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Traitement choquant pour la réparation cardiaque
Les patients cardiaques vivent de plus en plus longtemps, jusqu'à 20 ans après avoir reçu des stents, un pontage cardiaque ou des remplacements de valvules cardiaques. Mais la durée de vie prolongée s'accompagne souvent d'autres complications, car un cœur réparé peut toujours avoir des difficultés à obtenir suffisamment d'oxygène. La douleur qui l'accompagne, une pression exercée dans la poitrine appelée angine de poitrine, peut affliger les patients pendant des années, et il y en a certains pour lesquels aucune intervention chirurgicale ne peut apporter de soulagement. Mais une machine à ondes de choc non invasive pourrait aider à stimuler la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins, en restaurant l'apport d'oxygène au cœur et en soulageant la douleur.
Traitement de choc : Ces images montrent le flux sanguin dans le ventricule gauche du cœur d'un patient de 62 ans (le rouge indique le flux sanguin). Les images de gauche montrent le ventricule avant le traitement par ondes de choc acoustiques ; ceux de droite le montrent après le traitement.
Dans un essai clinique mené dans trois centres à travers les États-Unis, des cardiologues testent la sécurité de l'appareil à ondes de choc, développé par une société basée dans le Maryland Médispec . La machine Cardiospec est basée sur la même technologie d'ondes sonores utilisée pour briser les calculs rénaux, mais elle ne nécessite qu'environ un dixième de l'énergie. Les ondes de choc sont des ondes acoustiques qui créent une pression qui peut être focalisée, explique Gil Hakim de Medispec, directeur du développement de nouveaux produits de la société. Dirigez cette pression vers le muscle cardiaque avec juste la bonne intensité, et cela amène le corps à produire de nouveaux vaisseaux sanguins.
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi les ondes de choc ont cet effet - ils pensent que la pression peut induire une cascade d'événements qui imitent la cicatrisation des plaies, en recrutant des cellules indifférenciées dans la zone pour construire des vaisseaux sanguins. Des études préliminaires montrent qu'environ 70 pour cent des patients qui subissent la procédure par ondes de choc ressentent une amélioration de 60 à 70 pour cent du flux sanguin vers leur cœur.
Les patients souffrant d'angine [récurrente] consomment beaucoup de soins médicaux car ils ont de multiples visites aux urgences, ils ont plusieurs angiographies et leur qualité de vie est extrêmement faible, dit Amir Lerman , spécialiste cardiovasculaire à la Mayo Clinic de Rochester, MN, qui dirige l'essai Cardiospec. Et, note-t-il, les traitements disponibles pour ces patients à ce jour sont des thérapies à court terme qui s'attaquent aux symptômes plutôt qu'à la cause. Ces patients n'ont actuellement aucune solution alternative. Et nous devons en trouver un car ils vivent longtemps.
L'essai recrutera 15 patients - cinq chacun à la Mayo Clinic, à l'Université de Californie à San Diego et au Albert Einstein Medical Center de Philadelphie - et comprendra neuf traitements appliqués sur une période de neuf semaines (trois traitements par semaine pendant semaines un, cinq et neuf).
La technologie Cardiospec a déjà été utilisée pour traiter environ 1 000 patients dans le monde, en Europe, au Canada et dans d'autres régions du monde. Et jusqu'à présent, il semble qu'environ deux à trois ans après le traitement initial, les patients puissent connaître une rechute. De nombreux patients qui suivent un traitement ne changent pas leurs habitudes d'exercice ou leur régime alimentaire, leurs vaisseaux sanguins commencent à se rétrécir et, une fois de plus, leur cœur ne peut plus recevoir suffisamment d'oxygène. C'est comme lorsque les patients ont subi une procédure de stenting, dit Hakim. Ce ne sera pas nécessairement le seul stent, car ils développent un autre problème dans une autre zone du cœur.
Ce n'est pas que le traitement par ondes de choc a échoué. Au contraire, un patient se retrouve avec le même problème dans une région différente de son cœur. C'est comme l'entretien : après quelques années, les patients peuvent être évalués, revérifiés, puis retraités, dit Hakim.
Les options disponibles pour les patients souffrant d'angine de poitrine réfractaire, qui ont des douleurs après la chirurgie ou ne sont pas candidats à la chirurgie en premier lieu, sont assez limitées, dit Timothée Henri , un cardiologue interventionnel au Minneapolis Heart Institute qui n'est pas impliqué dans l'essai. Nous avons définitivement besoin de nouvelles options, et celle-ci est intéressante. Les données préliminaires semblent très bonnes, le risque est faible. Je pense que c'est une très bonne option, mais elle doit être testée, dit Henry.
Lerman et ses collaborateurs espèrent terminer l'essai d'innocuité dans quelques mois, et Medispec vise l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis d'ici 2012. Hakim espère que la technologie pourra soulager les patients qui sont maintenant complètement dépendants des médicaments oraux pour endiguer la marée de leurs crises d'angine. En moyenne, avant de commencer le traitement, les patients prenaient leurs médicaments environ trois fois par jour. Après la thérapie, ils le prennent environ trois fois par semaine. C'est une nette amélioration de leur qualité de vie, dit-il. Ce n'est pas un remède, mais c'est une amélioration.