicaments.

Daniel Lowenstein , professeur de neurologie et directeur du Centre d'épilepsie à l'Université de Californie à San Francisco, se dit préoccupé par la sensibilité au repérage des crises d'Embrace et par sa capacité à suivre différents types de crises. Mais il note que cela pourrait s'avérer particulièrement utile pour les patients capables d'éviter les crises s'ils savent que leur niveau de stress augmente. Recevoir un avertissement du groupe leur donnerait le temps de faire une pause et de faire des exercices de respiration ou de méditation.

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