Tests de cosmétiques sans animaux

Les chercheurs de Société Hurel ont franchi une étape importante dans leur quête pour créer une puce pour remplacer les tests d'allergie cutanée sur les animaux. Travailler avec une entreprise de cosmétiques L'Oréal , Hurel a développé une partie microfluidique fonctionnelle de la puce. Bien qu'il reste encore beaucoup de travail à faire avant de disposer d'une puce entière prête à être utilisée commercialement, les chercheurs affirment qu'il s'agit d'une étape majeure vers l'élimination des tests d'allergie sur les animaux.

Pas à pas: La série d'images ci-dessus montre des cellules dendritiques lorsqu'elles se déplacent à travers un gradient chimique. Les chercheurs doivent encore travailler sur une peau artificielle et un ganglion lymphatique et faire fonctionner ces parties ensemble.

L'un des avantages importants de l'abandon des tests sur les animaux est la réduction des coûts, déclare Robert Freedman, PDG de Hurel. Il a déclaré que les tests sur de petits animaux peuvent coûter jusqu'à 1 000 $ par animal. A terme, ces puces devraient s'avérer bien moins chères. Il existe également une pression politique croissante pour éliminer les tests sur les animaux, en particulier en Europe, où une interdiction complète des tests sur les animaux pour les produits cosmétiques vendus là-bas prendra pleinement effet en 2013.

Il y a, au-delà de cela, la puissante demande éthique… que cela ne devrait tout simplement pas être fait, dit Freedman, ajoutant que l'utilisation de l'appareil une fois sauverait la vie de 25 animaux. Si nous sommes assez intelligents pour aller sur la lune, alors nous devrions être assez intelligents pour tester les produits chimiques sans blesser les autres créatures.

La puce est destinée à remplacer un type de test, appelé test local des ganglions lymphatiques, qui est souvent effectué sur de nouveaux produits chimiques utilisés dans les cosmétiques. Aujourd'hui, les tests sont généralement réalisés sur des souris femelles. (Bien que certains laboratoires utilisent une méthode plus ancienne impliquant des cobayes.)

Chad Sandusky, directeur de la toxicologie et de la recherche à Comité de médecins pour une médecine responsable , dit qu'il est difficile de savoir exactement combien d'animaux sont utilisés pour les tests d'allergie cutanée, car les rongeurs ne sont pas couverts par la loi américaine sur la protection des animaux et, par conséquent, aucun dossier n'a besoin d'être déposé auprès du gouvernement concernant leur utilisation. Mais il estime qu'au moins 10 000 animaux sont utilisés en Amérique chaque année pour de tels tests. C'est un test très courant, dit-il.

Lorsqu'un animal vivant souffre d'une allergie cutanée, les cellules dendritiques de la peau migrent via le liquide lymphatique vers le ganglion lymphatique, où elles déclenchent une réponse allergique en stimulant les cellules T. Les personnes effectuant les tests recherchent des réactions allergiques externes, telles que des irritations cutanées.

Le test de Hurel, qui ne nécessitera aucune intervention animale, mimera l'interaction entre la peau et le système lymphatique en réponse à un produit chimique. Pour construire la puce, les cellules seront cultivées pour créer un ganglion lymphatique artificiel - essentiellement un tissu capable de simuler une réponse du système immunitaire humain - à une courte distance d'une construction de peau artificielle fabriquée à partir de cellules humaines cultivées. Le ganglion lymphatique artificiel sera connecté à la peau via un système microfluidique constitué de canaux remplis d'un gradient chimique spécialement maintenu.

Pour utiliser la puce, le produit chimique testé serait mis en contact avec la peau artificielle. En cas de réaction allergique, les cellules dendritiques migreraient vers le ganglion lymphatique artificiel en réponse au gradient chimique, où elles stimuleraient les cellules T.

Maish Yarmush, conseiller scientifique en chef de Hurel, dit que la société doit encore déterminer comment le test sera lu. Nous devrons surveiller la réponse des cellules T, dit Yarmush. Cela pourrait impliquer la surveillance de la prolifération des lymphocytes T ou des molécules sécrétées ou les deux.

Déterminer comment une réponse allergique sera mesurée n'est qu'un des nombreux défis pour l'équipe. La pièce de signalisation microfluidique a été développée, dit Freedman, mais nous devons développer toutes [les] pièces et les faire fonctionner ensemble.

Quoi qu'il en soit, Freedman a déclaré qu'il s'attend à avoir un prototype fonctionnel complet et fonctionnel d'ici la fin de 2011. L'objectif est de mettre le produit sur le marché à temps pour répondre aux besoins des entreprises de cosmétiques, qui ont besoin d'un substitut d'animal de travail d'ici 2013.

Sandusky note qu'une fois terminé, le test Hurel aurait également un avantage scientifique évident par rapport aux tests sur les animaux : il éliminerait le problème d'essayer d'extrapoler les données recueillies sur les animaux aux humains. Je suis très intrigué par l'approche de Hurel, dit Sandusky. Nous adorerions voir cette chose vraiment se dérouler.

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