Uber fait un pari d'un milliard de dollars sur la possession d'une flotte de voitures sans conducteur

Catégorie: Villes intelligentes Posté 20 novembre

Le modèle commercial du porte-voix est sur le point de changer au-delà de toute reconnaissance. Rapports Reuters qu'Uber a conclu un accord avec Volvo pour acheter jusqu'à 24 000 de ses SUV XC90 - qu'il utilise actuellement pour les tests - entre 2019 et 2021. Ces véhicules seront équipés de la propre technologie de conduite autonome d'Uber, qui est actuellement développée en -house par le groupe Advanced Technologies de l'entreprise.

Avec un prix catalogue d'environ 50 000 dollars par véhicule, une flotte entière de 24 000 XC90 vaudrait environ 1,2 milliard de dollars. Aucun détail financier sur l'accord n'a été publié, bien qu'il soit probable qu'Uber bénéficiera d'une remise importante. Même ainsi, si le porte-voix va de l'avant et achète les 24 000 véhicules, son investissement pourrait facilement avoisiner le milliard de dollars. Cela ne tient évidemment pas compte du coût du matériel autonome, comme les capteurs lidar et les caméras, et des coûts de R&D investis dans le développement. Cela finira par éclipser le coût des véhicules eux-mêmes.

Comme nous l'avons expliqué dans le passé, l'autonomie fait partie du plan directeur d'Uber depuis un certain temps. En effet, la valorisation boursière vertigineuse de l'entreprise d'environ 60 milliards de dollars n'a vraiment de sens que si elle est basée sur une perturbation globale de l'industrie de la mobilité, et pas seulement de l'activité de taxi ordinaire (qui génère environ 40 milliards de dollars par an). Cela signifie, essentiellement, que les investisseurs supposent qu'Uber sera en mesure de déployer une flotte de voitures autonomes coûteuses et de trouver un moyen de gagner de l'argent. L'avantage, bien sûr, est l'utilisation : alors que les humains doivent dormir, une voiture autonome peut conduire 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sauf pour le ravitaillement en carburant et l'entretien.

Pour autant, posséder une flotte de robots-taxis marquera un énorme point d'inflexion pour Uber, qui s'appuyait jusqu'à présent principalement sur les chauffeurs pour fournir ses propres véhicules. (L'entreprise fermé un programme de leasing automobile aux États-Unis plus tôt cette année parce qu'il faisait une hémorragie d'argent.) Il reste à voir si verser des sommes aussi énormes dans la conduite autonome, et les actifs nécessaires pour y arriver, se concrétisera comme l'espère Uber. Actuellement, l'entreprise semble actuellement à la traîne par rapport à son principal rival, Waymo, qui a récemment annoncé qu'elle commencerait à tester des voitures autonomes sans conducteur de sécurité dans les mois à venir.