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Tomasz Sudra, PhD '72
Lorsque Tomasz Sudra était doctorant au MIT, il a été exclu de son pays natal. Depuis lors, il a passé près de quatre décennies à travailler pour aider les pauvres des villes du monde à améliorer leurs conditions de vie.
Sudra a grandi à Varsovie, en Pologne, à l'époque stalinienne. Sa carrière dans l'urbanisme et l'architecture a été entravée par son refus de rejoindre les organisations communistes, il est donc venu au MIT pour élargir ses opportunités. En 1971, le gouvernement polonais exigea son retour. Lorsqu'il a refusé, la Pologne a annulé le passeport et la citoyenneté de Sudra, malgré les appels des professeurs du MIT. Je suis resté aux États-Unis en tant qu'apatride, dit-il.
Sudra s'est rendu - sur des papiers temporaires - à Mexico dans le cadre d'une bourse avec le pionnier de l'amélioration des bidonvilles John F.C. Turner, alors chargé de cours au MIT. Cela a commencé mon implication dans les pays en développement et le logement pour les plus pauvres, se souvient-il. C'est devenu mon truc pour le reste de ma vie.
Tout en écrivant sa thèse sur l'amélioration des bidonvilles, Sudra a acheté une maison délabrée à Medford, l'a réparée et a épousé Ines Kenka, une diplômée suisse de l'Université Lesley.
Sudra a ensuite travaillé sur une série de projets, y compris la planification de l'approvisionnement en eau et des égouts au Brésil et au Panama et l'amélioration des bidonvilles en Égypte. À Guadalajara, il a dirigé l'Office fédéral mexicain du logement dans l'État de Jalisco. Au cours des années 1970, il a également été chargé de cours dans des universités telles que l'Université ibéro-américaine de Mexico, Harvard et le MIT. En 1979, il devient citoyen américain.
En 1984, les Sudras ont déménagé à Nairobi, au Kenya, avec leur jeune fils et sont restés. Pendant 20 ans, Sudra a organisé des formations pour ONU-Habitat, l'agence de développement durable des Nations Unies. Il a pris sa retraite en 2003 et est maintenant consultant pour l'ONU sur la mobilité urbaine, conseillant sur les pistes cyclables dans des pays allant de l'Éthiopie à la Colombie.
En 2011, les Sudras ont fondé Watu Kwa Watu Charitable Trust, qui modernise les écoles des bidonvilles de Nairobi. Nous arrêtons la pluie qui tombe à l'intérieur, nous nous occupons des latrines et de l'approvisionnement en eau, et nous aidons les orphelins et les familles extrêmement pauvres avec l'éducation, dit-il. C'est une petite activité, mais peut-être que cela peut motiver certaines personnes.
Les Sudras ont deux fils et une fille, chacun vivant sur un continent différent. Nous avons une petite cabane sur les rives du lac Victoria. J'adore y aller pour le plus beau coucher de soleil du monde, dit Sudra. Pour aider les étudiants du MIT dans leur propre cheminement de vie, il fait chaque année un don au Lloyd and Nadine Rodwin Fellowship Fund du MIT, qui soutient les bourses de voyage internationales.