211service.com
Tesla accuse les nouveaux retards de difficultés de production
Tesla Motors a organisé un spectacle spectaculaire hier soir pour annoncer un nouveau réseau de six bornes de recharge rapide pour ses véhicules électriques, conçu pour inciter les futurs propriétaires de véhicules électriques à acheter l'un de leurs véhicules (voir La recharge rapide rendra-t-elle les véhicules électriques pratiques ?) .
Mais la bonne nouvelle n'a pas duré longtemps. Ce matin, la société a déclaré aux investisseurs qu'elle serait bien en deçà de ses objectifs de production pour son véhicule électrique Model S et qu'elle devait lever des fonds supplémentaires pour continuer à fonctionner au cours des 12 prochains mois. Les problèmes de l'entreprise semblent mettre en évidence les défis d'entrer dans l'industrie de la fabrication automobile à partir de zéro.
La Model S est la seule voiture que la société fabrique actuellement, et Tesla compte beaucoup sur les ventes du véhicule pour atteindre ses objectifs de revenus pour l'année. Aujourd'hui, le cours des actions Tesla a chuté d'environ 10 %.
Tesla a mis l'accent sur sa nouvelle approche de la fabrication comme moyen pour une petite entreprise de rivaliser dans une grande industrie mature. Par exemple, il utilise des robots hautement personnalisables qui peuvent rapidement basculer entre quatre ou cinq tâches, plutôt que de ne faire qu'une ou deux choses, comme dans une usine conventionnelle. Elle a également abandonné une chaîne d'assemblage conventionnelle au profit de déplacements de véhicules sur des chariots automatisés, afin que le processus d'assemblage puisse être modifié plus facilement. Tesla adopte également de nouvelles techniques de fabrication qui ne sont pas largement utilisées dans l'industrie automobile, telles que le soudage par points de l'aluminium. GM n'a annoncé que récemment qu'il utiliserait le soudage par points de l'aluminium dans la production à grande échelle.
Tesla a commencé la production de la Model S en juin, et jusqu'à présent, elle n'a livré que 132 des 5 000 véhicules qu'elle prévoyait initialement de livrer d'ici la fin de l'année. Il a maintenant abaissé cet objectif entre 2 500 et 3 000 voitures, bien qu'il espère toujours atteindre son objectif antérieur de 20 000 véhicules en 2013.
Dans un dossier déposé aujourd'hui auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, Tesla a déclaré que ses retards de production étaient dus en partie à des difficultés à former de nouveaux employés à l'utilisation de nouveaux équipements, et en partie aux retards des fournisseurs.
Tesla est particulièrement vulnérable aux ruptures d'approvisionnement, car il s'appuie sur des fournisseurs exclusifs pour bon nombre de ses pièces, telles que les cellules de batterie qu'il obtient de Panasonic. La société a noté que les tremblements de terre, comme celui qui s'est produit au Japon l'année dernière, qui a nui aux opérations de Panasonic, peuvent également nuire à Tesla. La société a également souligné les caractéristiques de la Model S particulièrement difficiles à fabriquer, telles qu'un écran de tableau de bord de 17 pouces et des poignées de porte rétractables.
Tesla prévoit de lever des capitaux supplémentaires grâce à une nouvelle offre d'actions annoncée ce matin. Si cela n'aboutit pas, l'entreprise pourrait ne pas respecter les conditions de son prêt de 465 millions de dollars du département américain de l'Énergie, qu'elle utilise pour produire le modèle S. Le DOE pourrait alors déclarer l'entreprise en défaut et exiger un remboursement immédiat, provoquant la matériel loué à reprendre. Le non-respect des conditions du prêt a récemment nui au constructeur de voitures électriques Fisker Automotive, l'envoyant à la recherche de capitaux supplémentaires (voir Les malheurs de Fisker mettent les systèmes A123 en danger). Tesla a renégocié les conditions du prêt à deux reprises.
Bien que la Model S soit cruciale pour Tesla, ce n'est pas sa seule source de revenus. Tesla est bien considéré par les analystes du marché en partie parce que sa technologie de batterie et d'entraînement électrique peut également être vendue à d'autres constructeurs automobiles. La technologie de Tesla est utilisée dans le Rav4 EV de Toyota, et elle espère tirer 100 millions de dollars de la fourniture d'équipements pour cette voiture. Mais Tesla n'a pas été en mesure d'aligner de nouveaux clients majeurs pour sa technologie, et Toyota ne prévoit qu'une série limitée du Rav4 EV, en se concentrant sur les hybrides plutôt que sur les véhicules électriques.
Bien qu'elle ait du mal à atteindre les objectifs de production, elle dispose d'une clientèle prête si elle peut les résoudre. Il compte actuellement 13 000 commandes en cours. Malgré ses difficultés, l'analyste de marché Andrea James, de Dougherty, a une vision positive de Tesla. Elle note que l'entreprise n'a encore qu'un mois de retard sur son calendrier initial. Tesla fabrique une toute nouvelle voiture dans une toute nouvelle usine de fabrication, et c'est le premier hoquet, dit-elle. Ils sacrifient la quantité à la recherche de la qualité à ces premiers stades, et c'est logique. Je pense qu'ils s'en sortiront et que les gens regarderont en arrière et diront: 'Bien sûr, c'est toujours difficile au début.'