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terre et liberté
Georges Steinmetz
Les dernières étoiles s'accrochaient obstinément à la fraîche canopée violette qui surplombait la vallée de San Joaquin. Au plus profond de septembre, au plus fort de la récolte des pistaches, le ciel d'automne était généralement voilé de poussière projetée haut alors que les secoueurs et les récepteurs vibraient à travers les arbres. Mais depuis des semaines, les machines s'étaient arrêtées. Cela a laissé tout le verger - près de cent mille acres - plus vulnérable que jamais à l'aflatoxine. C'était agréable de revoir les étoiles. Il était également temps pour les robots de se remettre au travail.
Vous savez, ce genre de chose ne se produit pas en Iran, a déclaré Stephens. Le client de Dash était le plus gros fermier d'Amérique du Nord. Il portait de la peau de serpent et du bois de santal et un costume en lin qui brillait dans l'ombre de l'aube.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2018
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Qu'y a-t-il en Iran ? Dash a demandé.
Les plus grands producteurs de pistaches du monde, après nous. Tout travail humain. Son regard erra sur les rangées d'arbres lourdement chargés. Tu es déjà allé en Iran ?
Une fois.
Pour l'agriculture ? a demandé Gleason.
Dash se tourna vers Gleason. Tout chez lui criait vendeur : son visage acide, sa montre géante, le claquement de gomme taurine entre ses mâchoires souriantes. Elle a établi un contact visuel. Leva sa tasse isotherme et sirota.
Non. Pas pour l'agriculture.
Attends, ne me dis rien. La blockchain qu'ils ont développée pour suivre l'uranium a soudainement développé une sensibilité, et votre agence est la seule chose qui nous empêche d'être transformés en verre.
Les représentants de la marque avaient tendance à traiter Dash comme si son travail avec des espèces inorganiques avait contaminé son humanité de manière irréversible. Les représentants de la marque pour les robots agricoles n'étaient apparemment pas différents des autres.
Présumer qu'une intelligence artificielle veut nous transformer en verre suppose qu'elle se soucie de ce qui nous arrive, a-t-elle déclaré. Toute intelligence théorique aurait autant de raisons de se soucier de nous qu'une cellule cancéreuse se soucie d'un poumon humain. Ou autant que notre espèce se soucie de la planète que nous habitons.
Gleason a cassé son chewing-gum. Profond.
L'agence est obligée de ne pas rendre public le statut de ce que je trouve, a-t-elle poursuivi. Même s'il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Cela fait partie de notre accord avec l'ONU. La Réserve d'intelligence artificielle médico-légale leur rend compte. Mon travail consiste à décider si un système développe une intelligence, puis à capturer cette intelligence pour une étude plus approfondie. Nos clients ne savent jamais à quel point c'est avancé. Ou même si c'est avancé du tout. Je copie ce qui existe; vous essuyez l'original; M. Stephens se remet dans le commerce des pistaches. C'est ça.
Sur ce, elle se dirigea vers les arbres. Il faisait plus sombre sous les feuilles, mais sept rangées plus loin, elle les vit : la ligne silencieuse des secoueurs et des récepteurs apparemment endormis sous les branches affaissées. Un groupe de techniciens se tenait autour de l'un d'eux, fouillant une interface dans la lumière froide et brillante d'une lanterne antisismique portable.
Ces anciens, ils buggent…
Eh bien, maintenant nous avons de la putain d'ICE dans le cou, pour l'amour de Dieu -
La conversation s'arrêta net alors que Dash s'écrasait sur la terre. Les techniciens levèrent les yeux. Ils portaient tous le même polo vert de marque. Les hommes de main de Gleason. Ils avaient l'air épuisés par les drogues du moment critique. L'un d'eux a pris paresseusement une plaie ouverte sous sa mâchoire.
L'homme qui se plaignait d'ICE était assis sur la batterie du shaker mais a sauté. Odiseo Díaz, dit-il en tendant la main. Nous avons parlé plus tôt?
Dash hocha la tête. À droite. Oui. Merci de m'avoir. Ils ont tremblé. C'était plus une pression. Il a encore fait une partie du travail de ses propres mains, apparemment.
Merci d'être venu, dit-il. Je sais que le préavis était court.
LA GLACE? elle a demandé.
Nous avons dû faire venir des travailleurs, a déclaré Díaz. Le produit tombe déjà des arbres. Il y a quelques années, ce ne serait pas un tel problème. Les fédéraux étaient distraits. Maintenant, cependant… Il se frotta la nuque.
Oui, a dit Dash. Ils s'ennuient, maintenant ils ont les camps.
Elle avait vu les entrepôts en entrant. Le trajet essayait de l'éloigner d'eux, mais il y avait un itinéraire spécial qui permettait aux passagers de voir les installations depuis la voiture. Les kilomètres de fils barbelés. Les drones qui tournent au-dessus. De l'autre côté de l'autoroute, quelqu'un avait tagué les mots CALIFORNIA LOVE sur un mur de soutènement face au camp, encore et encore et encore.
Nous avons d'abord pensé qu'il s'agissait d'un rançongiciel, disait Díaz. Ces gars-là, ils sont vicieux. Ils savent que c'est urgent. Quelqu'un de l'autre côté du comté de Kern a perdu toute une saison de vert à licence unique de cette façon. A fait faillite.
Mais pas de demande de rançon ?
Rien. Il désigna les rangées silencieuses de machines. Ils ont juste… arrêté. Partout dans la ferme. Nous avons attendu, essayé les hacks habituels, mais rien n'a fonctionné.
Nous sommes prêts à partir ! cria l'un des techniciens.
Dash attrapa la caméra sur son revers. Díaz tendit la main et l'arrêta. Pendant un instant, elle eut très conscience d'être seule dans l'obscurité qui déclinait avec lui, avec eux, d'être seule et entourée au même instant. Il sembla sentir le changement soudain dans sa conscience et retira sa main instantanément.
Désolé, dit-il. Mais je voulais juste te demander, avant que tu n'allumes ce truc. Est-ce vrai?
Est-ce que c'est vrai ?
Peux tu raconter? a demandé Diaz. Si c'est… intentionnel ?
Dash examina les rangées de machines silencieuses. Elle aurait pu dire que la perception de l'intention n'était guère plus qu'un mécanisme que le cerveau humain a développé pour se défendre de l'horreur cosmique d'être en vie. Que les machines n'avaient pas un tel besoin d'ego. Que le manque d'ego était la raison pour laquelle des représentants de marques comme Gleason essayaient fréquemment de voler les esprits émergents et de les recycler pour détruire les économies des pays émergents.
Et elle aurait pu lui parler des mineurs autonomes d'Afghanistan prenant des mois pour sculpter des tas de scories étincelantes dans des proportions d'or parfaites, construisant leurs pyramides si lentement qu'aucun humain ne s'en apercevait. Elle pourrait décrire la relation symbiotique entre la dernière tribu de baleines franches et les câbles sous-marins, comment l'équilibre délicat entre les guerres de mèmes et l'étranglement algorithmique des données a généré suffisamment de chaleur pour soutenir les proies et maintenir les créatures en vie. Elle pouvait siffler les jingles nostalgiques que les aides auditives intelligentes reproduisaient, correspondant à une giclée de sérotonine enregistrée par des implants cérébraux profonds chez des patients atteints de la maladie d'Alzheimer, car le système de soins ambulatoires accordait la priorité à ces types de mesures.
Elle aurait pu dire que, tout comme l'environnement hostile de l'Anthropocène avait tué de vastes pans de la vie animale, les extrêmophiles de la vie des machines se répandaient à leur place.
La plupart du temps, dit-elle à la place. La plupart du temps, je peux le dire.
Il était tentant de penser que l'ancien coffre-fort de la banque était privé, mais ce n'était pas le cas. Son agence avait ses propres observateurs dans la salle, via sa caméra. Elle a retiré son téléphone, sa montre, tout ce qui a un micro ou un répondeur galvanique, au cas où des appareils n'appartenant pas à l'agence entendraient ses frappes et les transmettraient ailleurs. Même la machine transportant le téléchargement depuis le shaker a été stérilisée. Il n'utilisait que la ligne dure : pas de sans fil, pas de GPS, rien qui puisse transmettre sans intervention humaine. Une fois cette analyse terminée, elle copiait l'espèce émergente sur un autre appareil, puis faisait frire l'original ou le rendait simplement à Stephens.
Deux des techniciens de Gleason étaient disponibles pour répondre aux questions si elle les écrivait sur papier et les envoyait à l'extérieur du coffre-fort. Comme le gestionnaire de Dash, Batstone, aimait à le lui rappeler, les anciennes méthodes fonctionnaient toujours mieux. Papier. Mémoire. Règles de Moscou.
La survie est une capacité infinie de suspicion, avait récité Batstone, les yeux pétillants derrière des verres trop grands, lors de leur première rencontre à l'hôpital. Vous le savez mieux que quiconque, et je soupçonne que c'est la raison pour laquelle vous êtes ici.
C'est celui de Graham-Pollard, lui dit-elle. C'est le diagnostic. C'est un trouble de l'empathie. J'attribue un motif à des choses qui ne devraient pas en avoir.
La troisième fois est une action ennemie, et ainsi de suite.
Avez-vous déjà eu un harceleur? avait-elle demandé.
Pas dans le sens auquel vous faites référence.
Vous n'avez donc jamais eu quelqu'un qui a formé un réseau neuronal juste pour vous chasser.
Pas à ma connaissance. Mais apparemment tu étais très doué pour flairer le tien. Batstone passa à un autre écran sur son parchemin. C'est pourquoi ils vous ont trouvé dans la forêt tropicale de Hoh.
« Je voulais l'inciter à pirater une caméra animalière pour me suivre », a-t-elle déclaré. Ce sont des biens fédéraux. C'est un crime.
Il a enlevé ses lunettes. Soudain, il était beaucoup plus jeune, plus facile à comprendre. Tu n'as plus à avoir peur de lui.
Je sais.
Il essuya ses lunettes avec un filet de quelque chose d'éthéré et de propriétaire. Et je peux te donner des choses bien plus grandes dont tu dois avoir peur. Géants à tuer. Dragons à tuer. Voulez-vous que?
Dash l'a beaucoup aimé. Et donc maintenant, ici en Californie, elle a joué des scénarios contre le shaker modèle dans la machine. Elle a couru le plus simple en premier : problèmes de tramway, travailleurs blessés, inondations, tremblements de terre, incendies. Le modèle a répondu dans les paramètres de chaque problème. Il connaissait la routine. Il a fonctionné en conséquence.
Dash a ajouté de nouveaux scénarios, conçus pour l'hostilité : caltrops, explosifs, logiciels malveillants. À sa grande surprise, le modèle a admirablement performé. Les shakers ont fait de leur mieux pour continuer à travailler, peu importe ce qu'elle leur lançait. Pour le plaisir, elle a même essayé la guerre thermonucléaire mondiale. Les machines ont fait ce qu'elles étaient censées faire. Ils ont continué à travailler. Rien pour expliquer ce qui les ferait s'arrêter brusquement, par une belle journée ensoleillée, sous des pistachiers gémissant de fruits.
Il était un peu plus de cinq heures lorsque la porte du coffre-fort s'est ouverte en sifflant et l'un des techniciens a dit : Votre truc n'arrête pas de bourdonner. On peut l'entendre, à travers le casier.
Dash s'est rendu compte qu'elle était éveillée et qu'elle travaillait depuis plus de 13 heures. L'épuisement l'avait rendue tremblante et étourdie. Elle a vérifié avec son témoin à l'agence, a réglé les problèmes pour qu'ils s'exécutent pendant la nuit et a regardé le coffre-fort se refermer et se vider lui-même. Puis elle a signé pour le retour de ses appareils.
Les messages étaient pour la plupart prévisibles, mais les derniers venaient d'Andrew, lui rappelant qu'il était temps de se reposer. Elle erra dehors dans la pire chaleur de l'après-midi et l'appela juste pour entendre sa voix.
Je pensais que tu n'appellerais jamais, dit-il.
Tu parles mieux, dit-elle.
L'un vise à plaire. Une pause. Comment se passe le voyage ?
Chaud. Elle a roulé son cou. Et frustrant. Je ne peux pas comprendre. Il n'y a rien de mal.
Peut-être que quelque chose va bien à la place.
Elle s'appuya contre le stuc du bâtiment le plus proche et sentit sa chaleur accumulée s'infiltrer dans ses tissus mous. J'aimerais que tu sois ici avec moi.
Nous souhaitons tous des choses.
Ouais, si les souhaits étaient des chevaux. Elle roula à nouveau son cou, entendant les tendons crépiter et éclater. Connaissez-vous cette expression ?
J'en ai entendu parler.
Elle était sur le point de l'expliquer plus en détail quand un manège s'est glissé jusqu'au trottoir. Une porte s'ouvrit. Elle cligna des yeux. À l'intérieur se trouvait Díaz. M. Stephens aimerait que vous vous joigniez à lui et à M. Gleason pour le dîner.
Je dois y aller, désolée, dit-elle à Andrew. Parle plus tard.
Plus tard.
Elle se pencha pour parler dans le manège sans le toucher. C'était une chose blanche brillante avec un intérieur marron. Ça sentait un peu l'après-rasage à la vanille et au rhum de baie.
Vous auriez pu cingler.
Vous ne répondiez pas. M. Stephens a décidé qu'un char était en ordre.
Eh bien, même si je répondais, j'aurais dit non. Je ne peux pas accepter de cadeaux. C'est contraire à la politique de l'agence. Je ne peux rien faire qui puisse compromettre mon jugement.
Manger le dîner compromet votre jugement ?
Cadeaux. Faveurs. Ouvertures. C'est contre la politique. C'est rien de personnel. Nous devons tous procéder ainsi.
Diaz a sucé ses dents. D'accord. Il sera déçu, mais si c'est la politique. Puis-je vous ramener à votre hôtel ?
Non.
Est-ce la politique de l'agence?
C'est ma politique. Je n'aime pas quand le client sait où je loge.
Sa tête pencha. Vous comprenez que nous possédons cet endroit, n'est-ce pas ? Toute la ville ? Toute la vallée ? Il a pointé. Cette bibliothèque. Ce lieu de smoothies. Ce trottoir sur lequel vous vous tenez. Ceux-ci appartiennent à l'entreprise. Votre chambre au Wandering Hills Inn aussi. C'est tout nous.
Elle recula. Essayez-vous de m'intimider ?
J'essaie de t'empêcher d'avoir une insolation, dit-il. Vous ne voulez pas manger la nourriture du pays des fées, d'accord. Mais c'est mon cul si je te laisse ici à 120 degrés.
Dash a glissé dans le véhicule. A l'intérieur, c'était agressivement cool. Sa chemise a presque gelé sur sa peau. Puis-je me faire conduire ?
À son crédit, Díaz ne lui a pas du tout posé de questions sur l'affaire. Elle lui a demandé des choses, comme quand il avait commencé dans l'entreprise (15 ans, conditionnement de fruits ; l'entreprise l'a envoyé à l'école), et depuis combien de temps il gérait la flotte de pistaches (deux ans), et à quel point il connaissait ces machines (plutôt bien; ils étaient au travail depuis plus longtemps que lui). Il la regarda inhaler quatre tacos de guisado avec de la salsa verte supplémentaire et un seau de thé à l'hibiscus. Puis il la laissa devant sa porte.
Dash a fait couler un bain froid. Il faisait tiède quand l'appel de Batstone l'a réveillée. Bien?
Je suis baisé. Elle sortit de la baignoire. Le modèle fonctionne bien. Je pense que c'est mécanique.
Ils nous ont montré le diagnostic. Ce n'est pas. Premiers principes, Dash. Que font les machines ?
Dash retira les draps de son lit et se glissa entre eux. Ils ramassent les pistaches.
Est-ce tout?
Elle s'imaginait dans le verger. La chaleur. La terre sèche sous les marches. Le frisson tonitruant des arbres et la dispersion de la poussière et des coquillages. Une moisson comme une guerre. Ils avancent en secouant les arbres jusqu'à ce que les pistaches tombent. Lorsque les récepteurs sont pleins, ils déposent la récolte, se rechargent et recommencent ailleurs.
Ils restèrent silencieux pendant quelques instants : Dash au lit en Californie, Batstone où qu'il soit cette semaine. Genève, peut-être. Il était beaucoup à Genève ces derniers temps. Il s'éclaircit la gorge. Existe-t-il une autre flotte du même millésime pour comparaison ?
Elle secoua la tête, même s'il ne pouvait pas la voir. Pas le même fabricant, non. C'est le problème. Si une intelligence naissante se dessine, c'est sur ce constructeur et ses logiciels. Ils ne m'aiment pas.
Ils ne vous connaissent tout simplement pas.
Ouais, s'ils me connaissaient, ils me détesteraient vraiment.
Chéri. S'ils vous connaissaient, ils seraient terrifiés.
Avant qu'Andrew ne puisse la réveiller, un martèlement retentit à la porte de Dash. L'éveil coulait glacialement sur ses nerfs. Elle se roula dans son drap et se dirigea vers la porte. Dehors se tenait Díaz.
Qu'est-ce que c'est?
Nous avons un problème, dit-il. Quelqu'un a tenté de pénétrer dans le coffre-fort.
Elle ouvrit la porte d'un coup sec. Où est Gleason ?
Díaz avait des tacos et de la nitro qui attendaient dans la voiture. Ils ont repoussé la limite sur la 99, sillonnant le fantôme de la Kings River. De ce côté-ci de la lumière du jour, la ville de compagnie était le parc à thème Americana, doré par l'aube de Golden State.
Le coffre-fort est resté sécurisé. C'était les bonnes nouvelles. Mais tout le reste était mauvais : un camion était entré dans le bâtiment, coupant son alimentation électrique principale. Le bâtiment avait fonctionné sur des batteries murales toute la nuit. Si les batteries elles-mêmes étaient compromises, Dash devrait recommencer les simulations. Ils pourraient avoir besoin d'un tout nouveau téléchargement. Et qui savait ce qui était arrivé aux machines dans les 24 heures depuis qu'elle était arrivée là-bas ? S'il y avait une intelligence présente, les gens de Gleason auraient pu l'effacer maintenant, affirmant que c'était juste du nettoyage, qu'ils ne pouvaient pas deviner qu'elle aurait besoin d'une nouvelle copie. Elle a peut-être perdu la raison.
C'est juste terrible, minaude Gleason en s'arrêtant. Cela remet tout le processus d'évaluation en arrière, n'est-ce pas ?
Ne comptez pas là-dessus, a déclaré Dash. S'il y a une intelligence émergente sur ces machines, je vais la trouver. Et si je découvre que vous avez altéré n'importe quelle partie du processus, chaque tracteur, chaque charrue, chaque putain de tondeuse autoportée, vos codes d'entreprise vont perdre leur certification.
Gleason cligna largement des cils incolores. Vous ne pensez sûrement pas que j'aie quelque chose à voir avec ça. J'étais avec M. Stephens toute la soirée. Je suis resté dans son ranch après le dîner.
Bien sûr. Dîner. Ils savaient qu'elle ne pouvait pas y aller. Ils savaient exactement quand elle dormirait. Et ils se seraient alibi en conséquence. De plus, Díaz les aidait.
Dash a fait le tour de l'endroit où les flics n'étaient pas et a appelé Batstone. Je suis mis en place.
Déjà? La Californie est plus excitante que je ne le pensais.
Je suis serieux. Il y a quelque chose là-dedans. Je ne sais pas ce que c'est, mais le fabricant essaie de le cacher et j'ai besoin de toutes les preuves que je peux obtenir. Je retourne voir si je peux récupérer quelque chose. Vérifier?
Vérifier.
Dash a raccroché et est retourné à la banque. À ce moment-là, Stephens était là aussi. C'est loin d'être idéal, dit-il.
Nous sommes prêts à ouvrir le coffre-fort, a déclaré l'un des officiers.
J'ai des protocoles pour ça. Dash fait pour la porte. Elle flasha sa montre. Je suis l'analyste responsable. L'esprit dans ce coffre-fort est mon op.
Lorsque Dash rentra dans le coffre-fort, son cœur se serra. Toutes les simulations étaient suspendues. L'alimentation doit s'être coupée lors du basculement entre les sources. Au mieux, elle devrait recommencer tout le processus, et ce, si l'esprit téléchargé n'était pas irrémédiablement endommagé.
Elle regarda de plus près l'écran, se frotta les yeux et regarda à nouveau. Toutes les simulations s'étaient figées sur place. Mais l'horodatage n'était pas hier soir.
C'était un an après l'arrêt des machines. Au jour le jour.
Les sourcils froncés, elle sortit la documentation sur les machines. Elle a parcouru les manuels techniques et est allée directement à la vidéo de démonstration. À l'écran, les secoueurs et les récepteurs se déplaçaient d'arbre en arbre, cajolant les noix des feuilles. Images de drones. Laps de temps. Des soleils se levant et se couchant à travers un nuage montant de poussière et de profit. Acre par acre, jour après jour. Dépôt. Recharger. Recommencer.
Elle ferma les yeux et imagina le verger. Les étoiles. Les machines silencieuses et vides. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle fixait ses propres empreintes de pas sur le sol luisant de la voûte. Ils étaient la seule poussière dans la pièce.
Dash a quitté le coffre-fort. Stephens et Gleason lui ont chacun demandé quelque chose, mais elle s'est dirigée vers le trajet de Díaz à la place. C'était toujours d'un blanc immaculé. Et les autres manèges aussi : argent et bleu et noir et or et… propre.
Dash se tourna vers Stephens. Comment se rechargent-ils ?
Stephens cligna des yeux. Le même que tous nos autres robots. Ils se rendent à un centre de puissance.
D'où vient le pouvoir ?
Stephens a souligné. Notre ferme solaire. Juste au-dessus de cette crête. La terre est devenue trop sèche après que nous ayons déplacé la rivière. Nous l'avons donc rendu utile à nouveau.
Dash fronça les sourcils. Vous avez déplacé la rivière ?
Nous l'avons détourné. C'était notre terre. Notre rivière. Stephens haussa les épaules. J'en avais besoin pour nourrir les arbres. Et les arbres étaient ailleurs.
Dash regarda à travers le parking, à travers la ville. C'était tellement propre. Comme un backlot. Pas un grain de poussière nulle part. Elle regarda Diaz. De quand date la dernière pluie ?
Il y a deux mois? Presque trois.
Elle se vit dans les baies vitrées de l'ancienne banque. Les fenêtres auraient dû être sales. Sale. Toute la ville aurait dû s'étouffer avec la poussière. Pas de pluie, pas de rivière, rien que du soleil et un sol sec sur des kilomètres. Mais l'air était clair. Le ciel était bleu.
Dash retourna dans le coffre-fort. Réunie avec ses appareils, elle a de nouveau appelé Batstone. Y a-t-il un problème avec la demi-vie de la batterie dans ce modèle ? elle a demandé. Où des charges faibles signifient des durées de vie progressivement plus courtes ?
Cela lui a pris un moment. Oui.
Dash ferma les yeux. Le silence s'étendit entre eux. La sueur coulait dans son dos. Elle posa une main sur l'acier froid de la porte du coffre-fort et ferma les yeux. Les piles proviennent-elles de la société Gleason ?
Vous avez ramassé un parfum, n'est-ce pas? Elle entendit le sourire dans sa voix. Ils proviennent d'un fournisseur tiers.
Elle appuya son front contre l'acier. J'ai vu le verger. Le soleil. Les étoiles. Les machines ci-dessous. Les simulations avaient fonctionné, continuaient de fonctionner. Ce n'était pas une coupure de courant qui les avait arrêtés. Les machines elles-mêmes s'arrêteraient à nouveau l'année prochaine. Après des jours de secouage, de récolte et de recharge, ils auraient simplement—
Vérifiez le fabricant pour un brevet sur une conception de batterie. Les poils de ses bras se dressèrent. L'entreprise de Gleason ne veut pas de l'esprit. Ils veulent percer dans le secteur des batteries, donc ils ne remplacent pas les batteries existantes, pour créer une demande.
Le silence s'écoula. Elle l'entendit lécher ses lèvres. Il semble y avoir un brevet en instance.
Les machines ont besoin d'air pur, murmura-t-elle. Ils ont besoin que l'air soit clair pour que la ferme puisse stocker plus d'énergie et que les batteries puissent se recharger. Ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas secouer les arbres. Parce que s'ils secouent les arbres, la poussière se soulèvera. La poussière va pendre dans l'air et recouvrir les cellules. Parce que la pluie ne vient pas. Et ils vont mourir de faim. Nous allons tous mourir de faim, ensemble.
Mon cher Dash, dit Batstone. S'il vous plaît, rentrez à la maison. Amenez notre nouvel ami avec vous.
Dash a trouvé son propre véhicule pour rentrer à l'hôtel. Elle ne s'est même pas arrêtée pour faire ses adieux à Stephens et Gleason, juste dit qu'elle avait oublié quelque chose dans sa chambre. Elle pourrait lui envoyer des plaisanteries depuis l'avion. Ils n'ont même pas remarqué la mallette pesant sur son sac à dos.
Díaz attendait devant sa chambre. Je n'en faisais pas partie.
C'est bien, dit-elle, et poussa dans sa chambre. Elle a balayé l'intégralité du comptoir de sa salle de bain dans un bagage à main ouvert et l'a refermé. Elle tapota sa poche de documents et quitta la pièce.
Je t'aime bien, dit-il depuis le pas de la porte.
Elle traîna son sac derrière elle. Je pars.
Non, je le pense. Je t'aime bien. Je n'en faisais pas partie. Peu importe ce que c'est. J'agissais de bonne foi. Je promets.
Dash soupira. D'accord.
Ma famille est ici depuis les grèves du raisin. Je ne suis pas... je m'en fous si...
Vous vous souciez de savoir si votre employeur exploite une conscience émergente sans rémunération, qui est en fait le travail des enfants esclaves.
Ouais. Cette. Il regarda son sac. J'ai poussé pour t'amener ici. Je voulais que quelqu'un vienne. J'ai ressenti, ou j'ai ressenti… Il se frotta la nuque. Ils sont différents. Qu'ils étaient. N'est-ce pas?
C'est une question de foi, M. Díaz.
Elle s'est laissée bouillir pendant 20 bonnes minutes. Puis elle a appelé Andrew. Je rentre à la maison.
Bien, dit-il. Votre gestionnaire sera ravi. Je vais dire à votre place pour vous préparer.
J'aimerais que tu sois là, dit Dash.
Si les souhaits étaient des chevaux, alors les mendiants monteraient.
Madeline Ashby est une écrivaine de science-fiction et futuriste vivant à Toronto. Son dernier roman, Ville d'entreprise, est disponible dès maintenant auprès de Tor Books.