Test rapide d'Ebola

Un nouveau test des chercheurs du MIT pourrait faciliter le diagnostic rapide d'Ebola, de la fièvre jaune, de la dengue, etc., en aidant les agents de santé à décider si un patient a besoin d'un traitement immédiat et d'un isolement.

Une simple bande de papier (sen ici) permet de diagnostiquer Ebola et d'autres fièvres en 10 minutes.

Comme nous l'avons vu avec la récente épidémie d'Ebola, parfois les gens présentent des symptômes et on ne sait pas exactement ce qu'ils ont, explique Kimberly Hamad-Schifferli, scientifique invitée au Département de génie mécanique et membre du personnel technique du MIT Lincoln Laboratory.

Actuellement, la seule façon de diagnostiquer Ebola est d'envoyer des échantillons de sang à un laboratoire capable d'appliquer des techniques avancées telles que la réaction en chaîne par polymérase, qui peut détecter le matériel génétique du virus Ebola. Cependant, de nombreuses régions d'Afrique où Ebola et d'autres fièvres sont endémiques ont un accès limité à cette technologie.

Le nouveau dispositif, similaire à un test de grossesse, consiste en une bande de papier recouverte à une extrémité de bandes séparées de nanoparticules rouges, orange et vertes. Fabriquées à partir d'argent, les nanoparticules sont liées à des anticorps reconnaissant respectivement Ebola, la dengue et la fièvre jaune. Au fur et à mesure que le sérum sanguin coule le long du papier, les protéines virales captent le complexe anticorps-nanoparticule correspondant et continuent de se déplacer. Plus loin le long de la bande, des ensembles distincts d'anticorps pour chaque maladie attrapent les protéines virales (et les anticorps et les nanoparticules qu'ils ont capturés), déposant des bandes de couleur pour chaque résultat positif. Ce processus prend environ 10 minutes.

Si vous vous trouvez sur le terrain sans électricité ni technologies spéciales, si vous voulez savoir si un patient est atteint d'Ebola, ce test peut vous dire très rapidement que vous ne voudrez peut-être pas mettre ce patient dans une salle d'attente avec d'autres personnes qui pourraient ne pas être infectées, explique Lee Gehrke, professeur de sciences et de technologie de la santé à l'Institut d'ingénierie et de sciences médicales du MIT (IMES), qui a commencé à travailler sur le nouvel appareil avec Hamad-Schifferli il y a quatre ans.

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