Tirer sur l'hypertension

Pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle, il est essentiel de maintenir un mode de vie sain et de prendre une dose quotidienne de pilules pour éviter l'hypertension. Maintenant des scientifiques de la société suisse de biotechnologie Cytos ont créé un vaccin qui abaisse la tension artérielle. Ils disent que cela pourrait un jour éliminer le besoin de médicaments quotidiens.

Relâcher la pression : Des chercheurs suisses ont conçu un nouveau vaccin qui abaisse la tension artérielle. Le vaccin est composé de particules pseudo-virales (bleues) recouvertes de petits récepteurs (jaunes). Ces récepteurs se lient à l'angiotensine II, une molécule clé dans le corps qui est responsable de la constriction des vaisseaux sanguins et de l'augmentation de la pression artérielle.

Les pilules doivent être prises quotidiennement et plus de la moitié des personnes ne prennent pas les médicaments qui leur ont été prescrits, explique Martin Bachmann, directeur scientifique de Cytos. Un vaccin pourrait résoudre ce problème, puisqu'il ne devrait probablement être injecté que deux à trois fois par an.

La plupart des antihypertenseurs agissent aujourd'hui sur un système biologique qui régule la pression artérielle. La molécule angiotensine II joue un rôle clé dans ce système, car elle stimule la constriction des vaisseaux sanguins, augmentant ainsi la pression artérielle. Il peut également produire une hormone qui augmente la rétention de sodium et d'eau, ce qui à son tour élève la pression artérielle. Des médicaments connus sous le nom de bloqueurs des récepteurs ont été conçus pour inhiber l'angiotensine II. D'autres médicaments, appelés inhibiteurs de l'ECA, empêchent complètement la production d'angiotensine II.

Le nouveau vaccin développé par Cytos cible également l'angiotensine II, avec des effets plus durables par rapport aux médicaments conventionnels. Le vaccin lui-même est composé de particules en forme de virus recouvertes de petits récepteurs conçus pour se lier à l'angiotensine II. Lorsqu'elles sont libérées dans la circulation sanguine, ces particules virales s'attirent et se fixent sur la molécule. En réponse, le système immunitaire, reconnaissant le virus comme un corps étranger, lance une défense. Les anticorps attaquent l'angiotensine II liée au virus, l'empêchant de contracter les vaisseaux sanguins et d'augmenter la pression artérielle.

Bachmann et ses collègues ont récemment testé le vaccin sur 72 personnes souffrant de formes légères à modérées d'hypertension, et l'équipe a publié ses résultats dans le numéro actuel de Lancette . Dans leur étude, les chercheurs ont divisé au hasard les volontaires en trois groupes. Un groupe a reçu de petites doses du vaccin et un autre a reçu des doses plus importantes, tandis que le dernier a reçu un placebo. La veille de l'administration du vaccin, les chercheurs ont donné aux volontaires un tensiomètre, qui enregistrait des lectures toutes les 15 minutes sur 24 heures, fournissant une mesure de base.

Les volontaires sont revenus pour des vaccinations supplémentaires un mois et trois mois après l'injection initiale et ont signalé tout effet secondaire par téléphone. Deux semaines après la dernière injection, les volontaires ont de nouveau emporté chez eux un moniteur qui mesurait la tension artérielle tout au long de la journée.

L'équipe a découvert que la plupart des volontaires ont relativement bien toléré le vaccin, bien qu'avec des effets secondaires minimes, notamment des symptômes pseudo-grippaux et une légère irritation au site d'injection. En ce qui concerne les changements dans les niveaux de pression artérielle, les chercheurs ont comparé les lectures des moniteurs avant et après la vaccination et ont découvert que les volontaires ayant reçu une dose plus élevée de vaccin présentaient une pression artérielle moyenne plus basse, avec une baisse surprenante au petit matin. Plus tard dans la journée et pendant la nuit, il y a eu peu de changement parmi tous les groupes de bénévoles. Bachmann dit qu'il n'est pas clair pourquoi le vaccin a un effet plus fort aux premières heures de la journée, bien qu'il ait quelques idées.

Nous émettons l'hypothèse que les anticorps fonctionnent comme une éponge, qui « aspire » toutes les molécules d'angiotensine générées, explique Bachmann. Étant donné que peu d'angiotensine II est générée pendant la nuit, l'éponge est « vide » tôt le matin et fonctionne donc mieux à ce moment-là.

Bachmann ajoute que l'abaissement de la pression artérielle tôt le matin peut réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, qui sont connus pour se produire plus fréquemment le matin, lorsque les niveaux de pression artérielle augmentent. Un vaccin de longue durée qui atteint cet objectif peut offrir un soulagement plus complet, par opposition aux pilules prises quotidiennement.

En raison de la courte demi-vie de ces médicaments classiques, ils ne fonctionnent pas très bien tôt le matin, car les gens prennent généralement leurs pilules autour du petit-déjeuner, explique Bachmann. Cependant, il est tôt le matin lorsque la plupart des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux surviennent, et notre essai a démontré une très bonne efficacité tôt le matin.

Certains scientifiques, cependant, s'inquiètent des effets durables et potentiellement irréversibles d'un vaccin sur la pression artérielle. Par example, Michel Échevin , expert en hypertension et président du département d'épidémiologie et de médecine sociale de l'Albert Einstein College of Medicine, dans le Bronx, NY, affirme qu'il existe des situations quotidiennes dans lesquelles l'augmentation de la pression artérielle est un avantage.

Si vous courez sur un terrain de football ou montez un escalier, la tension artérielle augmente pour vous empêcher de vous évanouir, explique Alderman. On sait que les personnes qui ont pris des médicaments antihypertenseurs s'évanouissent, et le même risque existe avec les pilules. Mais vous changez l'équation si vous êtes sur un effet à plus long terme que vous ne pouvez pas inverser facilement.

De plus, on ne sait pas comment le vaccin affecterait le système immunitaire car il stimule les anticorps en continu sur une période de plusieurs mois.

Bachmann dit qu'après avoir analysé des échantillons de sang de volontaires après l'essai, son groupe n'a trouvé aucun changement dans la quantité d'anticorps et d'autres cellules immunitaires présentes, indiquant que le vaccin avait un effet minime sur la production du système immunitaire.

Cytos prévoit de trouver un partenaire pharmaceutique dans les prochains mois pour collaborer à un essai plus vaste du vaccin, et ensemble, ils travailleront à affiner le dosage pour abaisser davantage la pression artérielle, en particulier chez les personnes souffrant de formes légères à modérées d'hypertension.

Nous nous attendrions à ce que le vaccin soit particulièrement utile dans cette population de patients, car le vaccin à lui seul peut suffire à contrôler la pression artérielle, explique Bachmann. Chez les patients hypertendus plus sévères, ce ne serait probablement pas le cas, car ils ont généralement besoin de plus d'un type de médicament.

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