Trump Talk Mis à part, la fabrication automobile et l'automatisation sont en plein essor au Mexique

René Sánchez (au centre) dirige un robot Yaskawa lors d'exercices chez Genesis-ICESA Systems

Lorsque Donald Trump a remporté la présidence américaine en novembre en promettant de ramener des emplois dans le secteur manufacturier, Sean Patton a réduit ses prévisions de ventes pour 2017. Patton est responsable du développement commercial pour Genesis-ICESA Systems, un intégrateur d'automatisation familial basé dans la région de Bajío au Mexique. . Son entreprise s'adresse en grande partie à l'industrie automobile en plein essor du pays, un gros exportateur vers les États-Unis.

Au milieu de 2017, cependant, il semble que le moteur automobile du Mexique ne peut pas être calé : l'industrie anticipe son huitième année consécutive de production et d'exportations record . Et dans le but de rester compétitive, l'industrie automobile mexicaine adopte de plus en plus d'automatisation. Genesis-ICESA, qui a installé plus de 500 robots depuis sa création en 1974, a vu ses réservations doubler au premier semestre 2017 par rapport au premier semestre 2016, plaçant l'entreprise sur la bonne voie pour sa meilleure année. Ce sera une très bonne année pour la robotique, dit Patton.

Tout comme les fabricants américains se tournent de plus en plus vers les robots pour effectuer un travail autrefois effectué par des humains, le Mexique se dirige également vers un avenir d'usines de plus en plus automatisées. Le groupe de conseil de Boston prédit que le Mexique s'appuiera sur des robots pour un peu plus de 30 % des tâches d'ici 2025, contre une moyenne mondiale actuelle de 10 %. La Chine, le Japon et les États-Unis automatisent à un rythme encore plus rapide, le BCG prévoyant que ces pays pourraient utiliser des robots pour jusqu'à 45 % des tâches dans huit ans.

Des entreprises comme Genesis-ICESA, qui conçoivent et assemblent les postes de travail qui automatisent certaines tâches de fabrication, aideront le Mexique à y arriver. Un jeudi étouffant de juin, Patton m'a fait visiter son installation de 40 000 pieds carrés, sur le terrain d'une ancienne usine de pneus. Des lumières fluorescentes brillaient sur des machines aux couleurs vives et des structures métalliques dispersées dans deux immenses entrepôts - des éclaboussures de rouge, de bleu et de jaune sur des sols en béton terne. Le son était cacophonique alors que le métal s'entrechoquait contre le métal et l'air comprimé à l'intérieur d'une presse géante qui rase avec précision les dalles d'acier.

Genesis-ICESA emploie près de 100 Mexicains, pour la plupart des ingénieurs qui conçoivent ou assemblent les postes de travail appelés cellules. À l'intérieur de chaque cellule, un ou plusieurs robots effectueront des tâches spécifiques dans les usines des clients, telles que la fixation de vis dans une pièce automobile. Certaines stations sont des caisses autonomes qui peuvent être expédiées entières, tandis que d'autres ressemblent à des accessoires dans une pièce qui doit être reconstituée.

Ce jour-là, il y a un engin avec des pinces que Genesis-ICESA a construit pour maintenir les supports de siège Tesla pendant qu'un robot fusionne les pièces ensemble; une zone en cage où un imposant robot blanc d'une société appelée Nachi soude des cadres de toit ouvrant pour Ford ; et une station d'assistance au levage orange qui montera des portes pour Navistar. Avec un léger coup de pouce, un levier d'apparence lourde sur l'assistance au levage oscille de droite à gauche, comme un équipement d'entraînement sans résistance, permettant aux travailleurs de déplacer 100 livres avec une seule livre de force.

Sean Patton, directeur du développement commercial pour Genesis-ICESA Systems

Le Mexique est désormais le sixième plus grand producteur de véhicules au monde. Le pays compte deux douzaines d'usines de production automobile et, ces dernières années, il a attiré la majorité des nouvelles ouvertures d'usines automobiles en Amérique du Nord. Genesis-ICESA cible les fournisseurs de ces constructeurs automobiles, et les lignes que l'entreprise conçoit restent généralement au Mexique. La plupart des produits fabriqués sur ces lignes iront éventuellement aux États-Unis. Quatre véhicules légers sur cinq assemblés au Mexique aujourd'hui sont vendus à des consommateurs américains.

Les clients de Genesis-ICESA comme GeNI, un fabricant mexicain de pièces automobiles soutenu par le groupe automobile allemand GEDIA qui fabrique des pièces pour des constructeurs automobiles tels que Nissan et Volkswagen, visitent l'usine pour les tests finaux et les ajustements avant que les cellules ne soient expédiées dans leurs usines.

Dans l'usine le jour de ma visite, l'ingénieur GeNI Leopoldo Ortiz regarde un poste de travail à deux niveaux que Genesis-ICESA a conçu pour son usine de Puebla, une ville à trois heures de voiture de la région de Bajío. Dans ce document, une machine à souder de 130 000 $ insère des boulons dans une pièce de voiture en aluminium. Ensuite, la pièce est calée dans une table de 30 000 $ pour vérifier que tous les boulons sont bien en place. Le poste de travail est destiné à éliminer la marge d'erreur humaine, déclare Ortiz : Nous devons être plus efficaces. Si vous avez plus de monde, vous courez plus de risques.

À proximité, trois employés de Genesis-ICESA entraînent un robot bleu cobalt fabriqué par Yaskawa à tracer des formes simples : carrés, triangles et cercles. Un bras géant se rétracte et descend. Pendant qu'il dessine, le robot émet un son strident semblable au vrombissement d'une perceuse de dentiste.

René Sánchez, l'ingénieur de 31 ans qui dirige le Yaskawa à travers sa gymnastique suédoise, apprécie que les robots puissent aider les travailleurs à soulever des objets lourds ou à souder des matériaux sans inhaler de fumées nocives. Mais il se méfie aussi de leur ascension. L'inconvénient est qu'ils éliminent l'opérateur - beaucoup de gens n'auront pas d'emploi, dit Sánchez.

Les salaires au Mexique sont bas par rapport aux niveaux aux États-Unis, où le travailleur moyen de l'automobile gagne plus en une heure qu'un travailleur mexicain en une journée . Les robots ne sont donc pas toujours la solution la moins chère ici. À court terme, les salaires devraient rester bas, ce qui maintiendra l'emploi de l'importante main-d'œuvre manufacturière du pays au cours de la prochaine décennie.

Un nombre record de 5,15 millions de Mexicains travaillaient dans l'industrie manufacturière en mai, soit près d'un quart de tous les travailleurs inscrits auprès de l'institut de sécurité sociale du pays. Environ 202 000 Mexicains ont rejoint les rangs des travailleurs de l'industrie manufacturière au cours des cinq premiers mois de cette année seulement.

Ce que je vois au Mexique, c'est qu'il y a un équilibre entre l'automatisation et le travail manuel, où vous profitez des deux, dit Patton. Les tâches épuisantes et répétitives seront automatisées, tandis que les tâches qui nécessitent des yeux, des oreilles, un sens du toucher et un cerveau devraient toujours être effectuées par des humains.

A trente miles de Genesis-ICESA, sur une route bucolique qui coupe à travers champs et épis de maïs à hauteur d'homme, l'équipementier automobile belge Bosal a mis en œuvre plusieurs cellules robotisées. Au cours des 18 derniers mois, Bosal a dépensé près de 20 millions de dollars en automatisation, dont une grande partie avec Genesis-ICESA. La campagne d'automatisation a réduit les besoins d'embauche locaux de Bosal, bien que la forte demande de pièces détachées ait tout de même conduit l'entreprise à augmenter ses effectifs mexicains de 50 % depuis 2014, explique Luis Palomé, directeur régional de Bosal au Mexique.

Le bruit ambiant sur le sol de l'usine Bosal à Querétaro est similaire à celui d'une machine à laver géante bloquée sur le cycle d'essorage. Les travailleurs placent des silencieux dans une station construite par Genesis-ICESA qui ressemble à un petit conteneur d'expédition. Ils frappent des boutons sur un panneau de contrôle. Un rideau de sécurité descend. Ensuite, le robot à l'intérieur de la boîte effectue la soudure pour eux. Des étincelles volent derrière une fenêtre en plastique dans le rideau.

Non loin de là, dans un poste plus manuel, les travailleurs gagnent en moyenne 13,50 $ par jour, soit trois fois Le salaire minimum mexicain —pour insérer des tubes métalliques dans une machine qui cintre ensuite les tubes. Dans une usine Bosal du Michigan, l'entreprise a payé 1 million de dollars pour introduire un robot qui alimente le même type de machine, le travail étant toujours effectué à la main au Mexique. L'entreprise amortit ses cellules robotisées sur 10 ans. Au Mexique, explique Palomé, cela ne justifie pas le coût d'un robot.

C'est une bonne nouvelle pour Oscar González, un employé de Bosal qui pousse ces tubes dans une machine depuis un an. Le travail nécessite un travail d'équipe, dit-il, se demandant comment un robot collaborerait avec les collègues qui tissent autour de lui. Nous ne sommes pas homogènes, dit-il.

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