Trois grandes questions qui pèsent sur la neutralité du Net

Lorsque la Commission fédérale des communications a adopté un point de repère règles de neutralité du net l'année dernière, il a solidifié la question en tant que signature pour l'administration Obama. Mais la bataille sur l'Internet ouvert ne s'est pas terminée à ce moment-là, et un certain nombre de problèmes non résolus seront laissés à la prochaine administration.

Une décision de juin de la cour d'appel fédérale pour le circuit du district de Columbia défis rejetés aux nouvelles règles, qui interdisent aux fournisseurs de services Internet de bloquer ou de restreindre le contenu légal et interdisent les transactions commerciales dans lesquelles un fournisseur de services Internet accepte de donner la priorité au contenu sur son réseau (la redoutée voie rapide Internet).

Cela signifie que les opposants à la neutralité du net, y compris le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump, doivent espérer que la cour d'appel du circuit de D.C. réexaminera l'affaire ou que la Cour suprême s'en chargera. Hillary Clinton, la candidate démocrate, a soutenu les actions de l'administration Obama sur la neutralité du net et continuerait probablement à défendre les nouvelles règles alors que le débat sur la manière de réglementer les FAI se poursuit.

Tom Wheeler, président de la Commission fédérale des communications

Voici trois questions importantes qui pèsent sur l'avenir de la réglementation d'Internet.

Devrez-vous payer pour la confidentialité?

La FCC a pris une mesure audacieuse et controversée l'année dernière lorsqu'elle a promulgué ses nouvelles règles, modifiant la classification du haut débit d'un service d'information à un service de télécommunications. Cela a permis à l'agence de commencer à réglementer les FAI en vertu de lois plus strictes qui régissent les soi-disant transporteurs publics - des fournisseurs de services qui transportent des marchandises ou des personnes, comme les compagnies aériennes, les entreprises de camionnage et les compagnies de téléphone.

En avril, la FCC proposé nouvelles règles de confidentialité pour les FAI. Ils seraient autorisés à utiliser certaines données sans consentement car elles sont essentielles à la fourniture du service. Et ils pourraient utiliser les données des clients pour le marketing lié aux communications, mais les clients pourraient se retirer. Pour tout le reste, les clients devraient s'inscrire et l'accès au service ne pourrait pas être basé sur l'acceptation. C'est unique, du moins sur Internet. La FCC soutient que des réglementations uniques en matière de confidentialité sont nécessaires car les FAI peuvent capturer une gamme de données qu'un fournisseur de vidéo en streaming, un moteur de recherche ou même un site de commerce électronique ne peut tout simplement pas.

Comcast exhorte l'agence à permettre aux FAI d'offrir aux clients rabais ou autre valeur en échange de leurs données, incitant contrecoup de groupes qui affirment que de telles offres seraient discriminatoires à l'encontre des clients à faible revenu. La FCC pourrait finaliser les règles de confidentialité avant la fin de cette année.

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En vertu des nouvelles règles, la FCC a pour la première fois le pouvoir de superviser les arrangements commerciaux que les fournisseurs concluent pour connecter leurs réseaux les uns aux autres. De telles offres ont fait leur apparition il y a quelques années, lorsque de nombreux clients de Netflix ont commencé à connaître de mauvaises performances.

Ce qui a suivi a été un différend public entre Comcast et Netflix, qui a reproché au FAI d'avoir intentionnellement laissé les performances se dégrader aux points où son réseau se connecte aux réseaux des entreprises que Netflix paie pour transporter le trafic sur la dorsale Internet. Netflix a appelé la FCC à jouer un plus grand rôle dans la supervision des accords commerciaux autour de ces points de connexion, appelés interconnexions. Une suite étude par Measurement Lab , un consortium de recherche sur les politiques, a révélé des modèles de mauvaise performance du haut débit pendant des mois pour les clients des principaux FAI. Les auteurs ont déduit que cela était dû à des problèmes au niveau des interconnexions, concluant que certaines n'avaient pas une capacité suffisante.

Mais sans accès aux informations exclusives détaillées des FAI, nous ne pouvons pas être certains que cela a été la cause de la mauvaise performance, dit Nick Feamster , directeur du Center for Information Technology Policy de l'Université de Princeton.

Il est trop tôt pour dire si le nouveau pouvoir de la FCC de contrôler ces accords commerciaux entraînera moins de problèmes de performance.

Ce débat finira-t-il un jour ?

Parce qu'il a tant de facettes, le débat sur ce qui devrait être autorisé sur l'Internet ouvert est appelé à se poursuivre pendant des années. On ne sait pas encore, par exemple, comment les régulateurs pourraient aborder la pratique émergente du taux zéro, dans laquelle les fournisseurs de services sans fil permettent aux clients d'utiliser certaines applications sans que les données de ces applications soient prises en compte dans les plafonds d'utilisation des données. Certains disent que ce type d'arrangement viole la neutralité du net, en particulier dans le cas d'accords comme le plan de données sponsorisé d'AT&T, qui permet aux entreprises de payer pour que les données de leurs applications soient traitées de cette manière.

Pendant ce temps, les détracteurs des nouvelles règles de la FCC soutiennent, entre autres, que l'interdiction générale de la hiérarchisation payante, ou les accords commerciaux dans lesquels les clients paient les FAI pour que leur trafic soit prioritaire, pourraient avoir pour conséquence involontaire d'étouffer l'innovation. Doug Brake, analyste des politiques de télécommunications à l'Information Technology and Innovation Foundation, soutient que la priorisation payante ne nuirait pas nécessairement aux consommateurs et pourrait ouvrir de nouvelles applications, comme la visioconférence spécialisée avec un niveau de qualité assuré, ou certaines applications de virtualisation ou d'augmentation réalité.

En fin de compte, les opposants aux règles continueront de les combattre devant les tribunaux. Et il est tout à fait possible que la Cour suprême se saisisse éventuellement de l'affaire.

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