Test antiparasitaire

Une protéine bactérienne appelée toxine Bt est un pesticide sûr et efficace. Mais les bogues à l'épreuve du Bt pourraient rendre la ressource agricole inutile. Ainsi, des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord aident à développer un kit de test qui avertit rapidement les agriculteurs de la résistance au Bt, leur permettant de donner à la zone touchée une pause du Bt avant qu'un super ravageur n'émerge.

L'entomologiste de l'État de Caroline du Nord, R. Michael Roe, qualifie la technique de test de simple embarrassante : un agriculteur ajoute simplement de l'eau et un peu de Bt aux puits dans un conteneur de la taille d'un téléphone portable, puis dépose quelques insectes du champ. Chaque puits contient de la nourriture pour insectes mélangée à un colorant indicateur qui fait virer au bleu les excréments d'insectes. Les parasites sensibles au Bt rendus malades par la toxine ne mangent pas et ne défèquent donc pas. Mais les insectes résistants produisent des excréments bleus, un avertissement rapide et coloré pour le fermier, qui devrait autrement attendre une semaine environ pour que les insectes meurent. Une étude sur le terrain à grande échelle du kit de test, parrainée par Cotton Inc., devrait être achevée ce printemps.

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