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Tim Cook : Apple ne prend pas de retard, il n'est tout simplement pas prêt à parler de l'avenir
Tim Cook a été critiqué au cours de ses six années à la tête d'Apple comme étant à court du genre de vision pour laquelle le fondateur Steve Jobs était renommé; pour avoir fixé un rythme d'innovation trop modeste ; pour avoir riposté contre le gouvernement américain lorsqu'il a exigé qu'Apple déverrouille les iPhones dans le cadre d'enquêtes criminelles.
Pourtant, au cours de son mandat, Apple est resté fortement rentable, ajoutant à une pile de liquidités qui atteint maintenant 257 milliards de dollars. Il s'empresse de souligner toutes les façons dont il n'a pas été à la traîne en matière d'intelligence artificielle, et plus tôt cette semaine, il a finalement reconnu les rumeurs de longue date selon lesquelles Apple travaille sur des voitures autonomes. Cook lui-même s'est prononcé assez publiquement sur une série de questions critiques, de son parcours personnel en tant que cadre gay à l'interdiction d'immigration du président Trump et au retrait de l'accord de Paris sur le climat.
Il s'est assis avec Examen de la technologie MIT dans le groupe Social Machines du MIT Media Lab, lors d'une journée de visite du campus et de rencontre avec des chercheurs et des étudiants avant son discours d'ouverture du 9 juin. Voici une transcription éditée de l'interview.
Lors de votre récente conférence des développeurs, il y a eu une quantité surprenante de discussions sur l'intelligence artificielle, bien plus que lors des conférences précédentes.
L'IA est profonde, et nous sommes à un point - et cela ira de mieux en mieux avec le temps - où le GPU devient si puissant qu'il est tellement capable de faire des choses incroyables. Ce que nous devons tous faire, c'est nous assurer que nous utilisons l'IA d'une manière qui profite à l'humanité, et non au détriment de l'humanité.
Cela vous inquiète-t-il ?
Oui. Je ne m'inquiète pas qu'Apple le fasse - je pense que nous avons la tête cousue à droite - mais je m'en inquiète largement. Je crains qu'il y ait une tendance sur les choses qui nécessitent un jugement humain. Je crains que certaines personnes n'y pensent pas et pensent simplement au processus d'automatisation, ou à l'automatisation sans l'élément humain qui est si important… et ce ne sera pas bon pour l'humanité.
En gros, lorsque les progrès technologiques peuvent augmenter de manière aussi exponentielle, je pense qu'il y a un risque que certaines personnes perdent de vue le fait que la technologie doit être au service de l'humanité et non l'inverse. Nous en voyons des exemples aujourd'hui.
Tel que?
Les fausses nouvelles, n'est-ce pas ? Vie privée. Sécurité. Mais vous pourriez aussi l'étendre aux trolls sur certains réseaux sociaux. On leur a en quelque sorte donné un mégaphone. Et je ne parle pas des gens qui ont une opinion différente, parce que je pense que c'est tellement important dans une démocratie. Cela se produit à de nombreux endroits différents et met beaucoup de tension sur notre tissu social.
Il y a eu beaucoup de discussions sur l'IA cette semaine, mais Apple est souvent décrit comme jouant un jeu de rattrapage sur cette technologie, derrière des entreprises comme Google, Amazon et Microsoft. Comment répondez-vous à cela ?
Nous ne parlons généralement pas de quelque chose avant d'être sur le point d'expédier. Pas seulement pour l'IA, mais pour n'importe quoi : la comparaison est généralement ce que nous expédions par rapport à ce dont quelqu'un d'autre parle et qui va se produire dans le futur. Beaucoup de gens vendent des contrats à terme, je suppose que c'est la façon d'y penser. Ils ont diverses raisons de le faire. Je ne critique rien de tout cela; ce n'est tout simplement pas qui nous sommes. Lors de la conférence des développeurs cette semaine, tout [nous avons parlé] est expédié cette année. Donc, nous ne passons pas en revue les choses que nous allons faire en 19, 20 et 21. Ce n'est pas parce que nous ne le savons pas. C'est parce qu'on ne veut pas en parler.
Les gens ne pensent pas à un apprentissage automatique bien intégré. Ils ne savent même pas que c'est là. La batterie dure plus longtemps dans votre iPhone grâce à l'apprentissage automatique. Il y a une tonne de choses dans [un iPhone] aujourd'hui auxquelles vous ne penseriez pas 'Oh, c'est de l'apprentissage automatique' - toute une liste de choses. Nous n'avons jamais ressenti le besoin ou l'impression que le consommateur voulait vraiment que nous mettions en place la grande matrice. Voici toutes les façons dont nous utilisons l'apprentissage automatique, car ce n'est pas quelque chose dont les gens se soucient. Nous nous soucions parce que nous sommes dans la sphère techno, mais l'utilisateur ne s'en soucie pas. Ils veulent juste que ça marche.
Comment la batterie de l'iPhone utilise-t-elle l'apprentissage automatique ?
Le système de gestion de l'alimentation apprend votre utilisation et programme certaines choses pour maximiser la durée de vie de votre batterie. Apple Music apprend quelque chose sur vous afin de décider quoi jouer ensuite, et peut-être ce qu'il faut recommander et quoi mettre sur votre liste de lecture aujourd'hui. Il y a une reconnaissance d'image dans les photos.
Passons de la technologie de l'iPhone à la façon dont il est fabriqué. À l'avenir, Apple fabriquerait-il des iPhones ou d'autres produits aux États-Unis ? Et à quoi ressemblerait ce genre de fabrication ?
Nous fabriquons aux États-Unis aujourd'hui. Nous le faisons par l'intermédiaire de tiers. Si vous pensez à l'iPhone d'aujourd'hui, le verre est fabriqué par Corning dans le Kentucky. Il y a des quantités importantes de silicium dans l'iPhone, et il est fabriqué dans différents états. L'équipement utilisé dans les processus de fabrication, à la fois dans les semi-conducteurs et tout au long de l'assemblage final, est en fait fabriqué dans deux ou trois douzaines d'états. Le nombre d'emplois manufacturiers que nous avons créés aux États-Unis est de 50 000 ou 60 000.
La façon dont nous envisageons la fabrication est la suivante : la stratégie des États-Unis devrait être de patiner là où va la rondelle, pas là où elle se trouve. Les États-Unis se concentrent sur la fabrication de pointe, ce qui nécessite de l'innovation. Les robots vont, avec le temps, faire le gros de l'assemblage. Cela n'a probablement aucun sens pour le pays d'établir des politiques et des [collèges] communautaires et des écoles professionnelles autour de quelque chose qui va aller dans cette direction.
Nous avons déjà créé 1,5 million d'emplois aux États-Unis parmi les développeurs d'applications. Il s'agit du segment d'emploi qui connaît la plus forte croissance aux États-Unis. Si vous y réfléchissez, cela n'existait essentiellement pas avant 2008.
Lorsque vous regardez d'où viennent les développeurs d'applications, certains groupes démographiques ne sont pas très bien représentés. Ainsi, il y a environ deux semaines, nous avons lancé un programme de développement d'applications Swift gratuit. Nous avons immédiatement noué des partenariats avec plusieurs collèges communautaires pour commencer à enseigner cela à l'automne aux personnes dans des endroits où le développement d'applications n'a pas pris racine - en Alabama, Houston, Texas, Ohio. Ils sont un peu partout.
Et nous croyons fermement que pour tout enfant dans une école publique ou privée, le codage devrait être obligatoire. Et pas seulement pour un an. Cela devrait être comme votre cours de langue et d'autres cours où vous suivez un cours plus avancé chaque année et montez les échelons. Que vous alliez travailler dans le commerce de détail, les soins de santé, l'hôtellerie, la technologie, la fabrication ou la finance, il serait vraiment utile de savoir coder.
Ce serait bien pour Apple si plus de gens codaient des applications pour vos téléphones, mais vous avez récemment pris des positions qui sont moins clairement liées à la réalisation d'un profit en fabriquant des choses à acheter. Par exemple, s'engager à rester attaché à l'accord de Paris sur la réduction des gaz à effet de serre après que le président Trump a décidé que les États-Unis le quitteraient. Pourquoi faire ça?
Mon point de vue simple est que les gens devraient avoir des valeurs, et parce que les entreprises ou les organisations ne sont rien de plus qu'un ensemble de personnes, par extension, les entreprises devraient avoir des valeurs. Ces valeurs font partie intégrante de la prise de décisions au quotidien, des milliers de choses qui se présentent à vous. Nous avons la responsabilité de créer des emplois dans les communautés où nous nous trouvons. Nous sommes une entreprise américaine et nous aimons profondément l'Amérique, et je pense que nous avons l'obligation de créer des emplois en Amérique. En plus de cela, nous estimons qu'il est de la responsabilité non seulement des entreprises américaines mais des entreprises du monde entier de réduire leur empreinte carbone. Notre engagement, que nous avons pris il y a plusieurs années, est de faire fonctionner Apple avec 100 % d'énergie renouvelable. Nous sommes fiers maintenant d'avoir atteint 96 % dans le monde. Nous sommes à 100 aux États-Unis et 100 en Chine, nos deux plus grands marchés. Nous sommes maintenant allés au-delà de notre entreprise avec des partenaires avec lesquels nous travaillons, amenant les personnes qui fabriquent en notre nom à gérer leurs opérations avec 100 % d'énergie renouvelable… Nous installons une énorme installation solaire de deux gigawatts en Chine, et ils ont été incroyablement réceptif. Nous estimons que l'une des choses qui a accru la réceptivité a été l'accord de Paris. Ils ont décidé qu'ils allaient faire une réduction significative du carbone. Nous avons estimé qu'il était vraiment important de rester dans cet accord parce que nous voyons que beaucoup de pays changent leur comportement à cause de l'accord.
Vous êtes également opposé à l'interdiction de voyager du président. Vous présentez cela comme une question de droits de la personne autant qu'une question d'offre de main-d'œuvre et de talents, mais la Silicon Valley emploie beaucoup d'immigrants et d'employés internationaux.
L'interdiction de voyager d'origine a frappé, et nous avons eu des cas où un conjoint était aux États-Unis, notre employé voyageait à l'extérieur des États-Unis et notre employé ne pouvait pas rentrer dans le pays. Ce n'est pas qui nous sommes en tant que personnes. Nous ne brisons pas les familles. Ce n'est pas l'Amérique. Il ne s'agissait pas, pour nous, du genre de question d'accès [au talent] sur laquelle je sais que tout le monde est en quelque sorte obsédé. Il s'agit de traiter les gens avec dignité et respect. Nous avons eu des cas où des grands-parents essayant de venir au pays pour participer à la naissance de leur premier petit-enfant n'ont pas pu entrer dans le pays. Je ne parle pas de personnes qui n'ont pas été contrôlées et qui n'ont pas suivi le processus. La sécurité est très importante, mais il y a un moyen de faire les choses.
Prenons un autre problème sérieux. La Silicon Valley a un bilan lamentable en matière d'emploi de femmes.
La technologie a un énorme problème avec la diversité des sexes. Les études montrent que parce que le codage n'est pas introduit [correctement], il est étiqueté quelque part le long de la ligne d'un point de vue sociétal comme un truc de garçon. Vous vous retrouvez avec de moins en moins de femmes qui se lancent dans le codage, et il n'est donc pas surprenant que lorsque vous essayez de recruter en tant qu'entreprise pour des personnes sortant de l'université, devinez quoi ? Malheureusement, les pourcentages sont ce qu'ils sont. Cela ne veut pas dire que les entreprises ne font pas d'erreurs. Il y a beaucoup de choses qui doivent changer, mais fondamentalement, la solution à ce problème sera de se concentrer sur la population totale [avec une éducation précoce]. Nous pouvons le faire, et franchement c'est un must. La technologie ne va pas rester en tête aux États-Unis à moins que la diversité des sexes ne s'améliore matériellement, ce n'est tout simplement pas le cas. Parce que la compétence fondamentale ne sera pas aux États-Unis pour diriger. Juste sur une base de population.