Toute l'ampleur des catastrophes financières olympiques révélée

Lorsque les Jeux olympiques de Rio débuteront le mois prochain, le gouvernement brésilien aura dépensé plus de 4,5 milliards de dollars pour de nouveaux stades, un village olympique, des centres internationaux de diffusion et de médias, des transports, de l'administration, de la main-d'œuvre, etc. C'est beaucoup plus que prévu lorsque les jeux ont été attribués à Rio en 2009. Le dépassement des coûts est probablement d'environ 50 %, mais personne ne peut en être certain avant la fin des jeux. Quel que soit le chiffre final, il est prévu de casser le budget initial par une marge substantielle.

Les jeux olympiques sont bien connus pour leurs dépassements de coûts à couper le souffle. Mais sont-ils plus prodigues que d'autres mégaprojets tels que la construction de nouveaux ponts, de lignes de chemin de fer, d'autoroutes, de centrales électriques et de projets informatiques ?

La réponse surprenante est que personne ne le sait, car il n'y a jamais eu d'étude indépendante à grande échelle sur les coûts et les dépassements de coûts associés aux Jeux olympiques.

Aujourd'hui, cela change grâce au travail de Bent Flyvbjerg, Allison Stewart et Alexander Budzier de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni. Ils ont réalisé un post-mortem financier détaillé des jeux d'été et d'hiver depuis les Jeux olympiques de Munich en 1960. Les chercheurs révèlent le l'ampleur des désastres financiers qui ont tourmenté les jeux pour la première fois. Leurs résultats révèlent les jeux les moins chers et les plus chers de l'histoire et montrent une fois pour toutes que les dépassements de coûts aux Jeux olympiques sont en moyenne de 156%, éclipsant les dépassements de tous les autres types de mégaprojets.

L'équipe a commencé par rechercher puis additionner les coûts de tous les Jeux olympiques d'été et d'hiver depuis 1960 et les comparer au budget établi au préalable. Ils disent que ces données sont disponibles pour 19 des 30 jeux de cette période, ce qui est une découverte intéressante en soi. Cela signifie – aussi incroyable que cela puisse paraître – que pour plus d'un tiers des jeux entre 1960 et 2016, personne ne semble savoir quel était le dépassement de coût, disent-ils.

L'équipe n'inclut que les coûts d'organisation des jeux, tels que le transport, l'administration de la main-d'œuvre, la sécurité, la restauration, les cérémonies de remise des médailles, etc. Ils comprennent également les coûts d'investissement directs tels que la construction de sites de compétition, d'un village olympique, d'installations pour les médias, etc.

Mais ils n'incluent pas les coûts d'investissement indirects, tels que l'argent dépensé pour moderniser l'infrastructure de transport locale, qui, dans de nombreux jeux, s'est élevé à plus que les autres coûts réunis.

L'équipe a également suivi la convention internationale en comparant les coûts en termes réels pour tenir compte des variations monétaires, de l'inflation, etc.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Il s'avère que les Jeux olympiques d'été les plus chers de l'histoire ont été Londres 2012, qui a coûté 15 milliards de dollars et a dépassé son budget initial de 76 %.

L'équipe est particulièrement critique envers les hôtes cette année-là. Ils disent que Londres a obtenu l'offre en 2005 avec une estimation budgétaire qui s'est avérée insuffisante deux ans plus tard et a été révisée à la hausse de 100 %.

Puis, lorsqu'il s'est avéré que les coûts finaux étaient légèrement inférieurs au budget révisé, les organisateurs ont faussement, mais très publiquement, affirmé que les jeux de Londres avaient été inférieurs au budget, disent Flyvbjerg et co. «Une telle désinformation délibérée du public sur les coûts et les dépassements de coûts trace une ligne fine entre le spin et le mensonge pur et simple.

Les jeux d'été les moins chers ont eu lieu à Tokyo en 1964, pour un total de seulement 280 millions de dollars, et les jeux d'hiver les moins chers ont eu lieu la même année à Innsbruck et n'ont coûté que 22 millions de dollars.

En général, les jeux d'hiver sont beaucoup moins chers que les jeux d'été, coûtant en moyenne 3,1 milliards de dollars contre 5,2 milliards de dollars.

Il y a une valeur aberrante qui déforme considérablement les chiffres : les jeux d'hiver de Sotchi 2014. Ceux-ci ont coûté 21,9 milliards de dollars, ce qui en fait les jeux les plus chers de l'histoire et augmente considérablement le coût moyen des jeux d'hiver. Pour référence, le coût médian des jeux d'hiver est inférieur à 2 milliards de dollars.

Mais les chiffres les plus alléchants du rapport de l'équipe sont les dépassements de coûts. Tous les jeux, sans exception, ont des dépassements de coûts, disent Flyvbjerg and co. Le dépassement de coût moyen pour les Jeux olympiques est de 156 %. Les jeux avec le plus grand dépassement sont Montréal 1976, qui a dépassé de 720% les dépenses et a pris 30 ans à la ville pour rembourser. Viennent ensuite les jeux d'hiver à Lake Placid 1980, qui ont eu un dépassement de coût de 324 %, Sotchi à 289 % et Barcelone à 266 %.

Curieusement, le plus petit dépassement de coût concernait Pékin 2008, qui n'était que de 2 % supérieur au budget. Flyvbjerg et co examinent la fiabilité des chiffres et concluent qu'ils semblent raisonnables compte tenu d'autres mesures, telles que le coût des jeux par athlète, qui correspondent à ceux d'autres jeux. Les coûts rapportés sont donc jugés suffisants pour accueillir les jeux de Pékin, et nous n'avons vu aucune preuve directe que les chiffres officiels ont été manipulés, dit l'équipe.

Bien sûr, la Chine est connue pour avoir dépensé des sommes considérables en coûts non liés au sport, tels que les infrastructures de transport, et ces coûts auraient dépassé 40 milliards de dollars.

Enfin, l'équipe d'Oxford a comparé les dépassements de coûts des Jeux olympiques avec ceux d'autres mégaprojets. Les JO ne se passent pas bien.

Le dépassement de coût moyen pour les grands projets de transport est de 20 % pour les routes, 34 % pour les grands ponts et 45 % pour les projets ferroviaires. Il y a un dépassement de coût moyen de 90 % pour les barrages et de 107 % pour les projets informatiques.

Alors pourquoi les Jeux Olympiques dépensent-ils tellement plus ? Les chercheurs disent que l'une des raisons peut être la date limite fixe d'un jeu, qui ne peut pas être déplacée même en cas de problèmes graves. Tout ce que les managers peuvent faire aux Jeux olympiques, c'est consacrer plus d'argent aux problèmes, et c'est ce qui se passe, disent-ils. En d'autres termes, les jeux olympiques nécessitent effectivement un chèque en blanc.

Cependant, des efforts sont déployés pour réduire les dépassements de coûts lors des jeux, et ceux-ci semblent fonctionner. Au cours des années 1990, le Comité international olympique a lancé un programme pour apprendre comment organiser au mieux des jeux, accumuler ces connaissances et les transférer aux prochains jeux, un système appelé Programme de gestion des connaissances des Jeux Olympiques. Le programme a commencé avant les jeux d'été de Sydney en 2000 et a été utilisé depuis.

Ce programme semble avoir été efficace, disent Flyvbjerg et co. Le dépassement de coût moyen pour les jeux avant 1999 était de 230 %, contre 75 % après 1999 (ce qui inclut le dépassement de 289 % aux jeux de Sotchi). Le programme de gestion des connaissances des Jeux Olympiques semble réussir à réduire les risques liés aux coûts des Jeux, concluent-ils.

Rio aura un dépassement d'environ 51% et est similaire à la moyenne en termes de coût total et de coût par athlète. Et ces jeux semblent avoir inversé les énormes dépenses des deux derniers matchs à Londres et à Sotchi.

Ce sera une inquiétude pour les villes et les gouvernements qui ont l'intention de faire de futures offres pour les jeux. Pour la première fois, ils disposent d'une évaluation indépendante du coût des jeux passés et des dépassements de coûts. Pour une ville et une nation, décider d'organiser les Jeux olympiques, c'est décider de s'attaquer à l'un des types de mégaprojets les plus coûteux et les plus risqués sur le plan financier, ce que de nombreuses villes et nations ont appris à leurs risques et périls, préviennent les chercheurs.

Réf : arxiv.org/abs/1607.04484 : L'étude olympique d'Oxford 2016 : coût et dépassement des coûts aux Jeux

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