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Traiter la phobie des cafards avec la réalité augmentée
La réalité augmentée, superposant le monde virtuel au monde réel, a été utilisée dans tout, de la neurochirurgie aux applications iPhone. Mais jusqu'à ce que les chercheurs de l'espagnol Université Jaume eu l'idée brillante de simuler des hordes de cafards grouillant sur des volontaires phobiques aux insectes, personne n'avait pensé à l'utiliser dans le cadre de ce qu'on appelle la thérapie d'exposition.
Dans la thérapie d'exposition, la personne phobique se met en présence de tout ce qu'elle craint – hauteurs, araignées, etc. – jusqu'à ce que, par accoutumance, elle perde sa peur de cette situation ou de cet objet. La littérature montre que la thérapie d'exposition fonctionne, mais elle a des problèmes - d'une part, les personnes considérées comme cliniquement phobiques abandonneront souvent le traitement lorsque leur psychologue leur dit qu'elles doivent affronter leur pire peur.
La réalité augmentée pour la thérapie d'exposition promet de changer cela. À l'instar de la réalité virtuelle, qui a été utilisée avec succès pour traiter les phobies, notamment la peur des hauteurs et les araignées, les patients semblent être plus réceptifs à s'engager dans le fantasme de leur peur que dans la réalité.
Traiter la phobie des cafards avec la réalité augmentée décrit, pour la première fois, un essai de réalité augmentée avec un petit groupe de personnes qui présentaient toutes des niveaux cliniquement significatifs de phobie des cafards. Ces six femmes ont signalé des problèmes allant de la volonté de vendre leurs appartements parce qu'elles y avaient vu un ou deux cafards à passer une fois deux heures sur une table, à attendre l'arrivée d'amis, après avoir vu un cafard par terre.
Le système utilise un casque Google VR typique - du genre qui obscurcit complètement la vision du porteur - couplé à un système de suivi 6DOF, ou six degrés de liberté, qui permet à l'ordinateur de connaître exactement l'emplacement et l'orientation de la tête d'un porteur, afin qu'il puisse aligner le monde virtuel avec le réel.
Combiné à une caméra à l'avant du casque, le système permet aux chercheurs de montrer aux porteurs à la fois le monde réel et des cafards réalistes. L'article rapporte que les cafards pourraient sauter, agiter leur antenne et même changer de taille de petite et moyenne à horriblement grande.
Les patients ont été exposés, au cours d'une seule séance de trois heures, à n'importe quoi, d'un seul cafard fixe jusqu'à 60 insectes grouillants et rampants.
Les résultats ont été stupéfiants : les sujets de l'étude sont passés d'une phobie si profonde qu'elle interférait avec leur vie à passer un test qui consistait à entrer dans une pièce contenant un cafard dans un récipient tupperware, à retirer son couvercle et à y placer leur main pendant au moins quelques secondes.
Ce travail soulève la possibilité que la réalité augmentée puisse être particulièrement utile dans le traitement des phobies précisément parce que la fusion des mondes réel et virtuel est si convaincante - suggérant en outre que la réalité augmentée sera particulièrement convaincante dans d'innombrables autres applications, de la fabrication et de l'éducation aux jeux et … d'autres divertissements.