Un algorithme pour préserver l'art

L'œuvre de toute une vie de Paolo Dionisi Vici est de préserver l'art vieillissant en bois. Il a les yeux embués en rencontrant des objets rares de sa ville natale en Toscane. Il ressemble étrangement à Frank Zappa.

En d'autres termes, Dionisi Vici semble peu susceptible de s'enthousiasmer pour les capteurs sans fil qui sont généralement utilisés pour surveiller la température des ordinateurs occupés emballés dans les serveurs de données IBM.

Mais c'est exactement ce qui l'a enthousiasmé le 6 avril dans les salles animées des Cloisters, la branche supérieure de Manhattan du Metropolitan Museum of Art, qui contient quelque 3 000 œuvres médiévales.

Avec l'assistance technique d'IBM, Dionisi Vici, chercheur associé au Met, y a déployé 120 capteurs de température et d'humidité de faible puissance depuis juin de l'année dernière dans sa quête pour déterminer les conditions environnementales idéales pour des travaux de bois inestimables.

Le projet pourrait fournir de meilleurs modèles aux restaurateurs d'art, qui se sont historiquement appuyés sur des observations intuitives et des mesures plus généralisées et plus lentes pour éviter les fissures, le gauchissement et la moisissure. Un jour, il pourrait fournir un modèle pour maintenir la Mona Lisa , qui présente une fameuse fissure de 11 centimètres à travers son panneau en bois de peuplier. Dionisi Vici a été parmi les rares à avoir eu accès au tableau pour en étudier l'état.

Actuellement, la plupart des œuvres d'art des Cloisters sont maintenues dans une plage standard d'environ 70 ° F et 50 % d'humidité, mais l'objectif de Dionisi Vici est d'arriver à des formules plus nuancées basées sur la façon dont les œuvres individuelles réagissent aux conditions changeantes.

En ce moment, il est dans son laboratoire en train de regarder du vieux bois de rebut. Son plan à long terme est d'utiliser des données de capteurs en temps réel combinées à une jauge de la réponse de l'art, par exemple si le bois gonfle dans certaines conditions, pour améliorer la conservation de l'art. Après tout, avec les visiteurs qui entrent et sortent des cours ouvertes du bâtiment, le contrôle du climat n'est pas toujours facile.

L'idée est de voir à quel point le climat est juste pour un certain objet. Mon vrai rêve serait d'avoir un système où les paramètres que nous adoptons sont basés sur la sensibilité réelle des objets, explique Dionisi Vici.

Ces découvertes pourraient un jour programmer un système de chauffage et de refroidissement auto-contrôlé qui réponde aux fluctuations climatiques mesurées par les capteurs, dit-il.

Sa recherche du climat parfait est rendue possible par des capteurs peu coûteux disséminés discrètement dans les pièces aux hauts plafonds du cloître.

Les capteurs collectent les données de température et d'humidité une fois par minute et utilisent des fréquences radio pour les retransmettre à un routeur qui envoie les données aux serveurs cloud d'IBM. Le résultat est une carte 3D nuancée de la température et de l'humidité du bâtiment que Dionisi Vici et les ingénieurs de maintenance du musée peuvent visualiser depuis leur bureau. Le microcontrôleur à faible consommation a une durée de vie prévue de la batterie de cinq ans.

Modeleur artistique : Paolo Dionisi Vici utilise des capteurs de faible puissance pour créer une carte en 3D des conditions du musée.

Le fait que des peintures médiévales communiquent des données à un spécialiste du bois est un exemple de la façon dont des puces informatiques miniaturisées et peu coûteuses et la technologie sans fil peuvent permettre à des objets physiques de communiquer avec d'autres ordinateurs et appareils via Internet, ce que l'on appelle souvent l'Internet des objets.

IBM a d'abord utilisé ces capteurs pour réduire la consommation d'énergie dans les technologies de l'information et les infrastructures de télécommunications. David Bartlett, vice-président des solutions industrielles du programme Smarter Buildings d'IBM, déclare que la société déploie désormais ses moteurs à faible consommation dans des environnements moins évidents, notamment les musées, les hôpitaux et les campus universitaires. Dans d'autres cas, les ingénieurs utilisent des capteurs avancés pour surveiller la détérioration des ponts et des autoroutes.

The Cloisters n'a pas encore connecté les capteurs au système de chauffage et de refroidissement du bâtiment, ce qui, selon Dionisi Vici, incarnerait mieux le concept d'IBM pour des bâtiments plus intelligents, où le logiciel peut être utilisé pour automatiser réellement les opérations du bâtiment.

Cela pourrait également économiser plus d'énergie aux cloîtres. Le bâtiment principal du Metropolitan Museum of Art, par exemple, est un gros consommateur d'énergie à New York en raison de son besoin de maintenir un climat constant pendant que les visiteurs affluent. Le projet pilote pourrait éventuellement s'étendre à l'installation de la Cinquième Avenue.

L'économie d'énergie, cependant, ne pourrait jamais être une priorité principale lorsque l'art séculaire est en jeu, estime Dionisi Vici. Jusqu'à présent, dit-il, les données des cloîtres montrent que le personnel du musée fait du bon travail pour maintenir le bâtiment dans la plage climatique requise, et le système de capteurs sera utile.

Ce qu'il recherche en fin de compte - ce qui est le rêve de tout conservateur de musée - c'est un art qui peut durer éternellement, dit-il. Quand on parle d'objets d'art, ils ont une si longue histoire derrière eux. C'est une sorte de mémoire mécanique. Il y a encore tant à apprendre.

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