Uber for Motorcycles en Ouganda se concentre sur la sécurité

Si j'avais besoin d'être convaincu de l'utilité de SafeBoda, une application de covoiturage pour motos-taxis dans la capitale ougandaise, Kampala, la scène de l'accident dont j'ai été témoin lors de mon premier trajet avec le service a plus que fait l'affaire. Un lundi après-midi de mars, alors que j'étais assis à l'arrière d'un boda boda de 110 cm3 de fabrication indienne, comme on appelle ici les moto-taxis, mon chauffeur, Abdallah Mawejje, a freiné alors que la circulation ralentissait le long de l'un des nombreux pots d'échappement de la ville. - des artères remplies. Au milieu d'une mêlée de piétons et de véhicules au ralenti, un jeune homme gisait immobile sur le trottoir, saignant de la tête alors qu'un passant tentait de le traîner sur le trottoir.

C'est un conducteur de boda boda, a confirmé Mawejje alors que nous manœuvrions, avec un ton d'indifférence qui suggérait qu'il avait déjà vu cela plusieurs fois. C'est pourquoi vous devriez éviter ces gars. Ils accélèrent. Ils dépassent les véhicules alors qu'ils ne le devraient pas. Ils ne s'en soucient pas.

Mawejje, bien sûr, est lui-même conducteur de boda boda – l'un des quelque 80 000 habitants de cette ville vallonnée et congestionnée de 1,5 million d'habitants. Pourtant, depuis qu'il a rejoint la flotte SafeBoda – enfilant ses gilets et casques orange de marque – il y a près d'un an, il a subi une transformation. En plus de prendre les clients à partir d'une application de style Uber, qui permet aux clients de demander un ramassage, de payer leur trajet – à un coût similaire à celui des chauffeurs de boda boda normaux – et d'évaluer leur chauffeur sur un smartphone, il suit un code strict de conduite, ce qui implique de respecter le code de la route et d'entretenir correctement son vélo. Il est premier intervenant certifié par la Croix-Rouge, a suivi une formation à la sécurité routière dans le cadre d'un partenariat avec la police ougandaise et porte un casque de haute qualité pour ses passagers.

Bien que cela puisse sembler être une pratique courante, à Kampala, la sécurité est généralement une réflexion après coup. Les boda bodas sont populaires ici en raison de leur faible coût et de leur capacité à réduire les embouteillages, mais seulement 30 % des conducteurs portent des casques et presque aucun ne les met à la disposition de leurs clients. De nombreux conducteurs n'ont même pas de permis de conduire, et les histoires de conducteurs volant des clients ne sont pas rares. À Mulago, l'hôpital national de référence, on estime que 41 % des patients admis dans le service de traumatologie sont victimes d'accidents de boda boda.

SafeBoda, fondée par des entrepreneurs du Royaume-Uni, de Belgique et d'Ouganda, s'est concentrée sur l'établissement d'un solide dossier de sécurité. Lorsque j'ai visité ses bureaux en mars, ses chauffeurs avaient passé 80 jours sans accident. Depuis son lancement en 2014, il n'a enregistré aucun décès de conducteur ou de passager. Mawejje, qui avait auparavant quitté la profession en raison de sa mauvaise réputation, dit qu'il se sent maintenant plus respecté. La société, disent les habitants, s'est imposée comme une marque de confiance, avec des chauffeurs dont le professionnalisme dépasse de loin les normes de Kampala.

En tant qu'entreprise, cependant, SafeBoda a d'abord connu des difficultés. Malgré le dépassement d'un million de dollars en capital d'amorçage et l'engagement de plus d'un millier de chauffeurs, la technologie de l'entreprise le retenait. L'adoption par les clients a été entravée par les premières versions d'applications que ses cofondateurs admettent être merdiques, un service limité à certains quartiers et la commodité de sauter sur un boda boda normal, qui sont disponibles à presque tous les coins de rue.

Jusqu'en février, lorsque SafeBoda a lancé une toute nouvelle application, conçue sous la direction d'un ancien ingénieur de Lyft, seule une petite fraction des 15 000 à 20 000 trajets quotidiens de l'entreprise étaient effectués via la plate-forme mobile. Au lieu de cela, la plupart des chauffeurs ont simplement salué les clients comme des opérateurs de moto-taxi normaux. Non seulement cela a rendu le service peu fiable pour ceux qui cherchent réellement à utiliser l'application ; cela a également privé l'entreprise d'une source essentielle de revenus. En plus de facturer aux conducteurs des frais uniques de 55 $ (200 000 shillings ougandais) pour adhérer, SafeBoda prend une réduction de 15 % par trajet sur les trajets réservés par l'application.

Abdallah Mawejje conduit pour SafeBoda depuis près d'un an, récupère les clients qui commandent un trajet via l'application, et a suivi une formation à la sécurité routière et à la Croix-Rouge.

Suite à cette refonte technologique, la tâche principale de l'entreprise est désormais, selon le co-PDG Maxime Dieudonné, de convertir autant de ses chauffeurs normaux en chauffeurs d'application que possible, avec l'objectif immédiat d'effectuer 1 000 trajets in-app par jour d'ici la mi-mai. . A ce jour, 100 chauffeurs sont disponibles sur la nouvelle plateforme mobile ; chacun reçoit un téléphone Samsung J2 à crédit, un chargeur de moto personnalisé et une formation d'assistant technique de trois jours pour se familiariser avec le concept de covoiturage. Beaucoup d'entre eux n'étaient pas familiers avec les smartphones, explique Moses Musinguzi, un ancien chauffeur qui dirige la formation. Pourtant, la plupart, dit-il, sont enthousiasmés par les nouveaux moyens de se connecter avec les clients.

La pénétration des smartphones parmi les passagers boda boda, qui ont tendance à provenir des classes moyennes ougandaises, est relativement élevée. Pourtant, convaincre les clients d'utiliser l'application reste un défi. En théorie, la plate-forme mobile devrait rendre l'expérience de conduite plus pratique et plus sûre : sans elle, rien ne garantit qu'un client trouvera l'un des chauffeurs sûrs et approuvés de l'entreprise dans les rues.

Avec le coût d'un trajet typique oscillant autour d'un dollar, les revenus de SafeBoda resteront faibles dans un avenir prévisible. Au fil du temps, cependant, si l'entreprise peut se développer, à la fois à Kampala et dans d'autres villes africaines sur son radar, le concept est financièrement viable, insiste Dieudonné.

Rendre les trajets plus sûrs prendra également du temps. Aujourd'hui, plus de 60 % des passagers refusent de porter les casques fournis par SafeBoda, par exemple. Certaines par souci d'hygiène, d'autres, notamment les femmes, parce qu'elles ne veulent pas se décoiffer.

Cependant, après avoir vu de près le côté laid des routes de Kampala, je me suis assuré de bien attacher la mienne.

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