Télécommande pour caméras pilule

Des chercheurs allemands ont développé un dispositif magnétique qui peut guider une caméra à l'intérieur du corps. La télécommande permettra aux médecins de procéder à des examens internes de l'estomac et de l'œsophage, procédures qui se font actuellement avec un endoscope et sont souvent inconfortables, nécessitant une anesthésie locale et plusieurs heures de récupération.

Obtenir la meilleure photo : Les caméras pilules, comme celle illustrée ci-dessus, se déplacent dans le système digestif avec des contractions musculaires. Un nouveau contrôleur magnétique permettra aux médecins de contrôler l'emplacement et la position précis de la caméra.

Certains de ces désagréments peuvent être évités grâce à la caméra à pilules contrôlable, explique Frank Volke, chef de l'équipe de recherche au Institut Fraunhofer de génie biomédical , à Sankt Ingbert, en Allemagne, qui a développé la technologie. Le médecin peut le tenir dans sa main pendant l'examen et le déplacer de haut en bas du corps du patient. La caméra à l'intérieur suit précisément ce mouvement.

À peu près de la même taille qu'un comprimé de multivitamines, les appareils photo à pilules, également appelés appareils photo à capsule, sont utilisés depuis environ cinq ans. Une fois avalée, la caméra parcourt le patient en profitant du péristaltisme, les mêmes contractions musculaires involontaires qui poussent les aliments dans le système digestif. Pendant le processus, les caméras transmettent deux à quatre images par seconde à un récepteur porté à la ceinture du patient.

Bien que très efficaces pour prendre des photos des intestins et du côlon, les modèles actuels du appareil-photo-dans-une-pilule n'ont pas été aussi efficaces dans l'œsophage et l'estomac. En règle générale, les caméras non digestibles de cinq grammes ne prennent que quelques secondes pour traverser l'œsophage, puis tombent rapidement sur la paroi inférieure de l'estomac.

La plus grande limitation de la génération actuelle de systèmes de capsules est l'incapacité de contrôler l'appareil, dit Mark Schattner , gastro-entérologue avec un intérêt particulier pour l'endoscopie thérapeutique au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, à New York. Il pense qu'un contrôle, comme celui développé par l'équipe de Volke, pourrait réduire ces limitations. Un système qui permet un contrôle directionnel précis et en temps réel de la capsule à l'aide d'un champ magnétique externe est une avancée significative, dit-il.

Le contrôleur Fraunhofer, développé en coopération avec le fabricant israélien PillCam Imagerie donnée , résout le problème en dirigeant les mouvements de la caméra dans le corps.

La pilule d'appareil photo contrôlable, comme son prédécesseur, contient un appareil photo, un émetteur, une batterie et des diodes à lumière froide qui s'allument comme un flash d'appareil photo lorsqu'une image est capturée. L'ajout clé est le contrôleur magnétique qui permet à l'examinateur de contrôler la position et l'angle de la caméra depuis l'extérieur du corps.

Le champ de contrôle et le mouvement sont produits complètement et sans contact à l'extérieur du corps, explique Volke. Changer l'intensité du champ magnétique à distance, change la position de la caméra.

Alors que des expériences antérieures menées par l'équipe de recherche et ses partenaires ont réussi à contrôler les caméras capsules chez les porcs, il s'agit du premier contrôleur externe à réussir dans une expérience humaine.

L'équipe de Volke a démontré le mécanisme de contrôle au cours d'une seule auto-expérience. Lors de l'utilisation du contrôleur magnétique, la caméra pouvait être maintenue dans l'œsophage pendant environ 10 minutes pendant que le sujet était assis droit.

Ce premier testeur n'a signalé aucun effet désagréable, explique Volke. Les médecins pourront arrêter la caméra dans l'œsophage, la déplacer de haut en bas et la tourner, et ajuster l'angle de la caméra selon les besoins. Cela leur permet de faire un examen précis de la jonction entre l'œsophage et l'estomac.

David Fleischer , gastro-entérologue à la Mayo Clinic en Arizona, convient que le développement du contrôleur magnétique est important. Il pense que les technologies basées sur des capsules seront bientôt en mesure de fournir des traitements thérapeutiques en plus des tests de diagnostic. Le développement d'un mécanisme de contrôle des mouvements sera la prochaine étape importante pour permettre à la capsule d'être déplacée dans des zones spécifiques, explique Fleischer. Cela ouvrira la voie aux biopsies à effectuer et aux traitements à administrer.

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