Trois questions au PDG de D-Wave

Depuis que D-Wave Systems a dévoilé ce qu'elle a appelé le premier ordinateur quantique au monde en 2007, la petite entreprise canadienne a suscité la controverse.

Cette puce supraconductrice fabriquée par D-Wave Systems est conçue pour travailler sur des données de manière super efficace, en utilisant la mécanique quantique.

Les ordinateurs capables d'exploiter la physique quantique pour le calcul à grande échelle promettent de résoudre en quelques secondes des problèmes qui prendraient des millions d'années aux machines conventionnelles. Mais la question de savoir si la machine de D-Wave utilise des astuces quantiques pour traiter les données plus efficacement reste une question ouverte. Néanmoins, la société a attiré des fonds d'investissement importants et a conclu des accords pour fournir son matériel à des entreprises telles que Google et Lockheed Martin pour la recherche (voir The CIA and Jeff Bezos Bet on Quantum Computing ).

Le PDG de D-Wave, Vern Brownell, a récemment rencontré Tom Simonite, Examen de la technologie MIT du bureau de San Francisco, et a déclaré que la société avait désormais des clients utilisant ses ordinateurs pour résoudre de vrais problèmes.

Vous avez maintenant construit quelques générations de vos processeurs quantiques. Sont-ils déjà prêts à être utilisés pour résoudre des problèmes ?

Nous avons 12 machines en marche actuellement. Quelques-uns d'entre eux sont en ligne ; nous avons des clients qui peuvent accéder à une machine via Internet. Ce n'est pas un produit ou quelque chose qui est disponible pour tout le monde, mais nous avons des clients qui font de vraies choses avec l'ordinateur aujourd'hui qui ont un impact commercial énorme. Nous avons vu des résultats meilleurs que les systèmes classiques. Les clients ont leur application et y intègrent l'informatique quantique et cela fonctionne mieux.

Au cours des prochaines années, nous offrirons de plus en plus cette capacité au monde. Nous nous voyons finalement rendre les services de cloud quantique accessibles au monde. Mais nous n'avons pas encore d'ensemble d'outils qui nous permettent de le faire. Cela nécessite beaucoup de prise en main, même avec les clients les plus sophistiqués.

Vern Brownell, PDG de D-Wave

Pouvez-vous donner quelques exemples de ce pour quoi ces clients utilisent les machines D-Wave ?

[Une société appelée] 1Qbit a commencé à utiliser notre ordinateur quantique pour les services financiers. Ils ont 20 doctorats qui développent des algorithmes d'optimisation de portefeuille et des choses comme ça. Nous leur fournissons une formation et une expertise, mais ils font généralement ce travail eux-mêmes. S'ils trouvent l'incroyable algorithme qui rapportera des tonnes d'argent aux traders de Wall Street, c'est leur propriété intellectuelle, pas la nôtre.

Un autre exemple est ADN-Seq , faire une thérapie anticancéreuse basée sur de nouveaux médicaments. Ils essaient de comprendre les interactions moléculaires des protéines appelées kinases. Comprendre les interactions moléculaires de très bas niveau est un énorme problème de calcul. Ils ne sont pas uniquement basés sur l'informatique quantique, mais ils le voient comme un catalyseur de ce qu'ils font.

En dehors de votre entreprise et de ses partenaires, il y a encore du scepticisme quant au fait que D-Wave dispose même d'un ordinateur quantique.

Il y a à juste titre beaucoup d'attention sur l'analyse comparative de notre système. Je pense que vous verrez d'ici peu des résultats tiers importants qui disent ce que nous disons depuis le début : nous pouvons démontrer des accélérations par rapport aux algorithmes classiques dans certains cas précis. Ce sont des résultats que vous ne verrez pas chez nous ; il est plus crédible pour l'un de nos partenaires de le faire. Ce sera une étape importante pour nous. Si vous voulez faire quelque chose de pratique avec l'informatique quantique, nous sommes le seul endroit où vous pouvez venir.

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