Twitter doit savoir quoi faire des personnes décédées

Une silhouette d'un homme debout devant un écran avec des logos Twitter dessus Getty Images

Adam Packer a rencontré Dean sur Twitter. Adam a tweeté à Dean pour lui dire que son chat avait l'air mignon. Ils ont commencé à envoyer des messages en privé. Ils se sont arrangés pour se rencontrer à Trafalgar Square à Londres pour la première fois en 2015, se sont immédiatement entendus et sont devenus un couple. Lorsque Dean est décédé d'une forme rare de cancer à l'automne 2017, Adam s'est réconforté en parcourant les tweets de Dean.

C'était une partie importante de mon processus de deuil. Voir des vidéos de lui, entendre sa voix, dit-il.

Cette semaine, il craignait d'être sur le point de perdre ces souvenirs. Twitter a envoyé un e-mail aux utilisateurs avertissant qu'il supprimerait tout compte qui ne s'est pas connecté depuis plus de six mois à compter du 11 décembre.

Au départ, la nouvelle a été accueillie avec joie, principalement par gens qui veulent mettre la main sur leur propre nom comme nom d'utilisateur sur Twitter.

Cependant, cela n'a pas pris longtemps pour les personnes , dont Packer, pour commencer à souligner que Twitter avait effectivement annoncé un plan pour effacer les morts de sa plateforme, sans aucun moyen de faire appel de la décision.

Twitter non plus offrant tout moyen de commémorer les comptes des personnes après leur décès, ce qui signifie que les gens risquaient de perdre définitivement ce lien avec leurs proches. Ce serait également problématique pour la tenue de registres historiques : par exemple, l'élimination effacerait tout ce qui a été tweeté par Le sénateur John McCain , décédé l'année dernière.

Hier, Twitter a été contraint de reculer, en le promettant ne supprimera aucun compte inactif jusqu'à ce qu'il soit créé un moyen pour les gens de commémorer leurs proches sur le site.

À bien des égards, il est surprenant qu'il ait fallu si longtemps à Twitter, 13 ans, pour commencer à s'attaquer au problème des empreintes en ligne que nous laissons après notre mort. Les perdre pour un être cher peut être profondément traumatisant, dit Drew Olanoff , dont le père est décédé en septembre 2015.

Déjà accablé de chagrin, il a été dévasté lorsque le compte Facebook de son père a été supprimé par un autre membre de la famille, avec la perte de toutes les photos, vidéos, publications et messages privés que cela implique. La perspective que le même processus se produise sur le compte Twitter de son père était donc particulièrement stressante. J'ai l'impression de revivre ce qui m'est arrivé avec Facebook, dit-il.

Politique actuelle de Twitter est d'encourager les gens à garder des comptes actifs en se connectant et en tweetant au moins tous les six mois, mais cela ne résout pas le problème des personnes décédées sur la plate-forme. Leurs proches pourraient ne pas avoir de mot de passe, ou ils pourraient trouver inapproprié de falsifier le compte d'une personne décédée.

Facebook a commencé à offrir une option aux amis ou à la famille pour commémorer les gens en 2009. Il demande la date de leur décès et une preuve de leur décès, comme un certificat de décès ou une nécrologie. Leur profil Facebook est alors conservé tel qu'il a été laissé et étiqueté comme un compte commémoratif ; il ne peut pas être connecté. Cette année, Facebook a mis à jour le service avec la possibilité pour les amis et la famille de partager des hommages sur le profil de la personne décédée.

C'est maintenant au tour de Twitter de savoir quoi faire avec les morts. Ce sera difficile. L'identité des personnes est plus difficile à vérifier sur la plateforme, qui autorise les pseudonymes, et certaines personnes ont plusieurs comptes. Cependant, c'est faisable, dit Olanoff.

Ce sont des gens intelligents. Ils peuvent s'en sortir. La seule raison pour laquelle ils ne l'ont pas déjà fait, c'est que vous devez vous demander comment vérifier les gens, dit-il. Cependant, après cette semaine, beaucoup de gens se sentent encore mal que Twitter leur ait fait subir ce stress.

Cela montre quelles sont les priorités d'une grande entreprise technologique en ce qui concerne nos données, déclare Packer. Twitter nous a donné un moyen de partager tous les aspects de nos vies. Je sais qu'il s'agit d'une entreprise de technologie et que la valeur réside dans les données que nous produisons, mais nous avons besoin d'un moyen de dire 'Cette personne ne devrait pas être éradiquée d'Internet'.

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