Un bloqueur de publicités populaire aide également l'industrie de la publicité

Chaque fois que la discussion commence sur la façon de se cacher du code de suivi qui suit les utilisateurs sur le Web pour leur proposer des publicités ciblées, les recommandations s'accumulent rapidement pour un module complémentaire de navigateur appelé Fantôme . Il bloque le code de suivi, accélère considérablement le chargement des pages et compte environ 19 millions d'utilisateurs. Pourtant, certains de ceux qui préconisent Ghostery comme moyen d'échapper aux griffes de l'industrie de la publicité en ligne ne se rendent peut-être pas compte que l'entreprise derrière cela, Évidon , fait en fait partie de cette même industrie.

Evidon aide les entreprises qui souhaitent améliorer leur utilisation du code de suivi en leur vendant les données collectées auprès des huit millions d'utilisateurs de Ghostery qui ont activé une fonction de partage de données dans l'outil.

Cela fait d'Evidon, qui a acheté Ghostery en 2010, une anomalie dans le monde complexe de la publicité en ligne. Que ce soit au Congrès ou au sein de l'organisme de normalisation Web W3C, les débats sur la confidentialité en ligne aboutissent généralement à une confrontation entre l'industrie publicitaire et les défenseurs de la confidentialité le long de lignes clairement délimitées (voir Les enjeux élevés du suivi Internet ).

Evidon chevauche les deux côtés de ce débat. Ce n'est pas un stratagème, déclare Scott Meyer, cofondateur et PDG d'Evidon et ancien haut responsable des opérations en ligne de la New York Times Company, interrogé sur ce double rôle. Il dit qu'il n'y a pas de conflit à proposer un outil qui aide les utilisateurs à se cacher de l'industrie publicitaire tout en aidant cette même industrie.

Tout ce qui donne aux gens plus de transparence et de contrôle est bon pour l'industrie, déclare Meyer, qui dit qu'il lui convient que la plupart des utilisateurs de Ghostery choisissent de ne pas partager de données avec Evidon. Meyer souligne qu'il est peu probable que ceux qui souhaitent bloquer la publicité en ligne y répondent, ce qui rend Ghostery utile pour les deux parties. Meyer dit également que les utilisateurs de Ghostery reçoivent des informations claires sur la façon dont l'entreprise utilise leurs données s'ils s'y inscrivent. Cependant, Examen de la technologie du MIT a constaté qu'il était possible pour un utilisateur de s'inscrire sans voir les divulgations.

Evidon vend deux services principaux en fonction des données qu'il collecte. L'un permet aux opérateurs de sites Web de voir quel code de suivi, à partir de quelles entreprises, est actif sur leur site et comment il affecte la vitesse à laquelle ses pages se chargent. L'autre fournit aux sociétés de publicité des chiffres sur la fréquence du code de suivi de différentes sociétés sur le Web.

Le premier de ces services est particulièrement important, explique Meyer, car les opérateurs de sites Web ne savent souvent pas quel code de suivi est utilisé sur leurs visiteurs. L'écosystème de diffusion d'une annonce sur une page Web est incroyablement complexe, dit-il, et vous avez besoin de données utilisateur réelles pour voir si les entreprises font ce qu'elles ont dit qu'elles ont fait.

Bien que les propriétaires de sites Web contrôlent quels réseaux publicitaires peuvent mettre du contenu sur leurs pages, ces réseaux s'appuient souvent sur le code de tiers, qui peut lui-même extraire du code supplémentaire.

Il est habituel pour l'opérateur d'un site Web de dire : « Ces 10 entreprises sur mon site que je connais et ces 10 que je ne connais pas », explique Meyer. Les entreprises utilisent également les données d'Evidon pour vérifier si le code qu'elles souhaitent déployer est présent sur chaque page. La majorité des clients analytiques d'Evidon sont de grands détaillants et des marques, dit-il.

Cependant, tout le monde ne considère pas le modèle commercial d'Evidon comme sans conflit. Une source majeure d'activité pour Evidon est la vente de données qui aident les sociétés de publicité à garantir leur conformité avec AdChoices , un programme d'autorégulation censé aider les gens à se retirer des publicités ciblées. Certains experts disent que AdChoices est déroutant pour les consommateurs, et il a été critiqué par les États-Unis et l'UE. créateurs de politiques. Evidon a une incitation financière pour encourager l'adoption du programme et décourager les alternatives comme Do Not Track et le blocage des cookies ainsi que pour maintenir des relations positives avec les sociétés de publicité intrusives, dit Jonathan Mayer , un étudiant diplômé de Stanford et défenseur de la vie privée actif dans les efforts pour éliminer une fonctionnalité standard Ne pas suivre pour les navigateurs Web (voir Ad Men et Browser Geeks Collide Over Web Protocols ). Mayer n'a pas testé Ghostery récemment, mais dit qu'il a déjà offert des protections de confidentialité assez efficaces s'il est configuré correctement.

Meyer dit que le double rôle d'Evidon se poursuivra et que la société travaille actuellement sur un service similaire pour démasquer le suivi des publicités intégré à de nombreuses applications mobiles. Ce mois-ci, il a acquis Mobilescope, un projet lancé par des chercheurs en confidentialité qui permet à un utilisateur de smartphone de voir les données que les applications transfèrent et de signaler lorsque des données sensibles telles qu'une adresse e-mail sont transmises (voir Comment détecter les applications qui fuient vos données). Les techniques qui décrivent l'utilisation d'applications par une personne sur son téléphone pour déterminer comment la cibler avec des publicités sont en plein essor, dit Meyer, et jusqu'à présent, elles sont pratiquement impossibles à détecter. Personne n'a de visibilité sur ce qui se passe dans ces applications, dit-il.

Evidon prévoit de publier une version améliorée de Mobilescope plus tard cette année et ajoutera éventuellement une capacité de partage de données par adhésion similaire à celle offerte par Ghostery.

Cette histoire a été mise à jour avec d'autres commentaires de Scott Meyer d'Evidon, et pour clarifier pourquoi les utilisateurs peuvent ne pas être au courant des pratiques de partage de données de l'entreprise.

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