Travaillez

Lorsque Kevin Caldwell '08 a commencé son premier jour en tant qu'externe chez National Economic Research Associates (NERA) basé à Manhattan en janvier 2007, il était naturellement nerveux. J'avais entendu des histoires d'horreur sur la culture d'entreprise à New York. Je pensais que ce serait un chien mangeur de chien, dit Caldwell, un étudiant en économie de Nashville. Mais c'était un externe. Il représentait le MIT. Il était prêt à persévérer.

L'ingénieur en aérospatiale d'Aurora Flight Sciences Adam Woodworth '07 (assis) examine un projet avec les externes Patrick Shannon '09, qui se spécialise en aéronautique et astronautique, et Ming Leong '09, une majeure en génie mécanique.

En effet, il a trouvé que NERA, qui réalise des analyses économiques pour les parties en litige ou en prévision d'un litige, était un environnement très accueillant. Mes collègues étaient super. Tout était beaucoup moins brutal que ce à quoi je m'attendais, dit-il. Et c'est ainsi qu'a commencé une autre histoire à succès dans le cadre du programme d'externat pour étudiants/anciens élèves de 12 ans de la MIT Alumni Association.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2009

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En janvier dernier, 269 externes ont participé au programme, qui associe des étudiants à des anciens parrains pour des expériences de travail à court terme pendant la période d'activités indépendantes (IAP) de janvier. Le programme est ouvert à tous les étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs. En septembre, les étudiants intéressés examinent les listes d'externats publiées sur le site Web de la MITAA, sélectionnent jusqu'à trois opportunités chacun et soumettent des curriculum vitae et des lettres de motivation par voie électronique. Les parrains des anciens élèves examinent ensuite les candidatures, sélectionnent les candidats à interviewer et informent le MIT de leurs meilleurs choix. Le logiciel maximise le nombre de correspondances entre les étudiants et les externats, et les étudiants sont informés des correspondances à la mi-novembre.

Intérêt croissant et opportunités

Depuis sa création, le programme d'externat a enregistré des gains constants. Entre 2004 et 2008, le nombre de candidats est passé de 455 à 691, et le nombre d'étudiants placés est passé de 163 à 269. Et à mesure que le programme s'est développé, la volonté des étudiants de partager leurs expériences a augmenté. En 2008, trois étudiants ont publié des blogs sur leurs stages, explique Katie Maloney, directrice associée des relations avec les étudiants et les anciens. C'était amusant de lire chaque jour leurs aventures sur leur lieu de travail et dans une nouvelle ville. Ils ont acquis une expérience du monde réel et ont également découvert d'excellents restaurants et musées.

Un stage peut ne durer qu'une semaine ou s'étendre sur l'ensemble de l'IAP. Les étudiants sont responsables des frais de subsistance et de voyage, mais les entreprises de parrainage peuvent fournir des allocations ou une aide pour le logement et le transport. NERA, par exemple, offre une allocation de 18 $ de l'heure, et Caldwell a passé au peigne fin Craigslist jusqu'à ce qu'il trouve une chambre à louer avec une famille à Brooklyn.

Bien que les spécificités d'un externat varient selon l'entreprise, le programme profite aussi bien aux anciens élèves qu'aux étudiants. Les parrains d'anciens élèves peuvent présenter leurs entreprises aux étudiants du MIT, découvrir des stagiaires ou des employés potentiels et renouer avec le MIT. Les externes acquièrent une expérience de travail et des contacts précieux. Un stage permet aux externes de comprendre à quel point les environnements de travail et les cultures peuvent être différents, ainsi que ce qui convient le mieux à leur personnalité et à leur nature, explique Maloney.

L'externe à trois reprises Jameel Khalfan '06 a eu une expérience de modèle. Il a travaillé dans une agence gouvernementale du New Jersey en deuxième année, chez IBM Research en tant que junior et chez AIG Real Estate Investments en tant que senior. Entre-temps, il a effectué des stages d'été chez l'opérateur de téléphonie mobile français Orange et l'agence de publicité Digitas basée à Boston. Aujourd'hui chef de produit pour le Windows Business Group chez Microsoft, Khalfan attribue au programme d'externat le mérite de l'avoir aidé à décrocher ces précieux stages et, en fin de compte, son emploi actuel.

Après un an chez Microsoft, Khalfan est devenu lui-même hôte. Il a parrainé deux étudiants, dont un qui a par la suite décroché un stage d'été chez le géant du logiciel. Aucun des deux externes n'était originaire de Seattle, et ils sont venus ici et ne connaissaient pas grand monde, dit Khalfan. Je pense que c'était utile d'avoir quelqu'un si récemment sorti de l'école [comme parrain]. Je suis reconnaissant que l'Association des anciens élèves ait facilité la participation.

Nourrir de nouveaux talents

David Tabak '90, vice-président senior de NERA, déclare que le programme d'externat a aidé son entreprise à trouver et à développer de nouveaux talents. En 2000, NERA a parrainé un externe ; l'année dernière, elle en a parrainé 19. Deux anciens stagiaires ont depuis rejoint l'entreprise à plein temps. Mais les slouches n'ont pas besoin de s'appliquer. Nous recherchons un bon bagage quantitatif et nous recherchons vraiment des étudiants qui prennent le temps de préparer un bon curriculum vitae et une bonne candidature, explique Tabak. Nous les mettons au travail en faisant le même genre de choses que les nouveaux diplômés collégiaux – exécuter des statistiques ou d'autres analyses économiques.

De même, Khalfan dit que les externes de Microsoft ne restent pas bloqués sur Xerox ou sur la préparation du café. Ils ont créé des démos de produits qui ont été distribuées dans le monde entier aux vendeurs de Microsoft, et ils ont effectué des recherches concurrentielles qui ont été utilisées dans des présentations de vente. Le travail qu'ils ont fait nous a aidés et a été vu par beaucoup de gens, dit Khalfan.

Caldwell dit que son propre stage a offert le même type d'expérience pratique et pratique. Quand je suis arrivé ici en janvier, j'avais suivi des cours d'économie théorique, mais je n'avais rien utilisé de ce que j'avais appris, dit-il. L'externat lui a donné l'occasion de mettre la théorie en pratique et d'avoir un bon avant-goût de la Grosse Pomme.

Caldwell loue le programme pour donner aux étudiants la possibilité de découvrir le monde du travail réel sans s'y engager. Si vous avez une bonne expérience, vous avez presque toujours la possibilité de revenir, et si vous n'avez pas une bonne expérience, eh bien, ce n'était que quatre semaines, dit-il. Il s'est avéré que Caldwell faisait partie de la première catégorie : il s'est engagé à temps plein peu de temps après l'obtention de son diplôme.

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