Un assistant virtuel chinois populaire est prêt à contrôler des millions de robots

L'un des assistants de smartphone les plus populaires de Chine, HTC Hidi, a l'ambition de servir de voix et de personnalité à d'innombrables robots domestiques.

L'entreprise derrière Hidi, Robot de Turing , fournit une technologie de reconnaissance vocale et de traitement du langage naturel pour une gamme croissante de matériel, y compris les systèmes automobiles développés par Bosch et les appareils électroménagers de Haier. Aujourd'hui, l'entreprise a développé un système d'exploitation pour les robots de service. Jusqu'à présent, Turing Robot fournit la voix et le cerveau de plusieurs robots de divertissement à domicile chinois populaires.

Fournir l'intelligence aux robots domestiques pourrait être une décision judicieuse. Des dizaines d'entreprises chinoises fabriquent des robots destinés à être utilisés à la maison. Cela fait partie d'une plus grande poussée en Chine, soutenue par le gouvernement, pour créer une industrie robotique locale. L'objectif est principalement d'aider à renforcer une main-d'œuvre en diminution et à moderniser son secteur manufacturier, mais il crée également un boom des robots de divertissement (voir China Is Building a Robot Army of Model Workers ).

Turing Robot, qui a reçu l'essentiel de son financement de HTC, a été créé en 2010 par plusieurs chercheurs en intelligence artificielle et experts en traitement du langage naturel de l'Université Jiaotong de Pékin. La société a lancé son assistant pour smartphone en 2012 et son premier logiciel pour robots personnels en 2014. La société affirme recevoir chaque jour environ un milliard de requêtes sur ses serveurs, principalement de Hidi.

Le dernier logiciel de robot de la société, appelé Turing OS, fournit aux développeurs une interface vocale mais également des outils pour la compréhension de texte, la reconnaissance d'images et l'apprentissage de base. Le système d'exploitation peut également être utilisé pour contrôler les mouvements physiques d'un robot et simuler des états émotionnels.

Poseidon Ho, concepteur en chef chez Turing Robot, affirme que l'entreprise se développe rapidement dans la robotique. Nous sommes bien connus pour la parole, dit Ho. Maintenant, nous faisons de la vision par ordinateur et permettons aux robots d'être plus interactifs en termes d'expression faciale et d'actions.

Une application intégrée au système d'exploitation Turing est un programme d'éducation en anglais destiné aux jeunes enfants. Les parents n'achèteraient pas [un tel robot] pour leur enfant juste pour jouer, dit Ho. La finalité pédagogique est très importante.

Turing Robot accueillera une conférence des développeurs en juillet. Ho dit que la société s'attend à ce que des milliers de partenaires et de développeurs individuels soient présents.

Les interfaces vocales gagnent rapidement du terrain au-delà des smartphones, et de nombreuses grandes entreprises technologiques les considèrent comme un moyen d'entrer, et potentiellement de dominer, le marché de la maison intelligente. Les géants américains de la technologie, dont Google, Apple, Amazon et Microsoft, investissent tous massivement dans les assistants virtuels intelligents (voir 10 technologies révolutionnaires : interfaces conversationnelles et Amazon travaillant à faire en sorte qu'Alexa reconnaisse vos émotions).

Jan Zhang, qui suit l'industrie chinoise de la robotique pour la société de recherche IHS, affirme que Turing Robot a une bonne longueur d'avance sur le marché des appareils électroménagers. Ils se sont bien positionnés, dit-elle. Cependant, Zhang dit qu'il y a peu de données pour montrer la taille du marché des robots domestiques ou sa croissance.

Certes, il reste à voir si les robots domestiques sont un succès à long terme, en Chine ou ailleurs. Jusqu'à présent, ces robots personnels n'ont pas encore décollé aux États-Unis, bien qu'un nombre croissant de robots soient conçus pour interagir avec les gens dans les magasins ou les usines.

Avec une longue histoire de recherche sur le traitement du langage naturel chinois, Turing Robot peut au moins avoir une longueur d'avance dans la fourniture d'interfaces vocales au marché chinois. Wei Keli, cofondateur et directeur de la technologie de Turing Robot, affirme que la société a construit sa compréhension du langage sur un vaste corpus de données en chinois.

Elaine Chen, maître de conférences à l'école de commerce MIT Sloan et fondatrice d'une société de conseil appelée ConceptPrintemps , dit Turing Robot a un modèle commercial intéressant dans la mesure où il ne fournit que le middleware aux fabricants de matériel. Ils font les choses d'une manière intéressante, dit Chen. Mais traditionnellement, de cette façon, il est plus difficile de contrôler son propre destin.

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