Toutes les choses vertes ne sont pas égales

Sans plantes indigènes, dont dépend la faune indigène, vous ne pouvez pas avoir d'écosystèmes fonctionnels, déclare Debbi Edelstein, MCP '97, directrice exécutive de Native Plant Trust. Les plantes indigènes d'une région entretiennent une relation de soutien mutuel avec la faune, et en particulier avec les insectes pollinisateurs. Cette relation est accentuée par de nombreux facteurs, des pesticides aux espèces envahissantes, et maintenant par un climat qui change très rapidement, dit-elle. Les gens ont tendance à penser que toutes les choses vertes sont égales, et ce n'est pas le cas. Si nous perdons la diversité génétique des plantes indigènes, nous appauvrissons nos paysages et les rendons moins résistants.

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Quand Edelstein, ancienne écrivaine et rédactrice en chef, a décidé de changer de carrière à 40 ans, elle l'a fait en pensant à la santé de la planète. Elle a obtenu une maîtrise au MIT en urbanisme avec un accent sur la politique environnementale, puis a occupé des postes dans à peu près tous les domaines de la conservation - l'eau, la terre, l'air, les animaux et enfin les plantes. En 2009, elle a commencé son rôle au Native Plant Trust, qui a été fondé il y a 120 ans en tant que première organisation de conservation des plantes du pays et continue d'être la seule à se concentrer uniquement sur la flore indigène de la Nouvelle-Angleterre.

L'expérience en communication d'Edelstein l'a préparée à diriger l'organisation - connue, lorsqu'elle l'a rejoint, sous le nom de New England Wild Flower Society - dans un changement de marque qui reflète à la fois son travail de conservation et d'horticulture. Par exemple, il déploie des centaines de bénévoles - des botanistes professionnels, ainsi que des amateurs qu'il forme - pour surveiller les populations de plantes rares et menacées dans chaque comté de la Nouvelle-Angleterre et, avec des permis fédéraux et étatiques, pour collecter des graines pour une banque de graines. Il entreprend également des projets de restauration des terres, gère un jardin botanique (Garden in the Woods à Framingham, Massachusetts) et une pépinière, et publie des recherches sur des sujets tels que le contrôle des plantes envahissantes et l'adaptation au changement climatique. Une récente publication conjointe avec Nature Conservancy propose des stratégies cruciales pour sauver la diversité végétale en Nouvelle-Angleterre. Tous les habitats principaux de la Nouvelle-Angleterre sont confrontés à de multiples menaces et sont en déclin, dit Edelstein.

L'année dernière, lorsque le covid-19 a annulé les possibilités d'éducation en personne de l'organisation, l'intérêt du public pour ses programmes en ligne établis et nouvellement adaptés a augmenté. Les gens du monde entier ont vu des montagnes les entourer pour la première fois, car la qualité de l'air s'était améliorée. Alors que les choses devenaient plus calmes, ils remarquèrent les oiseaux dans leur cour. Ils ont vu la nature d'une manière qu'ils n'avaient pas, parce qu'ils n'avaient pas eu le temps d'y prêter attention, dit-elle. C'est à ceux d'entre nous qui se soucient de la nature de trouver des moyens créatifs de faire en sorte que cela colle.

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