Toyota applique les freins

À la suite d'un énorme cauchemar de relations publiques impliquant des problèmes de freins dans ses voitures, Toyota enquête cette semaine sur deux autres rapports d'accélération involontaire de ses véhicules. Les deux cas impliquaient des Priuses : l'un à Harrison, NY, qui a entraîné un accident, et l'autre sur une autoroute à l'est de San Diego.

Tests électroniques : Matthew Schwall, ingénieur de la société de conseil Exponent, a fait la démonstration d'une expérience conçue pour tester les allégations d'un défaut fondamental des systèmes d'accélérateur électroniques de Toyota.

Le constructeur automobile en difficulté a déjà rappelé 5,4 millions de voitures. Il a remplacé les tapis de sol qui, selon lui, s'accrochaient aux pédales d'accélération, et il a modifié certaines pédales qui, selon la société, pourraient avoir tendance à coller. Toyota a également récemment annoncé qu'il équiperait certains modèles d'un système de priorité au freinage, également connu sous le nom de pédale intelligente.

Il rejette les allégations selon lesquelles le système d'accélérateur électronique de la voiture pourrait être responsable d'une accélération indésirable.

Le 23 février, David Gilbert, professeur de technologie automobile à la Southern Illinois University Carbondale, a déclaré lors d'une audition au Congrès qu'il était capable de court-circuiter l'électronique derrière la pédale d'accélérateur dans une Toyota Tundra, l'amenant à accélérer automatiquement sans déclencher une panne. -système sûr. L'examen de Gilbert a été commandé par Safety Research & Strategies, une entreprise embauchée par des avocats représentant des personnes qui prétendent qu'une accélération involontaire des voitures Toyota a causé des accidents.

Toyota a embauché la société de conseil Exposant pour tester les affirmations de Gilbert. Mardi, la société a présenté les résultats de ses propres expériences, qui, selon elle, montrent que le système électronique en question doit être modifié de manière significative pour ne pas fonctionner correctement de la manière décrite. Christian Gerdès , professeur de génie mécanique au Center for Automotive Research de l'Université de Stanford qui a participé aux expériences, a déclaré que Gilbert avait créé un circuit de pédale différent de celui conçu par Toyota et qu'il ne reflète pas avec précision une situation réelle. (Le Center for Automotive Research de Stanford est affilié à Toyota.)

Nous n'avons trouvé aucun problème avec le système de commande électronique de l'accélérateur, et nous l'avons testé de manière approfondie et rigoureuse à plusieurs reprises sur des véhicules ayant fait l'objet de plaintes, ajoute Brian Lyons, responsable de la sécurité chez Toyota. Néanmoins, selon Lyons, un système de neutralisation des freins sera installé sur chaque Toyota en Amérique du Nord d'ici la fin de l'année et dans le monde d'ici la fin de 2011.

La fonction de neutralisation des freins, déjà présente dans de nombreuses voitures, est un logiciel qui surveille les capteurs des pédales d'accélérateur et de frein d'un véhicule. Si les deux pédales sont enfoncées alors que la voiture roule à une certaine vitesse, le programme donne la priorité au frein en coupant le moteur. Lyons dit que Toyota développe une pédale intelligente depuis un certain temps. Il a été conçu pour être une fonctionnalité qui serait incluse dans les véhicules à l'avenir, dit-il.

La semaine dernière, lors d'une audience au Sénat concernant les rappels de Toyota, le secrétaire aux transports Ray LaHood a déclaré que le gouvernement pourrait recommander que toutes les voitures soient équipées de pédales intelligentes à l'avenir.

La pédale de frein intelligente supprime la puissance du moteur afin que vous puissiez ralentir la voiture plus rapidement, explique Thomas Plucinsky, chef de produit chez BMW en Amérique du Nord. Les voitures BMW sont équipées d'un système de neutralisation des freins depuis 1988. Le système utilise deux capteurs de position à semi-conducteurs dans la pédale de frein et un dans l'accélérateur. Chrysler a également des pédales intelligentes dans environ 97 pour cent de ses voitures. Son système amène une voiture à passer en mode de puissance réduite après environ deux à quatre secondes lorsque les deux pédales sont enfoncées. D'autres constructeurs automobiles, dont Mercedes-Benz, Volkswagen et Nissan, ont des freins prioritaires dans leurs voitures depuis des années.

Le système de neutralisation des freins de Toyota utilise le capteur de position de la pédale d'accélérateur, le capteur de vitesse du véhicule et le circuit des feux de freinage. Lorsque le système détecte que les pédales de frein et d'accélérateur sont activées, comme cela peut arriver lorsqu'un bord de tapis de sol maintient l'accélérateur en place et que le conducteur essaie de freiner, il réduit le moteur au ralenti. La pédale intelligente s'active lorsque la pédale d'accélérateur est enfoncée d'au moins 25 % et que la voiture roule à plus de huit kilomètres à l'heure, explique Lyons. De cette façon, il sait ne pas s'activer lorsqu'un conducteur effectue un démarrage en côte (en relâchant le frein lorsque l'accélérateur est enfoncé lentement) ou si un conducteur appuie momentanément sur la pédale de frein tout en accélérant. C'est un système très intelligent et totalement discret, dit Lyons.

Tout le monde n'est pas convaincu. Sean Kane, fondateur de Safety Research & Strategies, est sceptique quant au fait que la solution de pédale intelligente de Toyota résolve vraiment le problème. Il ne me semble pas que cette application accomplira ce dont elle a besoin, dit-il.

Si un conducteur dont la voiture est équipée d'une pédale intelligente se trouve dans une situation où le système doit être activé, le conseil de Plucinsky est le suivant : appliquez le frein rapidement. Appuyez le plus fort possible pour vous arrêter rapidement et passer au neutre.

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