Télévision pour les malvoyants

Profiter d'une émission de télévision préférée peut être difficile pour une personne atteinte de dégénérescence maculaire. Comme de nombreux types de déficience visuelle, la dégénérescence maculaire rend les images à l'écran floues et déformées. Les détails les plus fins sont souvent perdus. Désormais, les chercheurs du Institut de recherche sur les yeux Schepens ont développé un logiciel qui permet aux utilisateurs de manipuler le contraste pour créer des images spécialement améliorées pour les personnes atteintes de dégénérescence maculaire.

Vision améliorée : Des chercheurs du Schepens Eye Research Institute ont développé un logiciel qui permet aux utilisateurs d'améliorer le contraste des images sur un écran de télévision. Dans l'image ci-dessus, l'écran est divisé : à gauche, une image de télévision non rehaussée, et à droite, une image avec un contraste rehaussé.

Notre approche consistait à implémenter un algorithme de traitement d'image dans le décodeur de la télévision de réception, explique Eli Peli , professeur d'ophtalmologie à la Harvard Medical School et chef de projet. L'algorithme permet d'augmenter le contraste de détails de taille spécifiques.

Les chercheurs ont concentré leurs travaux sur les patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge, une maladie dans laquelle la macula, la partie de l'œil responsable de la vision centrale nette, est endommagée. Selon le Fondation américaine pour la dégénérescence maculaire , plus de 10 millions d'Américains souffrent de la maladie, qui laisse souvent ceux qui en souffrent avec un angle mort central. La vision résiduelle d'un patient est souvent floue, ce qui rend extrêmement difficile pour les gens de regarder la télévision ou même de lire le journal, explique Mark O'Donoghue, directeur de la clinique du Collège d'optométrie de la Nouvelle-Angleterre Clinique Commonwealth Avenue. C'est vraiment nouveau et fascinant à lire, dit O'Donoghue. Je reconnais les faits de base dans la technologie et la voie de la physiologie dans laquelle [Peli] fait cela, et c'est innovant.

Peli et son groupe ont actuellement le nouveau logiciel en cours d'exécution sur un ordinateur dans leur laboratoire, mais ils s'attendent à recevoir un système prototype construit par Appareils analogiques en avril 2008.

Multimédia

• Comparez les images normales et améliorées.

Le groupe de Peli a découvert que les patients souffrant de dégénérescence maculaire ne pouvaient pas percevoir les ondes haute fréquence dans le spectre visible, ce qui les empêchait de voir les détails les plus fins.

Afin de donner au patient une bien meilleure chance de discerner l'image, les chercheurs ont conçu un algorithme qui augmente spécifiquement le contraste sur la gamme de fréquences spatiales que les malvoyants pourraient voir : les ondes moyennes et basses fréquences. En fin de compte, dit Peli, le système améliore le contraste de l'image, et le résultat est que les détails les plus fins sont plus évidents.

Le contraste peut être ajusté par un utilisateur de la même manière que l'on changerait le volume sur un téléviseur à l'aide d'une télécommande. O'Donoghue compare le système à un égaliseur stéréo pour les yeux qui permet aux téléspectateurs d'affiner l'image.

Pour mesurer la quantité d'amélioration de l'image que les individus préfèrent, les chercheurs ont récemment mené une étude utilisant 24 patients ayant une déficience visuelle et 6 personnes ayant une vision normale. Les sujets étaient assis devant un téléviseur et regardaient des vidéos de quatre minutes, ajustant le niveau de contraste avec une télécommande. Les chercheurs ont découvert que tous les sujets, même les personnes ayant une vision normale, voulaient un certain niveau d'amélioration, et la plupart du temps, un sujet choisissait le même niveau d'amélioration, qu'il regarde une scène sombre ou une action rapide, explique Peli. (La quantité d'amélioration sélectionnée était corrélée à la gravité de la perte de vision du sujet.) L'étude a été publiée le mois dernier dans le Journal de la Société d'optique d'Amérique .

Un jour, ce système pourrait transformer le fait de regarder la télévision seul ou en famille en une expérience plus enrichissante en permettant aux gens de choisir plus facilement les objets d'intérêt dans leur environnement, explique Tom O'Donnell, professeur adjoint à l'Université du Tennessee. Institut de l'œil de Hamilton.

Peli espère que le système sera éventuellement intégré aux options de menu de tous les téléviseurs. Idéalement, les gens auront la possibilité de voir une vue améliorée tout comme les malentendants auront la possibilité d'appeler les sous-titres, dit-il.

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