TED Jour 1 : Esther Duflo

Je suis à Long Beach, en Californie, à TED, l'événement sur invitation uniquement où des technologues et des scientifiques, des investisseurs en capital-risque et des banquiers d'investissement, des artistes et des designers (ainsi qu'une poignée de célébrités perplexes) se rencontrent chaque année pour être éduqués et émus. TED (qui signifie Technology, Entertainment, and Design) est un théâtre intellectuel de premier ordre : pendant trois jours, les participants regardent de courtes présentations de 18 minutes par des conférenciers passionnés sur une gamme de thèmes déroutante mais passionnante. C'est, de loin, mon événement préféré du genre.

Le premier jour, j'ai vu Daniel Kahneman, le fondateur de l'économie comportementale, demander quelle est la différence entre le souvenir et l'expérience de soi ; William Li, un oncologue, soutient que l'anti-angiogenèse est le mécanisme le plus prometteur pour prévenir le cancer ; Dan Barber, le chef de Blue Hill Farm à Manhattan, insiste sur le fait que nous pouvons nourrir neuf milliards de bouches avec une agriculture durable ; et j'ai entendu Jake Shimabukuro jouer Queen's Bohemian Rhapsody au ukulélé.

Parmi une gamme aussi intéressante, il est difficile de sélectionner un seul discours pour une attention particulière, mais j'ai surtout apprécié la présentation de Esther Duflo , boursier MacArthur 2009 et économiste du développement au MIT, qui a découvert une percée intellectuelle dans la mesure de l'efficacité de l'aide internationale. Au laboratoire d'action contre la pauvreté du MIT, Duflo a appliqué les techniques d'essais randomisés de médicaments pour étudier ce qui fonctionne réellement et ce qui ne fonctionne pas dans les programmes de financement dans les pays pauvres et en développement.

Plutôt que d'essayer de répondre à la grande question, l'aide fonctionne-t-elle ? (un sujet très controversé et très étudié, qui, selon Duflo, est essentiellement sans réponse), Duflo pose de petites questions. Les villageois pauvres du Rajasthan seront-ils plus susceptibles d'être vaccinés s'ils sont payés pour se faire vacciner ? Les Est-Africains seront-ils plus susceptibles d'utiliser des moustiquaires antipaludiques s'ils les reçoivent gratuitement ou si on leur demande de les payer (au motif que les pauvres les apprécieront davantage). La microfinance à Hyderabad, en Inde, a-t-elle réellement fonctionné ? Elle étudie les questions en menant des programmes expérimentaux parallèles dans les régions. Les réponses étaient surprenantes. Dans le cas de la microfinance, par exemple, il s'avère en dehors que si une famille possédait déjà une petite entreprise, la microfinance l'enrichissait. Mais d'autres familles se sont appauvries. Et, contrairement à des années d'hyperbole sur la microfinance, Duflo n'a trouvé aucun impact sur les mesures de la santé, de l'éducation ou de la prise de décision des femmes.

Vous pouvez regarder Duflo parler de la pauvreté ici .

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