Ubuntu invite les fabricants de téléphones à tricher sur Google

Le nouveau logiciel pour smartphone de BlackBerry l'est la semaine dernière. Un nouveau système d'exploitation mobile gratuit est sur le point d'être lancé par une entreprise qui espère obtenir le soutien des opérateurs de téléphonie mobile et des fabricants de téléphones portables intéressés à affaiblir la domination d'Apple et de Google.

Téléphone à la maison : L'écran de verrouillage du système d'exploitation mobile d'Ubuntu affiche l'activité récente, telle que le nombre de nouveaux tweets des personnes que l'utilisateur suit.

Ce nouveau logiciel pour smartphone est une version d'Ubuntu, un système d'exploitation gratuit basé sur Linux pour les ordinateurs portables, les ordinateurs de bureau et les serveurs. La société britannique Canonique , qui a développé Ubuntu, affirme que les premiers téléphones commerciaux exécutant le système d'exploitation arriveront dans les magasins à la fin de 2013. Mais une première version du logiciel sera disponible gratuitement dans les prochaines semaines, ainsi que des outils pour l'installer sur un Samsung Galaxy. Téléphone intelligent Nexus. Le code source sera également publié, permettant aux développeurs de modifier le logiciel afin qu'il puisse être installé sur n'importe quel téléphone Android.

Pat McGowan, directeur de l'ingénierie chez Canonical, a présenté Ubuntu pour les téléphones lors d'un événement sur le campus du MIT la semaine dernière. Alors que BlackBerry a tapissé plusieurs terrains de basket pour un lancement extravagant à Manhattan de son nouveau logiciel BB10 la même semaine (voir Les nouveaux téléphones de BlackBerry marquent des points), les débuts publics d'Ubuntu ont été plus modérés. Au lieu de la presse venue de tout le pays, les participants étaient une poignée de programmeurs informatiques et d'universitaires, certains peut-être attirés autant par la pizza gratuite que par une nouvelle plate-forme mobile.

Comme le paramètre le suggère, Canonical ne peut pas égaler les ressources de BlackBerry ou des autres principaux fabricants de systèmes d'exploitation mobiles, Apple, Google et Microsoft. Elle ne compte que quelques centaines d'employés et mesure son chiffre d'affaires annuel en dizaines de millions de dollars plutôt qu'en milliards. Ubuntu peut être installé sur la plupart des ordinateurs à la place de Windows ou OSX, mais il est le plus dominant dans le monde des serveurs Web. Et Ubuntu sur le bureau est le plus populaire parmi les programmeurs et dans quelques marchés de niche à travers le monde.

Même si aucun projet d'appareils fonctionnant sous Ubuntu n'a été annoncé, la plate-forme pourrait encore bien se démarquer sur le marché mobile pour une raison importante : elle offre aux fabricants de téléphones et aux opérateurs un moyen de réduire le contrôle exercé par Google via son système d'exploitation Android gratuit.

Il semble qu'il y ait de la place sur le marché pour un autre système d'exploitation mobile, a déclaré McGowan lors de sa présentation, ajoutant que Canonical avait jusqu'à présent constaté une très bonne réaction de la part des opérateurs de téléphonie mobile et des fabricants de téléphones. Il y a un intérêt pour autre chose qu'Android parce que Google a beaucoup de contrôle, a-t-il déclaré. Bien que l'Android de Google soit également basé sur Linux et qu'il soit gratuit, la société le développe en privé et la plupart des fabricants de téléphones utilisent une version regroupée avec les services Google. De plus, dans le passé, Google a publié les dernières versions du logiciel à certains fabricants de matériel avant d'autres, et leur a demandé de l'installer sans modification, pour démontrer les dernières capacités.

Canonical pourrait également prendre de l'ampleur en ciblant les marchés des smartphones à croissance rapide dans les pays en développement, où les appareils haut de gamme peuvent être trop chers pour de nombreuses personnes (voir Ubuntu Smartphone Aims for Success in Developing Countries ). Mais le plus grand défi d'Ubuntu est peut-être de fournir le type de conception soignée et de convivialité que les consommateurs attendent des smartphones, ce qui n'a pas toujours été la priorité des programmeurs bénévoles qui travaillent sur Linux et le système d'exploitation Ubuntu standard. La version d'Ubuntu que McGowan a présentée sur un Galaxy Nexus était rugueuse sur les bords - ralentissant lorsque j'ouvrais plusieurs applications, par exemple - mais avait de nombreuses fonctionnalités que l'on pourrait attendre d'un smartphone moderne, y compris un simple lecteur de musique et un magasin de musique et le possibilité de lire des vidéos haute définition.

Aucun appareil commercial n'étant prévu avant la fin de l'année, la plate-forme commencera bien derrière la concurrence, avec peu d'applications pour attirer les utilisateurs, à moins que les opérateurs ne choisissent d'aider.

La question est de savoir si suffisamment de personnes l'utiliseront pour que les développeurs écrivent des applications pour cela, et l'inverse, dit Marc Lemley , professeur à la Stanford Law School qui étudie la concurrence dans les industries technologiques. Est-ce que suffisamment de développeurs écrivent des applications pour que les gens l'utilisent ? C'est un problème de poule et d'œuf.

Dans l'espoir d'accélérer le développement d'applications mobiles compatibles, Canonical a permis de les créer en utilisant les mêmes technologies standardisées que celles utilisées pour créer des pages Web. Cela signifie que de nombreux développeurs n'auront pas besoin d'apprendre un nouveau framework de programmation, et le code utilisé pour créer des applications Web comme celles trouvées dans Google Chrome Web Store devrait fonctionner sur les appareils Ubuntu avec une modification minimale.

Canonical dit que le logiciel pour la version mobile d'Ubuntu fonctionnera également sur les versions disponibles pour les PC et les téléviseurs, ce qui n'est pas proposé par les autres sociétés de systèmes d'exploitation. Avoir une plate-forme au-dessus de tout cela, je pense que c'est intéressant, dit Andreï Hagiu , professeur agrégé à la Harvard Business School. Ils disent : « Nous allons simplifier ce monde à la fois pour les utilisateurs et les développeurs. »

Ubuntu ne sera pas le seul système d'exploitation mobile gratuit et open source à être lancé dans les mois à venir. le Fondation Mozilla , qui fabrique le navigateur Web Firefox, prépare un logiciel pour smartphone connu sous le nom de Firefox OS avec le soutien du fabricant de combinés ZTE. Pendant ce temps, un consortium d'entreprises comprenant Intel et Samsung soutient un autre système d'exploitation basé sur Linux, appelé Tizen (voir The Underdog Operating Systems Set to Shake Up the Smartphone Scene ).

Même si les opérateurs et les fabricants de matériel informatique accueillent favorablement l'arrivée de toute cette concurrence comme un moyen de diluer l'influence de Google et d'Apple dans les logiciels mobiles, cela pourrait rendre les choses considérablement moins simples pour les utilisateurs et les développeurs. N'avons-nous pas assez de systèmes d'exploitation pour les téléphones ? demande Hagiu. Si je suis développeur, je déteste devoir écrire pour chacun d'eux.

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