Transformer l'Info Tech en Clean Tech

Commander un produit sur Amazon.com est probablement meilleur pour l'environnement que de se rendre au centre commercial en voiture. La visioconférence vaut certainement mieux que de sauter dans un avion. Google calcule qu'il peut traiter 10 000 recherches pour la même quantité d'énergie qu'un trajet en voiture de cinq milles. Mais alors que les technologies de l'information sont peut-être plus vertes que les choses qu'elles remplacent, l'empreinte carbone des centres de données et des réseaux informatiques du monde augmente si rapidement qu'elle rivalise déjà avec celle de l'industrie aéronautique, selon des études antérieures .

Avec la technologie de l'information sur le point de consommer deux mille milliards de kilowattheures d'électricité dans le monde d'ici 2020, certaines entreprises du secteur cherchent à atténuer le coup. Dans son étude Cool IT , publié le mois dernier, le groupe environnemental Greenpeace a classé 17 des plus grandes entreprises informatiques au monde pour leurs efforts visant à créer des innovations écoénergétiques, à atténuer leur propre empreinte énergétique et à soutenir des politiques climatiques et énergétiques révolutionnaires. Le résultat brosse un tableau trouble du présent avec quelques points positifs pour l'avenir : toutes les entreprises sauf trois ont obtenu un score inférieur à 50 sur 100 points possibles. Le rapport a conclu que le secteur dans son ensemble doit se réveiller pour surmonter les intérêts enracinés de l'énergie sale.

Qui nettoie ? Le Cool IT Leaderboard note les entreprises de technologie de l'information sur la base de trois types d'efforts : fournir des solutions technologiques au changement climatique, réduire leurs propres émissions de carbone et défendre des politiques publiques vertes. Crédit : Greenpeace

Le rapport a félicité Cisco, Fujitsu et Ericsson pour leurs efforts visant à alimenter les centres de données en énergie renouvelable et à créer des technologies de réduction des émissions de carbone. Mais les efforts du secteur informatique auront un impact plus important lorsque les entreprises commenceront à se considérer comme un catalyseur de changement dans d'autres secteurs. Si les véhicules électriques, les bâtiments intelligents, les panneaux solaires et les éoliennes sont les briques de l'économie à faible émission de carbone, indique le rapport, alors les technologies informatiques sont le mortier qui maintient tout cela ensemble.

Des exemples de ce type de changement comprennent L'initiative de réseau intelligent d'IBM et les efforts de Google pour financer un câble sous-marin au large de la côte atlantique pour connecter les futurs parcs éoliens offshore au réseau. Pourtant, Google a été pénalisé dans le rapport pour avoir refusé de divulguer son empreinte carbone globale. Pendant ce temps, IBM a été frappé pour ne pas avoir préconisé des politiques publiques vertes. Greenpeace a suggéré que certaines sociétés informatiques pourraient être réticentes à le faire de peur de mettre en colère les grandes entreprises de services publics et d'énergie qui sont des clients importants.

Mais en travaillant avec les services publics, les entreprises de construction, les compagnies maritimes et les constructeurs automobiles, le secteur informatique pourrait apporter des changements qui réduisent les émissions mondiales de gaz à effet de serre tout en économisant de l'argent et en générant une nouvelle croissance. D'ici 2020, selon un rapport du cabinet de politique à but non lucratif Climate Group, des changements dans les technologies de l'information pourraient réduire les émissions d'origine humaine dans le monde jusqu'à 7,8 milliards de tonnes, soit près de la quantité de carbone actuellement émise chaque année par l'ensemble de la Chine, soit environ 15 % des émissions totales qui seraient attendu si rien ne change.

Même si ces chiffres sont exagérés, le point est bien compris. Alors que l'activité humaine se déplace de plus en plus vers les réseaux d'information, nous ne devrions pas permettre aux tours de téléphonie cellulaire et aux racks de serveurs de devenir les nouvelles cheminées.

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