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Transformer la pollution de l'air en art
Avec l'aimable autorisation d'Anirudh Sharma
En 2012, lors d'une visite à Mumbai, en Inde, l'étudiant du MIT Media Lab Anirudh Sharma, SM '14, a vu quelque chose qui ressemblait à de la saleté s'accumuler sur ses T-shirts. Il s'est avéré que cette crasse était de la suie provenant d'émissions de combustibles fossiles.
Produite par la combustion incomplète de combustibles fossiles, la suie est constituée de minuscules particules noires de carbone. Son inhalation peut causer des problèmes de santé majeurs : en Inde, des études ont établi un lien entre cette pollution et d'autres formes de pollution de l'air et 1,4 million de décès prématurés au cours des dernières années.
Sharma a cherché une manière créative de résoudre ce problème. Sa startup, Graviky Labs, a développé un système pour collecter la suie qui s'échappe des tuyaux d'échappement et la convertir en encre ou en peinture pour les artistes. Moins de pollution, plus d'art. C'est ce vers quoi nous nous dirigeons, dit-il.
Le système de Graviky commence par un dispositif cylindrique qui se fixe aux systèmes d'échappement des véhicules ou des générateurs diesel. À l'intérieur se trouve une cartouche jetable remplie de plasma à haute énergie. Les tensions appliquées déclenchent le plasma pour attirer la suie volante, débarrassant l'air d'environ 85 à 95% des particules. Les cartouches pleines sont envoyées à Graviky Labs, où la suie est traitée pour éliminer les métaux lourds et les toxines.
En Inde, Graviky vend le dispositif de collecte de suie aux entreprises et aux organisations à utiliser sur les générateurs diesel qui aident à alimenter les bâtiments. Jusqu'à présent, les appareils ont capturé 1,6 milliard de microgrammes de particules, ce qui équivaut à nettoyer environ 1,6 billion de litres d'air extérieur. Plus de 200 gallons du produit final, appelé Air-Ink, ont été récoltés pour une communauté croissante de plus de 1 000 artistes de Bangalore, Boston, Hong Kong, Londres et au-delà. L'art nous aide à faire prendre conscience de l'origine de l'encre et de la peinture, dit Sharma.
Une campagne Kickstarter l'été dernier s'est vendue sur des marqueurs Air-Ink et des articles décorés avec de l'encre, y compris des T-shirts, des cartes postales, des casques de moto et des chaussures. Selon Graviky, chaque once d'Air-Ink - à peu près assez pour fabriquer un marqueur - compense 45 minutes de pollution de l'air générée par un véhicule.
En mars dernier, Tiger Beer s'est associé à Graviky pour concevoir une grande campagne publicitaire sur la pollution de l'air. Graviky a donné 150 litres d'Air-Ink à des artistes de Hong Kong très pollué pour créer des peintures murales. En avril, une peinture murale Air-Ink a été présentée pendant plusieurs semaines à Piccadilly Circus à Londres, et le Museum of Writing de la ville a une exposition permanente sur le médium.
Alors que la communauté des artistes Air-Ink grandit, Sharma espère que le message de la startup sera entendu dans le monde entier. La pollution de l'air ne connaît pas de frontières, dit-il. C'est en Inde, à Boston et partout dans le monde. Notre encre envoie le message que la pollution est l'une des ressources de notre monde les plus difficiles à capturer et à utiliser. Mais cela peut être fait.