Un ancien dirigeant de Walmart veut vous aider à acheter moins

Il y a dix ans, Andy Ruben était en charge de la stratégie mondiale d'une entreprise que les écologistes adorent détester : Walmart. Adam Werbach était un activiste brûlant qui avait été le plus jeune président du vénérable groupe vert, le Sierra Club, à 23 ans. Il serait difficile d'imaginer un couple plus improbable assis ensemble dans un bureau de San Francisco en 2013. Mais aujourd'hui, Ruben et Werbach sont les fondateurs d'une startup de six personnes avec un grand plan : réduire les déchets et changer l'économie de la vente au détail en amenant les gens à arrêter d'acheter pour 200 milliards de dollars de produits chaque année.

Partagez à l'identique : L'application iPhone de Yerdle.

leur entreprise, Yerdle , lancé à San Francisco en novembre, le Black Friday, et à New York il y a un mois. Une personne se connecte via Facebook et entre sur un marché bien conçu peuplé de photos d'articles que ses amis et les amis de leurs amis aimeraient offrir ou leur prêter gratuitement.

L'idée est que les gens vérifieront Yerdle avant de faire un nouvel achat et pourraient payer Yerdle pour obtenir un envoi d'un ami. Le chiffre de 200 milliards de dollars est la propre estimation de la paire du pourcentage des 1 000 milliards de dollars de biens de détail durables achetés aux États-Unis chaque année qui pourraient plutôt provenir du réseau social en ligne étendu d'un individu. Lorsque je me suis connecté, j'ai vu des choses comme une passoire, une PlayStation et un bac à litière géant.

Juste parce que quelqu'un va organiser une fête d'Halloween, cela ne signifie pas qu'une chaîne d'approvisionnement mondiale doit être lancée avec chaque article fabriqué, transporté et acheté, dit Ruben. Dans ses divers rôles chez le plus grand détaillant au monde, il a géré ces mêmes chaînes d'approvisionnement pour ses marques de magasin et a également dirigé une charge pour déplacer les services du magasin, comme l'épicerie, en ligne. Chaque livre de produit correspond en moyenne à plus de 70 livres de déchets, dit-il, un problème auquel il s'est intéressé lorsqu'il a lancé la première initiative de développement durable de Walmart en 2005. C'est aussi à ce moment-là qu'il a rencontré Werbach, qui venait de prononcer un discours controversé. L'environnementalisme est-il mort ? et a commencé à adopter des stratégies vertes pratiques comme travailler avec des entreprises.

Partager et réutiliser des biens, qu'il s'agisse d'économiser de l'argent, de réduire les déchets ou de faire preuve de générosité, est loin d'être nouveau. Les friperies ont engendré eBay et Craigslist et, maintenant que les smartphones et Facebook sont entrés en scène, des entreprises comme AirBnB et RelayRides permettent aux gens de louer facilement, plutôt que de vendre, leurs chambres et leurs voitures à des étrangers.

Les marchés qui rendent la consommation plus collaborative et économe en ressources ont récemment été appelés économie du partage. Un certain nombre de startups, tout comme Yerdle, essaient maintenant de faire fonctionner le modèle de partage au-delà des éléments coûteux. Le défi consiste à attirer des utilisateurs réguliers et à faciliter autant que possible les transactions entre individus plutôt qu'avec des conglomérats mondiaux efficaces, pratiques et bon marché.

Un obstacle majeur est que la commodité du shopping et les joies d'acquérir quelque chose de nouveau sont profondément ancrées dans la culture américaine. Plus la valeur du bien est faible, plus l'obstacle au changement de ces habitudes est élevé, selon un professeur de l'Université de New York Arun Sundararajan , qui étudie depuis des années la croissance de l'économie du partage.

Environ 12 000 personnes se sont inscrites à Yerdle, et 25 % d'entre elles reviennent chaque semaine. Lorsqu'un des utilisateurs du site souhaite un bien particulier, le site met en relation le donneur et le preneur par e-mail pour organiser l'échange.

Il y a des projets d'amélioration et d'expansion. Bientôt, moyennant des frais, Yerdle inclura une option en un clic qui enverrait une étiquette d'expédition au propriétaire d'un article pour l'envoyer par la poste. Yerdle collecte également des données et conçoit des algorithmes afin que, via la plate-forme de Facebook, il puisse étendre le réseau de confiance d'une personne pour aller au-delà des connexions de premier et de deuxième degré pour inclure, dit-il, les personnes qui ont fréquenté le même collège dans la même ville.

Ruben pense que le partage des ressources et la location finiront par devenir une part plus importante de l'économie de consommation, et considère Yerdle comme une offre à long terme pour aider le secteur de la vente au détail à évoluer plus rapidement avec cette tendance. Il réfléchit aux raisons pour lesquelles les magasins et les marques pourraient bientôt être désireux de s'associer ou même d'acquérir sa startup et la voie à suivre pour qu'elle devienne plus qu'un service de niche.

La plus grande incitation, dit-il, est la fidélisation de la clientèle, ce qui est extrêmement important dans une industrie où les 10 principaux détaillants changent toutes les trois décennies. Montgomery Ward et Sears figuraient sur cette liste il y a à peine 30 ans. Walmart est n°1 aujourd'hui. Il est convaincu qu'un jour ce sera Amazon. Plus un détaillant peut fournir de services utiles, tout comme Amazon Prime offre aux abonnés la livraison gratuite et la location de films, plus il attirera de fidélité.

Si le partage prend de l'ampleur, des services comme Yerdle pourraient être simplement une autre fonctionnalité de fidélisation indispensable dans les guerres de la vente au détail, pense-t-il. Il imagine que les gens ouvriront un jour une application et vérifieront si un ami a un article qu'ils pourraient emprunter ou garder. Amazon a déjà un service pour que les gens revendent leurs biens. De même, General Motors travaille avec la startup d'autopartage personnelle RelayRides.

Ruben pense que des marques réputées pour leur qualité, comme le drapier Patagonia, pourraient également adhérer à l'idée, car un service qui valorise la réutilisation de quelque chose plutôt que l'achat d'un article jetable bon marché augmente l'attrait de payer plus d'avance. Yerdle prévoit maintenant une promotion de la rentrée scolaire avec ce que Ruben dit être une marque haut de gamme bien connue qui offrira une remise aux utilisateurs qui s'inscrivent à Yerdle.

Aujourd'hui, Yerdle n'est plus qu'un petit site avec des objectifs ambitieux, mais les relations de l'équipe pourraient l'aider à lever son premier capital-risque. Et Sundararajan de NYU pense que le moment est peut-être venu pour certains services comme celui-ci de se développer, bien qu'il pense que l'intégration avec Facebook est fortement un risque stratégique car tout concurrent en herbe peut faire de même.

Ruben et Werbach partagent aujourd'hui les mêmes objectifs. Comme le dit Werbach : je ne veux pas simplement améliorer certains produits à 20 %. Je veux tuer 20 pour cent des trucs que nous achetons.

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